最近去超市买过菜的人,大概率都有过这种感受:平时几块钱一斤的香菜涨到二十多块,鸡蛋比去年贵了一倍,连常买的米面油都在悄悄涨价。有人把这归罪于疫情、供应链波动,但其实背后藏着一个更扎心的真相。
我们先从一颗番茄的旅程说起。这颗番茄可能来自墨西哥的农田,被采摘后装冷藏卡车运到边境,过海关后再送到美国的配送中心,最终摆在你家附近的超市货架上,全程9天1000公里。这趟旅程里,油价上涨、港口拥堵、工人罢工,随便哪个环节出点问题,成本都会涨,最后都得咱们消费者买单。
这也是很多人相信的涨价逻辑:供应链出问题,所以菜价上涨。但这只是表面原因,真正让食品价格暴涨的,是另一股看不见的力量。
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美国最大的鸡蛋生产商在禽流感期间利润翻了三倍。去年美国鸡蛋价格涨了一倍多,但CalmainFoods这家占据美国25%鸡蛋市场的巨头,利润反而翻了342%,股东拿到的分红高达1.5亿美元。更讽刺的是,这家企业不仅没减产,反而还在增产,靠着涨价赚得盆满钵满。
监管部门的调查显示,这家企业利用禽流感的舆论,把涨价包装成"应对疫情和供应链危机",但实际上他们的成本并没有上涨那么多,反而趁机大幅抬高了售价。这种操作不是个例。
85%的牛肉加工被3家企业控制,70%的金枪鱼行业被两家巨头垄断,73%的早餐谷物市场被四家公司占据。本来市场竞争应该让企业降价抢客户,但现在行业高度垄断,企业们根本不用比价格,只需要跟着同行一起涨价就行。
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食品行业的整体利润已经达到了1950年以来的最高水平。2023年标普500企业的财报显示,绝大多数公司都提到"通过定价策略抵消了通胀和成本上涨",说白了就是不仅把增加的成本转嫁给消费者,还额外多赚了一笔。普通家庭的食品支出涨了30%以上,但企业的利润却一路飙升。
更让人无奈的是,我们的养老金、税收都在悄悄为这种涨价买单。很多低收入家庭不得不依赖政府的食品补贴,而这些补贴的钱,最终又流向了那些赚得盆满钵满的食品企业。
不是说供应链没有问题。比如俄乌冲突推高了化肥价格,得克萨斯州的寒潮破坏了柑橘种植,印尼的棕榈油出口禁令推高了食用油价格,这些确实都让食品成本上升。但和企业趁机涨价赚大钱比起来,这些只是借口。
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好在现在已经有地方做出了有效的尝试。墨西哥政府推出了“基本食品篮子”计划,相当于40美元就能买到够一家人吃一周的米面蔬菜,一年下来价格还降了12%。沃尔玛墨西哥自愿参与,农场主和零售商们也纷纷加入,依靠政府的公信力稳住了菜价,让普通家庭不用再为吃饭发愁。
美国司法部已经开始调查鸡蛋涨价背后的垄断行为,之前就有食品企业因为串通涨价被罚了3200万美元。打破食品行业的垄断,让市场回归正常竞争,才是真正让菜价降下来的办法。我们依赖的食品系统,本来应该是为了让所有人吃上便宜饭菜,而不是成为少数企业割韭菜的工具。
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