科技圈最有辨识度的播客搭档,凯文·鲁斯和凯西·牛顿,正式从《纽约时报》出走。两人已证实与联合人才经纪公司(UTA)签约,将共同创立完全独立的新媒体公司,并把重心投入人工智能领域——这意味着那档火遍科技圈的现象级播客“硬分叉”(Hard Fork)即将迎来前所未有的格式跃迁。
消息释出不到一周前,鲁斯就公开表示将于今年八月辞去《纽约时报》专栏作家的职位,结束自己长达九年的时报生涯。他的下一个动作,便是与老搭档牛顿联手打造一个全新的媒体试验场,其中包含一个专门聚焦AI的全新节目。虽然具体细节还在保密状态,鲁斯在社交平台X上提前透了底:“现在还没法说太多(域名还没抢齐,那些自我陶醉的独立宣言也还没写完),但可以说,我们的目标就是提炼出让‘硬分叉’成功的那个东西,然后把它带进全新的格式和方向里去。”从措辞里能清楚嗅到一种“重启”甚至“升维”的信号。
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“硬分叉”这档播客诞生于2022年,最初还算是一档泛科技观察节目,AI只是话题之一。但随着整个生成式人工智能的爆发式增长,两人敏锐地完成了一次内容转向——把节目做成了AI产业的深度对话主阵地。他们先后采访过OpenAI首席执行官Sam Altman、Anthropic首席执行官Dario Amodei,今年四月更以直播形式与微软CEO萨提亚·纳德拉进行了一场直接对谈。这几位受访人的名字几乎构成了当下AI军备竞赛的完整坐标轴,也从侧面说明“硬分叉”已不是普通的行业闲聊节目,而是顶流技术人物愿意坐下来的话语场。
现在来看,签约UTA的举动更像是这场独立计划的正式宣告。UTA将为两人提供涵盖影视、出版、演讲等全领域的代理服务,而不再局限于一档播客或一个专栏的作品约。事实上,两人在“硬分叉”之外原本就有各自的独立项目。鲁斯的新书《AGI编年史:创造人工超级智能的内部竞争》即将问世;牛顿则运作着一份付费新闻信“Platformer”,专攻科技圈的独家爆料与深度分析。这份newsletter自从2020年创办以来就在Substack上积累了高黏性读者,2024年迁移到出版平台Ghost后,订阅人数已经达到21.5万——在垂直订阅邮件业务里属于相当能打的体量。
回顾鲁斯的职业路径,他一路从《纽约时报》DealBook栏目出发,历经多个新闻岗位后,于2017年重返时报任科技专栏作家。2018年,他和三位同事凭借对优步的系列报道,拿下了财经新闻界颇受瞩目的杰拉尔德·勒布奖。他制作的播客“Rabbit Hole”和“硬分叉”都收获了大量好评。而牛顿更是一位老兵,职业生涯横跨CNET和The Verge,直到2020年创办Platformer,才彻底走上了独立科技编辑的路子。现在两人把各自的脉络拧成一股,至少向外界释放了一个清晰的意图:用自己的节奏,做一套不被机构框架束缚的AI内容产品。
当八月份“硬分叉”在《纽约时报》落下最后一期,这档播客的IP价值与二人长期积累的采访关系,就会被完整移植到新公司里。外界没法确切知道他们会拿出什么样的新格式,但有一点可以确定——在AI信息密度最高的这条赛道上,两个最会问问题的人决定自己当船长,这事本身就值得把耳朵预备好。
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