他们曾被告知,脱欧会解决问题。可现实却是,在公投决定退出欧盟10年后,英国即将迎来10年内的第6位首相下台。
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伦敦:自英国以52%对48%的结果投票决定离开欧盟以来,这10年充满了落空的希望和错失的机会。如今,英国即将迎来这个令人沮丧的周年节点。
几乎可以肯定的是,英国还将以10年内第6位首相下台来纪念这个日子。基尔·斯塔默正准备辞职。在一个严重分裂、治理艰难的国家里,脱欧后的英国现实很难被粉饰。斯塔默的倒台,只是多年动荡中的最新一场危机。
斯塔默上台时,人们对他寄予厚望,希望他能修复这个失序的英国。他确实取得了一些进展,比如压低了净移民规模,但面对缺乏耐心的公众,他的动作仍然不够快。
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英国首相基尔·斯塔默的盟友称,他已准备辞职。如今,安迪·伯纳姆似乎注定将入主首相府,但若认为换一位新首相就能突然终结这一循环,未免过于乐观。
伯纳姆将自己塑造成变革推动者。上周四,他赢得梅克菲尔德选区选举,原因之一就是选民希望他取代斯塔默。但一旦他成为执政者,这种抗议性投票的力量就会消散。届时由他掌权,每一个错误都会记在他头上。
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斯塔默在2024年7月大胜上台,完成了一项罕见之举:在上一次选举惨败后,仅用一个任期就让工党重新具备执政竞争力。但他缺乏足够的信念和政治手腕,导致外界普遍感觉政府方向飘忽,因为他始终难以有效整合阵营、推动自己的议程。
更糟的是,他在选举中赢得过于成功,工党在议会中拥有超过400名议员,其中许多人匿名向媒体抱怨,并在福利改革等政策上公开反叛。
当他犯错时,党内不满就进一步加剧。比如,他明知彼得·曼德尔森与已故性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦关系密切,却仍任命曼德尔森出任驻美国大使。
据称,斯塔默正在考虑自己的去留,可能会在周一宣布辞职。届时,正值脱欧公投的回响再次在英国政治中激荡的一周。
2016年6月23日,英国在公投中决定离开欧盟。时任首相戴维·卡梅伦此前承诺将这个问题交由公众决定。看到结果后,他于6月24日辞职。
此后,在保守党执政的8年里,卡梅伦之后先后是特雷莎·梅、鲍里斯·约翰逊、利兹·特拉斯和里希·苏纳克。工党当时曾嘲讽对手领导层混乱,并承诺斯塔默治下将带来稳定。如今,工党自己也在重演同样的动荡。在脱欧后政治压力持续累积的背景下,斯塔默被迫下台、伯纳姆突然崛起,成为政府失灵的最新证据。
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党内逼宫本身就是承认失败——正如澳大利亚自2010年起工党和自由党议员接连拉下本党总理时所展现的那样。新领导人上台,有时反而会加剧内部纷争。仅靠换人,从来不足以带来稳定,因为稳定取决于议会党团的纪律,而不只是首相办公室里的那个人。
澳大利亚在2022年安东尼·阿尔巴尼斯率领工党上台后,凭借谨慎与政治手腕并用的执政方式,走出了这一循环。英国则仍深陷其中。
而这并不是英国当初推动变革的人——尤其是鲍里斯·约翰逊——在鼓动民众投票脱离欧盟时所承诺的结果。在投票前几周的一次演讲中,约翰逊说:“我们发现,一扇门仿佛神奇地在我们生活中打开了。”
“我们能看到门外阳光照耀的草地。我相信,如果不抓住这个一生只有一次的机会,穿过那扇门,我们才真是愚蠢。”
约翰逊在脱欧前后,从伦敦市长一路升至首相。他曾许诺,脱欧将带来更大的独立性、更好的增长、更少的监管,以及更严格的边境控制,以阻止移民进入英国。
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但这些回报看起来相当有限。选民对领导人愤怒且失去耐心,斯塔默不过是最新一个感受到这种压力的人。英国经济有所增长,但脱离欧盟并未带来预期中的明显提振。政策研究中心研究员杰拉德·莱昂斯援引资本经济公司的数据称,过去10年英国经济增长12.4%,而欧元区为13.6%。
有关脱欧的最坏担忧并未成真。公投时的财政大臣乔治·奥斯本曾警告,离开欧盟将带来严重冲击。“这种冲击会把我们的经济推入衰退。”他说。事实上,经济增长仍在继续。
一些问题今天反而更加严重。这并非英国独有,整个欧洲都问题重重。但只有英国曾举行这样一场公投,并伴随着如此之多关于更美好未来的承诺。选民因此感到受骗,似乎也就顺理成章。
英国经济疲弱。超过100万年轻人既未接受教育,也未就业或参加培训。政府公共部门债务约为2.8万亿英镑,但支出仍在持续上升。斯塔默曾试图改革福利制度,却被本党后座议员挡了回去。
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在脱欧辩论的所有虚假承诺中,没有什么比“脱欧能解决移民问题”更突出。这是奈杰尔·法拉奇论述的核心。法拉奇因“脱欧”阵营而成名,如今领导英国改革党。约翰逊也反复传递过类似信息。
公投前一个月,约翰逊在接受英国独立电视台采访时说:“只有在6月23日投票离开,我们才能重新掌控自己的移民政策。”
他当时抱怨,2015年英国净移民人数升至333000。因此,对选民的承诺是,这个数字会下降。它确实下降了一段时间。但边境封锁结束后,流入人数迅速激增。在保守党执政时期,截至2023年3月的一年内,英国净移民人数达到944000的峰值,其中包括数以千计乘船穿越英吉利海峡的寻求庇护者。
这正是脱欧最大的背叛。它解释了法拉奇为何成功,也解释了工党为何承受巨大压力。英国改革党领导人将高移民归咎于“鲍里斯浪潮”,并称只有他值得信任,能够把移民人数压下来。这也是他在民调中上升的关键因素。
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关于英国是否应该脱离欧盟,争论仍在继续。有人坚持认为,脱欧本身是正确决定,只是后续处理不当;也有人认为,从一开始这就是个错误选择。但几乎可以肯定的是,脱欧并未兑现当初向英国公众描绘的那幅美好图景。
公投过去10年后,英国仍在寻找那个能够兑现“更美好未来”宏大承诺的人。第7位首相最终能打破这一循环吗?工党即将再次掷骰子。
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