湖北
他是中国人都敬佩的小偷，如果不是他，中国不可能有14亿人口。400多年前，他冒死偷回一根藤，养活了无数的中国人，他就是红薯之父陈振龙。
在那个粮食产量低、饥荒频发的年代，这根藤堪称农业界的盗火者，悄悄改写了中国历史的走向。
明朝时期，陈振龙随商队到菲律宾，也就是当时的吕宋。他发现当地的红薯既可以生吃、煮着吃，也可以烤着吃，不仅耐旱、产量高，还味甜可口、很耐饿。
想到家乡福建土地贫瘠、百姓常受饥荒之苦，他坚信要是将这作物种植到大明，一定可以解除饥荒问题。可当时菲律宾是西班牙殖民地，殖民者把红薯当成国宝和战略物资，严禁出口，违者处死。
为了拯救同胞，陈振龙毅然不死心，前后尝试了3次。第1次，他将红薯藤藏在箱子中，却被发现没收。第2次，他又把红薯藤编入手提的藤篮中，这种天衣无缝的方法还是被查出来，他被打得鼻青脸肿，差点被关进大牢。
直到1593年，50岁的陈振龙决定再试1次。他将红薯藤条偷偷编在船上的一根吸水绳当中，涂抹上泥土伪装。吸水绳常年浸润在潮湿环境里，外层泥巴起到了过滤和缓冲作用，让藤蔓在海上漂流7天7夜后依然存活，最终顺利躲过了殖民地的检查。
陈振龙回国时，恰逢大明多地闹饥荒，许多老百姓吃不饱。他赶紧让儿子上报官府，大力推广红薯的种植，并把种植技术交给当地农民。
福建巡抚金学曾圈地试种，4个月后迎来了大丰收。在那个水稻亩产只有两三百斤的年代，红薯直接给出了4000斤的震撼数据。
巡抚当即下令全省推广，数百万灾民得到救济。百姓为了纪念，把红薯叫作金薯，后来又因从外番引进而叫番薯。
红薯能在全国落地生根，离不开陈家7代人的执着推广。从陈振龙开始，他的后代自费跑遍浙江、山东等地，不光送种苗，还手把手教技术，甚至编写了《金薯传习录》将种植方法开源共享。
与此同时，科学家徐光启也在《农政全书》中对番薯进行了系统研究，详细记录育苗越冬、剪茎分种等技术，用科学和数据打消了民众对洋货的偏见，进一步推动了红薯的普及。
红薯不嫌地薄，让原本荒芜的山坡沙地全变成了粮仓，直接促成了我国版图内的一次人口大迁徙。
这根藤的威力，在人口数字上体现得淋漓尽致。明朝建立时人口仅6000万，万历年间攀升到1.6亿。到了清朝，红薯更是成为国策，乾隆时期人口突破3亿，清末达到4亿。
有学者估算，红薯亩产是水稻的3到4倍，相当于把中国耕地面积扩大了好几倍。即便在上世纪60到70年代的困难时期，红薯依然是餐餐果腹的救命稻草，无数人靠着地瓜干挨过了最难的日子。
今有袁隆平，古有陈振龙，这根浸透了海水的藤蔓，值得每一个中国人铭记。
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