nLighten CEO谈边缘数据中心与数据主权的现实挑战

nLighten公司斥资1500万英镑对其布里斯托尔数据中心进行翻新改造，这一举措体现了市场中某一细分领域正将赌注押在相对小型的边缘基础设施上，专门面向特定本地高科技客户群体。

随着Aztec West设施正式投入使用，我们与nLighten首席执行官Dawn Childs展开了深入对话。Childs此前曾供职于英国国家电网，并拥有丰富的数据中心开发与运营经验，同时也是女性及青年工程师群体的积极倡导者。

她就英国市场的现实状况、政府AI增长目标与电网受限地区能源供应之间的落差、数据主权问题，以及将老旧商业建筑改造为高密度GPU机架所面临的技术局限，进行了坦诚深入的探讨。

您近期曾向英国环境审计委员会就AI增长区政策提供证词。考虑到政府的预期，您认为数据中心容量的实际增长空间究竟有多大？

政府提出的"数千兆瓦"目标根本不现实。英国电力成本大约是北欧或美国的四倍，在英国运营一座100MW的设施，每年的电力成本将比其他地区高出约2.5亿英镑。在目前处于规划或在建状态的119个项目中，到下个十年中期，实际能够投入市场的容量大约只有2GW，而非政府所期待的50GW。英国的数据中心增长将是完全有机的或主权驱动型的。

在上述限制条件下，零售托管业务模式与超大规模数据中心的开发模式有何本质区别？

在零售托管领域，我们必须"先建好，客户才会来"，以此支撑本地生态系统的发展，不可能等着客户排队上门。超大规模市场则截然不同——这些都是价值数十亿英镑的设施，运营商不会在没有锚定客户的情况下就贸然开工一个100MW的项目，他们通常会等到签署了定制化建设协议的核心客户之后，才会启动建设。

是什么驱动企业重新回归边缘数据中心？数据主权在这一转变中扮演了怎样的角色？

十年前，企业曾经历一场大规模迁移，从本地转向大型数据中心，再转向云端。而如今，我们正目睹一股回归边缘的浪潮。企业对美国《云法案》心存顾虑，希望将数据实际留存在本地司法管辖范围之内。作为一家总部位于欧洲的公司，我们能够提供紧密连接、本地化的主权计算能力，这是全球性云服务商无法复制的优势。

"在目前处于规划或在建状态的119个英国数据中心项目中，到下个十年中期，实际能够投入市场的容量大约只有2GW，而非50GW。"——Dawn Childs，nLighten

如果服务器中使用了美国软件或依赖全球化设备供应链，那么无论数据中心总部设在哪里，后门风险是否依然存在？

"主权AI"这一概念本身定义模糊。任何企业都无法完全摆脱全球供应链的依赖。企业需要自行界定其主权需求，并做好独立尽职调查。不过，与一家总部位于欧洲的公司合作，意味着工作负载不会为了效率而频繁在全球范围内迁移，这在一定程度上能够给客户带来更强的掌控感。

布里斯托尔站点已升级至1.2MW，但当硬件需求达到每机架1MW时，这类老旧建筑能否满足要求？

部分老旧设施确实受限于层高不足或冷却管路布局问题，根本无法升级以支持如此高的密度。然而，我们已为布里斯托尔设施配备了直接芯片液冷技术，以实现机架密度的可扩展性。针对未来超高密度计算的需求，我们正在推出专门设计的模块化特殊用途设施，旨在与不断演进的硬件需求保持同步。

Q&A

Q1：nLighten对英国数据中心容量的实际预测是多少？

A：nLighten CEO Dawn Childs认为，英国政府提出的数千兆瓦数据中心容量目标严重脱离实际。她指出，在目前处于规划或在建状态的119个项目中，到下个十年中期，实际能够投入市场的容量大约只有2GW，远非政府预期的50GW。英国电力成本约为北欧或美国的四倍，这一成本劣势是制约大规模扩张的核心因素。

Q2：企业为什么要重新关注边缘数据中心和数据主权问题？

A：近年来，企业对美国《云法案》的担忧日益加深，该法案赋予美国政府在特定条件下访问存储于美国云服务商数据的权力。因此，越来越多的企业希望将数据实际留存在本地司法管辖范围内。边缘数据中心，尤其是由欧洲本土公司运营的设施，能够提供更贴近本地的主权计算能力，有效降低工作负载被迁移至境外的风险。

Q3：老旧建筑改造为高密度GPU机架面临哪些技术挑战？

A：将传统商业建筑改造为支持高密度GPU计算的数据中心面临诸多技术障碍，包括层高限制和冷却管路布局不足等问题，部分老旧设施根本无法满足高密度改造需求。nLighten在布里斯托尔站点采用了直接芯片液冷技术来提升机架密度，同时正在建设专门设计的模块化设施，以应对未来每机架高达1MW的极端算力需求。