辽宁
接上文
本故事人物情节纯属虚构，如有雷同，纯属巧合。
柳鸢也僵住。
冯奶娘一直坐在角落，听到这句话，整个人颤了一下。
谢临渊把信递给老夫人。
“昨日查旧档时，在父亲书房暗格里找到的。信封未拆，许是当年送到侯府时，父亲人在边地，后来压在旧军报里。”
老夫人手抖得厉害，拆了两次才把信拆开。
她一行行看下去，脸色由白转青，最后眼泪落到信纸上。
祠堂里无人敢出声。
许久后，她把信递给我。
我没有念全文，只看见其中几句。
柳清娘在信里说，当年牵线粮商，侯府已足银相谢，往后不必再因她照拂柳家。她又说，兄长贪婪，嫂嫂短视，若有一日他们借鸢儿上门索要，请老夫人只念孩子，不必纵亲族。
最后一行字写得很淡。
“鸢儿若得侯府庇护，愿她守礼知恩，不可因我旧情，坏谢家内宅清明。”
老夫人看向柳鸢，眼神终于变了。
那不是厌恶。
是痛。
痛自己护了多年，却护偏了方向。
柳鸢脸上那点血色一寸寸褪去。
冯奶娘突然跪着往前爬了两步：“老夫人！姑娘从没见过这封信！她什么都不知道啊！”
谢临渊看向她：“你知道？”
冯奶娘浑身一僵。
青砚立刻上前，将她拦住。
谢临渊声音冷如霜：“信当年送进侯府时，经了谁的手？”
冯奶娘嘴唇哆嗦，半天说不出话。
柳承恩猛地骂道：“老东西，你当年不是说信丢了吗？”
这一句出口，他自己也意识到坏了事。
老夫人闭上眼，泪从眼角滑下。
柳鸢看着柳承恩，整个人像被推到悬崖边。
她终于知道，这封本该替她留住体面的信，被自己的亲人藏了十几年。
可她很快又转向老夫人，跪着往前挪了一步。
“祖母，我真的不知道。我若知道母亲这样说，绝不会让舅舅他们来闹。”
老夫人没有立刻扶她。
柳鸢的手停在半空，慢慢垂了下去。
谢临渊合上木匣。
“柳家冒侯府名义敛财，私扣旧信，借旧恩索要财物。今日有族中长辈作证，三日内还清账目。还不清，交官。”
柳承恩脸色灰败。
赵氏当场瘫坐在椅子上。
柳怀瑾嘴唇动了动，再不敢争。
柳鸢跪在地上，眼泪无声往下落。
她这次哭得很真。
可祠堂里，再没有人因为她哭，就把账册合上。
议事散后，老夫人没有回松鹤堂。
她坐在祠堂里，看着谢家祖宗牌位，很久没动。
我走过去，将柳清娘那封信重新放进匣中。
老夫人忽然开口：“令仪，我这些年是不是糊涂得厉害？”
我没有顺着说。
只道：“祖母心软，才会被人借了路。”
她苦笑了一下。
“心软也要看清人。”
谢临渊站在门外，没有进来。
老夫人看见他，眼神又红了一分：“你父亲若知道府里成了这样，怕是要怪我。”
谢临渊走进来，声音放低：“现在改，还来得及。”
老夫人点点头。
她扶着秦嬷嬷的手起身，走到我面前，轻轻拍了拍我的手背。
“往后内宅的事，你放手去做。谁不服，让他来找我。”
这句话不重。
却比昨日所有账册都更有分量。
傍晚，柳鸢院里传来消息。
她把自己关在屋里，不肯用饭。
张嬷嬷照规矩报到主院：“夫人，柳姑娘说想见世子一面。”
我还没开口，谢临渊已经合上账册。
“不见。”
张嬷嬷应声。
他又道：“让许女医过去。若不吃饭，照病中处置。”
张嬷嬷退下后，我看了他一眼。
“真不去？”
他替我倒了一盏热茶，推到我手边。
“她今日该见的，不是我。”
我端起茶：“那是谁？”
谢临渊看向窗外渐暗的天色。
“她自己。”
9
柳鸢没见自己。
她见了湖。
第三日清晨，天刚亮，翠屏被两个嬷嬷押到主院，哭得几乎站不稳。
“夫人！柳姑娘不见了！”
我手里的笔停住。
谢临渊正要出门，听到这话，脸色骤冷。
张嬷嬷随后赶到，手里捧着一方湿了半边的帕子和一封信。
“夫人，姑娘屋里窗户开着，后院小门的锁被撬了。湖边找到这方帕子，还有这封信。”
信纸摊开，字迹娟秀，却被水汽洇开几处。
“嫂嫂容不下我，舅家也嫌我累赘。既无处可去，不如干干净净还了这条命。愿表哥与嫂嫂白首，不必再被我这多余之人扰了清净。”
屋里一片死寂。
含霜气得脸都白了：“她这是要把脏水泼到夫人身上！”
谢临渊伸手拿过信，目光扫过，直接吩咐青砚：“封湖，点人，先找人。”
青砚立刻领命。
他又看向张嬷嬷：“昨夜谁值守？”
“奴婢和钱嬷嬷轮值。三更前姑娘说胸闷，要独自歇会儿。按夫人先前吩咐，屋中剪刀药瓶都收了，帷帐长绦也换过。奴婢们守在外间，四更时听见屋里没动静，进去一看，窗户开了。”
“门禁记录呢？”
“后院小门的锁被撬过。”
谢临渊脸色更冷：“撬锁声，你们没听见？”
张嬷嬷额头贴地：“是奴婢失职。”
我起身，拿过那方帕子。
帕子半湿，边缘沾着泥，像真从湖边捡来的。
可帕角绣线干净，只有中间湿得重。
我问：“湖边哪里找到的？”
“东侧柳树下。”
“那里可有脚印？”
张嬷嬷愣了一下：“天还没亮，奴婢没细看。”
我看向谢临渊。
他已经明白：“去湖边。”
我们到湖边时，府中人几乎都被惊动了。
老夫人也被秦嬷嬷扶着赶来，脸色惨白。柳家人听见动静，从客院冲出来，赵氏哭着要往湖里扑，被婆子死死拦住。
“鸢儿啊！你怎么这么想不开！”
柳承恩指着我，眼睛通红：“沈氏！你逼死我外甥女，我跟你没完！”
谢临渊一步挡到我身前。
“人还没找到，谁敢先定罪？”
柳承恩被他的目光逼得后退半步，却仍骂道：“信都写了！她说得清清楚楚，是你们容不下她！”
湖边人声乱成一团。
我没有理他，走到柳树下。
泥地上有几枚脚印。
最深的是男子靴印，边缘宽，鞋底有一道斜纹。
旁边有两道女子绣鞋印，却很浅，像是踮着脚踩下去的。
我蹲下看了片刻。
含霜跟过来，低声道：“夫人，这不像柳姑娘自己来的。”
我用帕子隔着手，捡起草丛里一小片黑色布屑。
布料粗糙，不是柳鸢常穿的东西。
谢临渊走到我身侧：“看出什么？”
“有人带她来过湖边。”
他眼神一凛。
我指了指泥地：“女子鞋印轻，男子靴印重。若她真投湖，湖边该有挣扎滑落的痕迹，可这里草叶倒得很齐，像有人站在这儿放东西。”
谢临渊立刻看向青砚：“查昨夜谁穿这样的靴子。”
青砚带人散开。
柳承恩还在闹。
“你们休想拖！就是她！她容不下鸢儿，查账、禁足、逼她还钱，如今把人逼没了，还想拿几个脚印脱罪？”
我站起身，看向他。
“柳舅老爷这么急着定我罪，是笃定柳姑娘死了？”
柳承恩脸色一变：“你胡说什么？”
“人还没找到，你不急着找她，却急着把罪扣到我头上。”我看着他，“你是担心她活着，还是担心她说话？”
赵氏哭声顿住。
老夫人扶着秦嬷嬷的手，也看了过来。
柳承恩暴怒：“你血口喷人！”
就在这时，湖另一边传来小厮的喊声。
“找到了！人找到了！”
众人一拥而去。
柳鸢没有在湖里。
她在湖后废弃的水榭里。
被找到时，她披着一件黑色粗布斗篷，发髻散乱，脸上沾着泪，像受了极大惊吓。她身边还倒着一个小厮，正是柳家带来的随从之一。
小厮被青砚按住时，还在喊：“不关我的事！是姑娘自己让我带她来的！”
柳鸢抬起头，看到谢临渊和我，眼泪立刻涌出来。
“表哥，救我⋯⋯”
赵氏冲上去抱住她：“我的鸢儿！你还活着，吓死舅母了！”
柳承恩脸色却很难看。
谢临渊看向被按住的小厮：“说。”
小厮抖如筛糠：“昨夜柳姑娘让人给小的传话，说她想见家里人，让小的帮她从后门出去。小的只是带她来了水榭，没想害人。那封信是姑娘自己写的，帕子也是姑娘让小的丢到湖边的。”
柳鸢哭着摇头：“不是的，我没有！是他逼我的！我醒来就在这里，我不知道发生了什么。”
张嬷嬷忽然上前：“姑娘，昨夜您说胸闷时，手里握着这件黑斗篷。奴婢当时以为是披风，还问了一句，您说是旧物，不许奴婢碰。”
柳鸢的哭声一滞。
钱嬷嬷也跪下道：“后院小门的锁，是从里头撬的。奴婢早晨看过，锁眼外头没有撬痕，里面倒有铜丝划痕。”
青砚又从小厮靴底取下泥样，与湖边脚印一对，纹路正合。
人证物证一件件摆出来，柳鸢脸上的血色慢慢退尽。
赵氏抱着她的手松了些。
老夫人站在水榭门口，脸色灰得吓人。
她看着柳鸢，声音发颤：“鸢儿，你到底想做什么？”
柳鸢嘴唇动了动。
她看向谢临渊。
谢临渊却没有看她。
他正在低声问我有没有吹到风，顺手把自己的披风解下来，披到我身上。
这个动作像最后一根针，扎破了柳鸢所有伪装。
她忽然笑了一声。
“我想做什么？”
她抬起头，眼泪顺着脸颊往下落，声音却尖了起来。
“我只是想让你们知道，我也是会疼的！我在侯府这么多年，人人都说我可怜，人人都疼我。她一来，什么都变了。我的院子要记账，我的药要入册，我见表哥要报备，连我哭一场都要请女医来写医案。”
老夫人摇了摇头：“你若没有做错，何必怕这些？”
柳鸢看着她，眼里终于有了怨。
“祖母，您从前不是这样的。您从前说，侯府就是我的家。可现在呢？她把我从主桌挪开，把我的东西一件件清点，把我身边的人一个个换掉。您也跟着她一起疑我。”
老夫人的眼泪落下来。
“我疑你，是因为你真的骗了我。”
柳鸢像被这句话打得怔住。
谢临渊转向青砚：“把她带回院中，看守。柳家随从关到柴房，等祠堂议事后一并处置。”
柳承恩急道：“临渊，鸢儿只是一时糊涂！”
谢临渊看向他：“一时糊涂，能写遗书，撬门锁，买通随从，伪造投湖现场？”
柳承恩闭了嘴。
我走到柳鸢面前。
她抬眼看我，眼里满是狼狈的恨。
“嫂嫂满意了？”
我把她那方半湿的帕子递给张嬷嬷：“收好，入证。”
柳鸢的眼神更冷。
我看着她：“你若真想走，昨日就能走。你若真想死，不会挑这样浅的湖边。你想要的是所有人围着你的信哭，然后把我送到你跪过的位置上。”
她脸上的恨意裂开一瞬。
我没有再说下去。
因为她听懂了。
回府路上，老夫人几次险些站不稳。
秦嬷嬷扶着她，低声劝：“老夫人，仔细身子。”
老夫人却回头看向柳鸢被带走的方向。
“我养了她这么多年，竟没教会她半点分寸。”
谢临渊走在我身侧，忽然牵住我的手。
府中人都在看。
他却没有松开。
我低头看了一眼相握的手，掌心被他捂得很暖。
远处，翠屏被人押出来，跪在湖边哭着招认。
“是柳姑娘让我传话，说只要今日夫人担了逼死人的名声，侯府就会为了息事宁人，把她送到老夫人身边养着，再不敢查账。”
含霜听得咬牙。
我却看向湖面。
风吹过，水面一圈一圈散开。
柳鸢这一步走得狠。
可她忘了，如今侯府的门、账、药、锁、人，都已经不在她手里了。
10
祠堂第二次开门时，谢家族中来了更多人。
这一次，不是内宅小议。
谢临渊让人把柳家旧账、私扣旧信、冒名赊银、伪造投湖一案的证物全摆到长案上。碎玉、帕子、撬坏的锁、翠屏的供词、柳家小厮的靴子，还有那封柳清娘的旧信，一件件排开，连最爱说和气的三叔都没再开口劝息事宁人。
柳鸢被嬷嬷扶着进来时，脸色很白。
她没有再哭。
大概也知道，哭声在今日的祠堂里，已经没有位置。
柳承恩一家则被安排在下首。
赵氏昨夜哭了一整晚，嗓子哑得说不出完整话。柳怀瑾低着头，像恨不得整个人缩进椅子里。冯奶娘跪在门口，一见老夫人便磕头。
老夫人没有叫她起。
我坐在老夫人下首，面前摆着新整理出的总册。
册封皮是今早才换的，上面只写了四个字：柳氏往来。
谢临渊站在长案前，先看向族中长辈。
“今日请诸位来，是为清两件事。第一，柳家与侯府旧恩旧账。第二，内宅往后规矩。”
柳承恩抬头，嘴唇动了动，被青砚看了一眼，又低了下去。
谢家大伯父翻开账册，看了几页，脸色沉得厉害：“十余年，合计三千九百两？”
管家上前：“回大老爷，若算折损、未归旧物和外头以侯府名义赊下的债，约四千六百两。”
屋里响起压低的吸气声。
这不是小数。
更不是一句亲戚情分能轻飘飘抹掉的数。
柳承恩终于坐不住：“侯府家大业大，何必把这些零碎算得如此难看？当年我们柳家帮过谢家，这是事实。”
老夫人忽然开口：“承恩。”
柳承恩看向她，眼里还带着最后一点指望。
老夫人却把那封旧信推到他面前。
“你妹妹临终前说，让我只护鸢儿，不纵柳家。你把这封信扣下十几年，又借她的死，一次次到侯府要东西。你说的旧恩，是你妹妹的，还是你的？”
柳承恩脸色一下惨白。
老夫人声音发哑：“我念错了恩，也护错了人。今日当着族中长辈，我认。”
她这一句落下，柳鸢猛地抬头。
“祖母⋯⋯”
老夫人看向她，眼神里没有从前那种立刻要把她搂进怀里的心疼。
“鸢儿，你母亲若还在，不会愿意看见你这样。”
柳鸢嘴唇颤了颤，半晌才挤出一句：“可我只是想留下。”
老夫人闭了闭眼。
“你想留下，可以守规矩。你想被疼，也该知道什么疼能要，什么疼不能抢。”
柳鸢眼泪终于落下来，却没有哭出声。
谢临渊拿起供词。
“翠屏收赏银传话，已招。柳家小厮协助柳鸢伪造投湖，已招。冯氏私藏柳鸢私印，转交柳家借物，昨日也签了供状。”
冯奶娘哭着磕头：“老奴知错！老奴只是心疼姑娘，怕她在侯府没人撑腰，才想着多替柳家拿些东西，好让姑娘以后有依靠。”
我看向她。
“你替她拿了依靠，还是替柳家拿了路？”
冯奶娘僵住。
我翻开总册：“柳姑娘这些年所得，侯府不追赠予部分。柳家借走、折少、冒名赊欠的部分，三日内归还一半，剩余立借据，半年内还清。若逾期，侯府送官。”
柳承恩猛地抬头：“半年？你这是要逼死我们！”
谢临渊冷声道：“你若愿意今日送官，也可以。”
柳承恩彻底没声。
柳怀瑾忽然跪下：“世子，我愿意还。我在礼部那个缺，我不要了。我回去想法子筹银，只求侯府别把事情闹到官府。”
赵氏惊得看向他：“怀瑾！”
柳怀瑾咬着牙：“娘，还不够丢人吗？”
这一句比任何斥责都重。
赵氏捂住脸，终于哭不出来。
族中长辈很快定下处置。
柳家写下借据，抵押祖宅半数田契。冯奶娘逐出侯府，交还私印，日后不得再借柳鸢名义与侯府往来。柳家小厮杖二十，送回柳家自行处置，若再以侯府名义在外生事，直接送官。
轮到柳鸢时，屋里又静了下来。
她是最难处置的。
重了，像侯府薄情。
轻了，前面所有规矩都会碎。
谢临渊看向我。
那不是把难题推给我。
他是在告诉我，这个新规矩，由我来定。
我把柳鸢名下的册子打开。
“柳姑娘可继续留在侯府养病，住原院，但从今日起，一切按寄居亲眷份例。院中丫鬟婆子重新调换，旧人若有收赏传话者，一律离院。柳家人探望，需递名帖，由管家安排，不可私入内宅。柳姑娘不得夜入主院、书房、库房、账房，不得借病私请世子。若再有伪造伤病、投湖、自尽、被逼等事，侯府不再私下处置，直接请族中和官府同查。”
柳鸢脸色一寸寸白下去。
这不是赶她走。
却把她过去所有能用的路都封死了。
她哑声问：“那我还能算侯府的人吗？”
我看着她：“你从来姓柳。”
她眼泪掉下来。
这话没有骂她，却比骂她更疼。
老夫人轻轻吸了一口气。
谢临渊道：“若你愿意回柳家，侯府会备一份出府礼。若你愿意留下，按夫人定的规矩来。”
柳鸢看向柳承恩。
柳承恩躲开了她的目光。
赵氏也低着头。
柳怀瑾倒是看了她一眼，却只剩难堪。
柳鸢终于明白，柳家今日要靠她少赔一点银子，却接不住她这个人。
她笑了一下，笑得很轻。
“我留下。”
老夫人的眼神微微动了动。
柳鸢擦掉眼泪，声音低哑：“我留下，按嫂嫂的规矩。”
这句话说出口时，她像被抽走了许多东西。
我没有趁机说什么。
因为规矩落下去，比任何胜利姿态都更长久。
议事快结束时，谢临渊又让青砚拿出一张新拟的内宅章程。
“侯府往后，亲眷、寄居、病中、客院、各房月例，分册登记。夜间各院请医，先报管家和夫人。男子不得私入女眷院落，女眷也不得以病事私请外男。库房借物需双印，一印在管家，一印在夫人。”
大伯父点头：“该如此。”
三叔也道：“早该如此。”
老夫人看着那张章程，沉默片刻，在上面按了手印。
她按完，看向我：“令仪，往后这府里的旧例，你该改就改。”
我起身行礼。
“是。”
柳鸢坐在侧首，脸白得几乎透明。
祠堂外，风吹过檐下铜铃。
那声音清清冷冷，却像把积了多年的灰尘，一点点震落下来。
傍晚，处置结果传遍全府。
厨房的婆子给主院送汤时，特意多放了一碟桂花栗子糕。
含霜问她：“今日怎么多了一碟？”
婆子笑得有些不好意思：“夫人这几日辛苦。奴婢们也没什么能做的，厨房正好蒸了新糕，给夫人尝尝。”
含霜把糕端进来时，眼睛亮亮的。
“夫人，您瞧，府里人都看明白了。”
我拿起一块栗子糕，还没入口，谢临渊便先伸手把盘子往自己面前拖了拖。
“先吃饭。”
我看着他。
他道：“甜的压胃。”
我笑了一声：“你现在管得倒细。”
他面色不改，把热汤推给我：“夫人刚立了内宅规矩，我也立一条主院规矩。”
“什么？”
“查账可以，饿着不行。”
含霜在旁边低头偷笑。
我端起汤喝了一口，心里那点连日绷紧的弦，终于慢慢松下来。
可还没等我把一碗汤喝完，张嬷嬷从柳鸢院里来了。
她这次没有慌，只规规矩矩站在门外回话。
“夫人，柳姑娘说，想见您一面。”
谢临渊皱眉。
我放下汤匙：“她说什么事？”
张嬷嬷道：“她说，想交出一样东西。”
11
柳鸢交出来的，是那串羊脂玉珠。
珠子被一方旧帕包着，放在小几上。
她坐在灯下，脸色依旧白，身上却没再披那些显得病弱的素白斗篷，只穿了一件半旧藕色夹袄。屋里炭火正好，不冷，也没有过分暖。
张嬷嬷和钱嬷嬷站在门外。
许女医开的药放在案边，已经喝了一半。
她看见我进来，起身行了个礼。
“嫂嫂。”
这一声比从前低了许多。
我坐下，没有碰那串珠子。
“你说要交东西。”
柳鸢把帕子往前推了推。
“这是八年前舅母从侯府库房借走玉屏风后，给我的。她说屏风折了银子，怕我在侯府没体己，便把其中一部分换成了这串珠子。”
她说到这里，唇角动了动，像想笑，却没笑出来。
“我那时真以为，是她疼我。”
我看着那串玉珠。
账册里对不上的缺口，终于有了一处落点。
“为何现在交？”
柳鸢垂下眼。
“因为我昨日才看明白，他们不会接我。”
她声音很轻，没有哭。
“我拿着这些东西，以为自己有退路。可真到要走的时候，他们看我的眼神，像看一笔还不清的债。”
我没有安慰她。
她也没有等我安慰。
她继续道：“翠屏传话，是我让她做的。投湖，也是我自己安排的。可柳家的账，有些我知道，有些我确实不知道。冯奶娘拿我私印时，我年纪小，后来长大了，也隐约猜到她和舅舅舅母借我名义拿东西。只是他们每次都说，若我在侯府没有依靠，迟早被人赶出去。那些东西拿了，日后都是我的底气。”
她抬头看我，眼睛红得厉害。
“我信了。”
屋里烛火轻轻晃动。
我看着她放在膝上的手，指甲掐得很深。
这个时候的柳鸢，比哭着喊冷时更像个活人。
可活人做错的事，也要付代价。
我让含霜收起玉珠。
“这串珠子会入账，折价抵柳家的欠银。”
柳鸢点头。
“我知道。”
她停了停，又道：“我想搬去偏院。”
我看着她。
她勉强笑了一下：“原来那个院子，离主院太近了。我过去总觉得，离得近，表哥就还是从前那个表哥。如今想想，那里从一开始就不该给我住。”
这话说得平静，却比她过去所有委屈都清楚。
我道：“偏院风大。”
“可以加炭。”
她说完，自己也顿了一下。
我看着她，她也看着我。
片刻后，她先移开视线，轻轻笑了。
这次没有装可怜，笑里只有一点狼狈的自嘲。
“嫂嫂会给我加炭，记到账上。”
我也笑了笑：“会。”
柳鸢眼眶又红了，却没让眼泪落下来。
“那就好。”
回主院后，谢临渊还在等我。
他没有问柳鸢说了什么，只先递给我一只手炉。
“手冷。”
我接过来，坐到他身边。
含霜把玉珠交给账房，回来时顺带送上柳鸢请求迁院的条子。
谢临渊看过，沉默片刻：“准。”
我问：“舍得？”
他看我一眼：“这话再问，我就要冤了。”
我低头笑了一下。
他把条子递给青砚：“明日搬。偏院修整好，炭火、药材、嬷嬷照旧。她院里旧人全部撤换，翠屏杖责后发卖，其他收过赏银传话的，各按府规处置。”
青砚应声退下。
第二日，柳鸢搬院。
没有大张旗鼓，也没有哭闹。
她院里的东西被一件件清点出来，衣料、首饰、药材、旧物、书册，分门别类登记。侯府赠的留下，柳家送来的归她，来路不清的封存待查。
翠屏被带走时，跪在院门口哭着求饶。
“柳姑娘，奴婢都是听您的啊！”
柳鸢站在廊下，脸色发白，却没有替她说话。
张嬷嬷当着众人的面念府规：“收赏传谣、挑拨主院、伪称苛待，杖二十，发卖。”
周围下人看着，没人再敢交头接耳。
有几个从前跟着说过闲话的小丫鬟，脸都吓白了。
我没有到柳鸢院里看热闹。
我在账房。
管家把新规矩贴到各房门口，又将亲眷用度、客院支出、病中药材分册摆上长案。各院管事婆子挨个来领新册，领完还要签名按印。
秦嬷嬷也来了。
她从前替老夫人管事，说话总带着几分老资格，如今站在我面前，态度却低了许多。
“夫人，老夫人说，松鹤堂往后的赏银，也另列一册。老人家心软，怕再有谁借她的手乱支东西。”
我接过册子，心里微微一动。
“祖母身子如何？”
秦嬷嬷叹了口气：“昨夜睡得不好，早起却用了半碗粥。还让奴婢传话，说夫人得空，晚些去松鹤堂一趟。”
我点头。
午后，我去了松鹤堂。
老夫人没有坐在惯常的位置上，而是在小佛堂里整理佛珠。
那串前几日断了线的佛珠已经重新穿好，只是其中少了一颗。
她见我进来，招手让我坐。
“那颗珠子碎了，找不回来了。”
我看向她手里的佛珠。
老夫人低声道：“有些东西断过，重新穿起来，也会少一颗。”
我没有接成大道理，只替她把旁边散落的细线收好。
她看着我的动作，过了许久才道：“柳家那边，临渊已经让人去催还银。若他们还不上，田契抵进来。鸢儿那里，我不会再私下赏东西。往后她若缺什么，照你的规矩来。”
我应了声。
老夫人又看向我：“令仪，你会不会觉得我这些日子太偏？”
“祖母心疼养在身边的人，人之常情。”
她苦笑：“你这话，比骂我还叫我难受。”
我抬眼看她。
老夫人把佛珠放回匣中：“往后侯府，交给你。我年纪大了，念情分多，看账少。你看账，也别忘了给人留条能走正路的路。”
这句话说得很慢。
我起身行礼：“我记下了。”
从松鹤堂出来时，谢临渊正在外面等。
他手里拿着一枝梅。
见我看他，他神色平常地递过来：“路上折的。”
我接过梅枝：“侯府的花，世子也能随便折？”
“夫人管家，罚我？”
我看着他眼里的笑，抬手把梅枝塞回他怀里。
“罚你今晚陪我查最后一本总账。”
他低头看着怀里的梅枝，低低笑了一声。
“甘愿领罚。”
三日后，柳家送来第一笔还银。
银数不够，另押了城外二十亩薄田。
柳承恩没再亲自来，只让柳怀瑾送了契书。
柳怀瑾站在外院，整个人比前几日沉了许多。
他对谢临渊行了礼，又对我行了一礼。
“从前多有冒犯。家父家母已被族中长辈责罚，往后柳家不会再借侯府名义行事。”
谢临渊收了契书，声音淡淡：“记住这句话。”
柳怀瑾应下，临走前，忽然看向偏院方向。
“鸢儿⋯⋯还好吗？”
我道：“按时吃药，按规矩过日子。”
柳怀瑾苦笑一下：“那比回柳家好。”
他说完，转身离开。
我看着他的背影，心里没有多少畅快。
但有一种事情落到实处后的安稳。
傍晚，偏院送来一张新药方。
许女医写的。
柳鸢夜里仍会惊醒，但没有再请主院，只让张嬷嬷点灯坐了半个时辰。医案上记得清楚：惊悸一刻，服药后睡下。
含霜把医案递给我时，感慨道：“她倒真安分了。”
我看着那行字。
“不是安分。”
含霜疑惑。
我把医案合上：“是她终于知道，哭声不能当路走了。”
谢临渊从外面进来，正好听见这句。
他把一只热乎乎的纸包放到我面前。
“桂花栗子糕。”
我看了一眼：“厨房送过了。”
“这个是我买的。”
我怔了怔。
他坐到我对面，慢条斯理拆开纸包：“今日出府办柳家的事，路过东街，看见有人排队。”
“世子也会排队？”
“夫人爱吃，排一会儿也不亏。”
他把最完整的一块递给我。
我接过来，糕还是热的。
院外晚风安静，账册一页页压在案边。
我咬了一口，甜意在舌尖化开。
谢临渊看着我：“好吃吗？”
我点头。
他笑了笑，伸手替我拂去唇边一点碎屑。
“那明日还买。”
12
柳鸢搬进偏院后的第一个月，侯府安静了许多。
安静不是没人说话。
而是每个人说话前，都先知道自己的位置。
厨房送到偏院的药膳按医案走，炭火按病中亲眷份例走，柳家若要探望，名帖先到管家手里，再由我安排时辰和地点。张嬷嬷每五日送一次医案，钱嬷嬷每十日送一次用度册，账房月底核银，库房双印出物。
柳鸢起初还病过两回。
一回是惊悸。
一回是风寒。
两回都请了府医，许女医也去看过。她没有再传话给谢临渊，也没有让丫鬟到主院门口哭。
第二回病好后，她让张嬷嬷送来一只小匣子。
里面是几件从前没有登记清楚的首饰。
张嬷嬷说：“柳姑娘说，这些也入账。若是侯府旧物，便归库房。若是柳家给的，她自己留着。”
我让含霜照册收了。
含霜回来时，神色有点复杂。
“夫人，柳姑娘今日在院里晒书。奴婢瞧着，她气色比从前还好些。”
我正在看新规矩执行后的第一本月账，闻言没有抬头。
“少熬夜哭，自然气色好。”
含霜没忍住笑出声。
府中下人的风向也定了下来。
翠屏被发卖后，没人再敢收银传闲话。针线房那个被罚去浆洗房的丫鬟，半个月后托人递了话，说自己知道错了，愿意留在浆洗房好好当差，不敢再乱嚼舌根。
我没有把她调回来。
规矩若只疼一下，很快会被忘。
柳家那边还银不算痛快。
柳承恩先押了田契，后来又拖了半个月。谢临渊没有上门吵，只让青砚带着借据去了一趟柳氏族中。
第二日，柳家族长亲自押着柳承恩来侯府补了银票。
柳承恩站在外院，脸色比上回更灰。
他再没有提旧恩。
只在签完字后，低声问了一句：“能不能让鸢儿见我们一面？”
我让人请柳鸢到外院花厅。
她来了。
见到柳承恩和赵氏时，她行了礼，没有扑过去哭，也没有冷脸怨。
柳承恩眼神闪躲，赵氏倒是哭了：“鸢儿，你在侯府还好吗？你舅舅这些日子也不好过，我们都是为了你⋯⋯”
柳鸢静静看着她。
“舅母，田契还了吗？”
赵氏的哭声卡住。
柳承恩脸色难看：“你这孩子，怎么一见面就问这个？”
柳鸢道：“因为还清了，侯府才不会再因柳家为难。我也不用再替你们背账。”
柳承恩被她堵得说不出话。
柳怀瑾也来了，站在后面，脸上有些惭愧。
他把一个小包袱递给柳鸢：“这是你娘从前留下的几本书，我从家里翻出来的。以前不知道在库房角落，如今给你。”
柳鸢接过包袱，手指微微发抖。
她打开看了一眼，里面是几本旧书，还有一枚木簪。
那也许才是她母亲真正留下的东西。
柳鸢低头很久，再抬起时，眼睛红了。
“多谢表兄。”
这是她第一次没有把谢临渊叫作唯一的依靠。
柳家人离开后，她抱着包袱站在花厅门口。
我正要走，她忽然叫住我。
“嫂嫂。”
我回头。
她看着我，唇色有些白，却仍把话说完：“我从前恨你。”
我没有接。
她轻轻吸了一口气：“现在也谈不上喜欢你。可我知道，若没有你查账，我大概要一辈子拿着别人的亏欠讨生活。讨不到，就哭。哭不来，就恨。”
风从花厅外吹进来，她怀里的旧书页角轻轻翻动。
“我以后想学看账。”
我有些意外。
她立刻补了一句：“不是侯府的账。我自己的。我的月例、药钱、衣料，还有柳家若再来借我的名义，我得知道怎么拒。”
我看着她。
片刻后，我道：“明日起，让张嬷嬷教你记日用账。每月月底，你自己送册子到主院。”
她怔了怔，像没想到我真会答应。
“嫂嫂不怕我又动手脚？”
“账册上动手脚，比投湖容易查。”
柳鸢愣了一下，随后低头笑了。
笑得很淡，也很难看，却是真笑。
“我知道了。”
老夫人知道这事后，沉默了很久。
当晚，她让秦嬷嬷送来一只匣子。
匣子里不是金银首饰，而是侯府旧钥匙。
松鹤堂库房的小钥匙、旧账房的铜钥匙、节礼册子的印章，全在里面。
秦嬷嬷把匣子递给我时，低声道：“老夫人说，东西放在她那里，容易被人拿情分讨去。放在夫人这里，她安心。”
我接过匣子。
谢临渊正坐在一旁看公文，听见这话，抬头看了我一眼，眼里带着一点很轻的笑。
“祖母今日还说什么了？”
秦嬷嬷也笑了：“老夫人还说，夫人若得空，明日过去陪她用早饭。她想吃夫人让厨房做的莲藕排骨汤。”
我点头：“明日我过去。”
秦嬷嬷退下后，谢临渊放下公文，走到我身边。
“你把祖母也管住了。”
“我可不敢。”
他拿起匣子里的钥匙看了一眼：“她愿意给你，是信你。”
我把匣子合上：“她是怕自己再心软。”
“心软也要有人接着。”谢临渊看着我，“你接住了。”
我抬眼看他。
烛火照在他眼底，温和又安稳。
这段时日，我一直在清账、立规矩、堵漏洞，像把一间漏风的屋子一处处补好。直到这一刻，我才后知后觉地意识到，我补的不只是侯府的账，也是自己在这里的位置。
不是靠哭来的。
也不是靠忍来的。
是我一笔一笔写下来的。
这念头刚起，我便顿住。
谢临渊像是看出我在想什么，伸手敲了敲账册边缘。
“又在心里给自己写判词？”
我被他说中，忍不住笑。
“世子如今很会拆台。”
“夫人教得好。”
他俯身从小炉上取下热好的手炉，放进我怀里，又把案上的最后一本账册摊开。
“说好今晚陪你查最后一本。”
我看着厚厚的账册，有点头疼。
“你自己说的罚，如今还真罚？”
谢临渊坐到我身侧，很自然地把剥好的橘子递给我。
“先吃一瓣。”
橘瓣去了白络，干净饱满。
我接过来，刚咬开，酸甜的汁水在舌尖炸开。
他看着我的表情，眉梢微动：“酸？”
“甜。”
“那剩下的都给你。”
他说着，真的把整只橘子都剥好放到我手边。
我翻开账册，他替我压住一角。
窗外夜色很深，主院却暖。
过了一会儿，含霜在门外轻声回话：“夫人，偏院送来本月日用账。柳姑娘自己写的，张嬷嬷说，数目对得上。”
我抬头看了谢临渊一眼。
他道：“明日再看。”
“万一有错呢？”
“有错明日改。”
他把披风搭到我肩上，语气平稳：“今晚先把夫人的手暖好。”
我看着账册上整齐的字，又看了看案边那只剥好的橘子，忽然觉得这座侯府终于有了点真正过日子的样子。
三个月后，柳家还清了第一期银。
柳承恩被柳氏族中夺了管事权，柳怀瑾辞了那个来路不正的书吏缺，去了外地小县做幕僚。赵氏再没有登过侯府门，只托人送过一次节礼，被管家照册登记，按普通亲眷回礼。
冯奶娘被柳家送回乡下养老。
翠屏发卖后，府中再没人敢拿主院和偏院的话换赏银。
柳鸢仍住偏院。
她偶尔来松鹤堂陪老夫人说话，坐的是客位，走时会把自己的茶盏放回托盘。她没有再喊过夜里冷，冬至那日还让人送来一张自己写的炭火用度表，末尾规规矩矩写了一句：若有超支，从月例扣。
老夫人看完，笑了很久，又红了眼眶。
她没有再私下赏银，只让秦嬷嬷送了一碟厨房新做的梅花糕。
照册登记。
主院也添了新规矩。
谢临渊每日回府，先把外头的事说给我听，再问我今日府里有没有人不长眼。
若我说没有，他便笑。
若我说有，他便让青砚磨墨，准备第二日替我撑场。
可多数时候，已经用不上他撑场。
侯府的人都知道，主院那位新夫人说话温和，做事却有账有据。也知道世子看似清冷，护起夫人来半点不含糊。
入冬第一场雪落下时，我正坐在窗边核年节礼单。
谢临渊从外头回来，肩上落了一层薄雪。
他没有先去换衣裳，而是把一包热栗子放到我手边。
“东街买的。”
我看着那纸包，忍不住道：“世子如今出门，怎么总买吃的？”
他解下披风，抖去雪，坐到我对面。
“怕夫人查账查得太冷。”
我笑他：“我又不是柳鸢。”
他说：“你当然不是。”
这句话落下，他自己先停了停，随即也笑了。
我剥开一颗栗子，递给他。
他没接，低头就着我的手咬了一口。
我手指一热，下意识看向门口。
含霜早就识趣退远了。
谢临渊却像没事人一样，慢慢把那半颗栗子吃完，又把剩下半颗推回我唇边。
“甜。”
我瞪他。
他眼里带笑，伸手把窗子关小了些，又把手炉塞进我怀里。
“雪大，别吹风。”
我低头看着怀里的手炉，忽然想起新婚第三夜，门外那句“表姑娘喊冷”。
那时这座侯府还有许多说不清的位置，许多被旧情盖住的账，许多人等着看我会不会退。
如今雪仍旧下着。
偏院的炭火按册支出，松鹤堂的赏银照章登记，库房钥匙在我匣中，主院的灯亮得安稳。
谢临渊坐在我身侧，替我把最后一本礼单翻到下一页。
“这里多了一笔。”
我凑过去看：“哪儿？”
他指给我：“给夫人的冬衣，只写了两套。”
“够了。”
“不够。”
他拿起笔，在旁边添了一行。
我看着他写下“狐裘一件、暖靴两双、手炉套四只”，忍不住笑：“你这是公账还是私账？”
谢临渊落完最后一笔，把笔搁下，神色很正。
“我的私账。”
“谁批？”
他握住我的手，在那行字旁边轻轻按了一下。
“夫人批。”
(全文完)
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