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新华社内罗毕6月24日电（记者由荟圆、张侨、刘绍鹏）清晨5时30分，天色尚未完全放亮，肯尼亚“冠军之城”埃尔多雷特就已出现奔跑的身影。对于埃鲁德·基普乔格来说，这样的晨练已持续了二十多年。
从贫困家庭走出的少年，到两届奥运会马拉松冠军；从世界纪录保持者，到首位在非正式赛事中突破两小时马拉松大关的跑者，基普乔格不断刷新人们对耐力运动极限的认知。
参加2026年开普敦马拉松的肯尼亚传奇马拉松运动员埃鲁德·基普乔格（右一）与观众击掌致意。 新华社发（哈比索·姆卡贝拉摄）
在日前接受新华社记者专访时，他表示，支撑自己不断突破极限、一路向前的，正是日复一日的训练和永不止步的信念。
学生时期，基普乔格每天跑步往返学校。如今回忆起来，他认为那段经历是自己马拉松生涯最早的启蒙。“我一直相信自己天生就是一名跑者，而这种特质正是在学生时代逐渐显现出来的。”他说。
“我出生在一个条件并不优越的家庭，那段艰难的岁月塑造了我的韧性、意志和体能。”基普乔格说。他始终相信，通过持续努力可以改变生活，而他也一直身体力行。
在许多人眼中，长期保持世界顶尖竞技状态几乎不可思议。而41岁的基普乔格给出的答案十分简单——自律。
“正是自律让我始终走在正确的道路上。它让我保持了一贯性，也让我在过去二十多年的运动生涯中始终保持专注。”他说，自律意味着要舍弃一些非必要的选择，把时间投入到成长和对社区有价值的事情上。
训练期间，他每天凌晨5点30分起床，完成晨跑后进行力量训练，下午4点进行第二次训练，每周安排一次长距离训练。日复一日，年复一年。“这就是我的生活方式。”他说。
积极的心态同样是基普乔格反复提及的关键词。“这种心态非常重要，意味着始终以正向的方式思考问题。晚上睡觉前，思考第二天能够做的积极的事情，就会期待未来一周、一个月甚至几年后发生的积极变化。”
“人类是没有极限的”被基普乔格奉为圭臬。2019年，他在维也纳完成了马拉松跑进两小时的历史性突破，这句格言也因此被大众熟知。
“‘人类是没有极限的’在我的人生中占据着非常重要的位置。”他说，“我来到这个世界就是为了给自己设定挑战，为之努力，并最终实现它。我不相信所谓的极限，我相信的是为了实现目标而不断奋斗。”
在基普乔格看来，突破自我、实现目标的过程不会轻松，而如何面对痛苦和挑战，正是其中的重要课题。他对“痛苦”有着独到的理解，“痛苦的顶点就是你即将成功的时刻。”他解释说，当训练或比赛进入最艰难阶段时，往往距离目标已经不远，关键在于再坚持一步。“当挑战出现时，我会把它当作需要解决的问题，而不会把它看成永远无法改变的现实。”
去年11月，基普乔格在纽约马拉松中以第17名的成绩完赛，外界开始讨论这位传奇运动员是否到了告别赛场的时候。对此，他回应称，更愿意称之为“转型”。
纽约马拉松完赛后，基普乔格便宣布启动“世界巡跑”计划。未来两年，他将通过这一平台推广跑步运动、筹集公益资金，为肯尼亚和非洲弱势地区儿童建设图书馆。今年5月，他已在南非开普敦完成首站赛事。“我不再像过去那样为了奖牌和纪录而奔跑，但我会以另一种方式去追逐奔跑。”
对于现在的他而言，马拉松早已超越竞技本身。“马拉松对我来说就是生活本身。”他说，“马拉松是我传播跑步精神的平台。我通过它推动各个国家（地区）、各大洲乃至全世界跑步运动的发展，帮助提升人们参与跑步的能力和热情。”
埃鲁德·基普乔格资料图。新华社记者 任鹏飞 摄
近年来，越来越多中国运动员前往肯尼亚高原训练。作为中国跑步发展的长期关注者，他认为中国已经具备成为跑步强国的条件，包括基础设施、训练环境、教练资源和庞大的跑者群体。“中国在跑步方面拥有巨大的潜力，我相信中国年轻运动员已经准备好迎接世界舞台的挑战。”
从追逐个人纪录到传递跑步精神，从挑战极限到帮助更多人突破自我，这位马拉松传奇运动员依然奔跑在路上。正如他所坚信的那样：没有人类的极限，只有不断向前的脚步。
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