田纳西州立法者声称,SB 2040法案,即《药房注册中的自由、获取和诚信法案》(FAIR Rx法案),将保护独立药房并改善患者就医。但到头来,他们干的却是捅了个眼镜蛇窝,蛇还都炸了毛。
大约一百年前,印度的一个城市试图通过悬赏每只死眼镜蛇来解决眼镜蛇问题。就像上发条一样——或者像猫自己找上门来——人们捧着成堆的死蛇,都送到市政厅,问题似乎解决了。
观点:为什么加州式的监管威胁田纳西州的医疗保健
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但没想到的是,有些更精的居民,为了稳妥地挣到赏金,开始养眼镜蛇,杀了换钱。当城市发现后,取消了赏金。觉得被坑了的新一代养蛇人,干脆把自己养的蛇全放了,眼镜蛇问题最终比之前更严重。
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纳什维尔会从小故事里学到很多,而不是靠通过SB 2040法案。
我在田纳西州搞政策讨论快20年了,明白那种看到市场不对劲就想插手的冲动。但市场是个复杂系统,政策制定者要是没搞懂各部分怎么互相影响,就去“解决”他们以为的问题,很可能让想帮的人反而更倒霉。
田纳西州的药房市场,风险很明显。要是立法者通过政策,让药房福利管理公司旗下的药房必须剥离或重组,搞得没法经营,有些药房就直接关门不干了。那可能药房会更少——特别是农村和偏远的地区,本来就没几家药房。
一个健康的市场,竞争对手越多越好,因为竞争能提高效率、推动创新,消费者也能买到更便宜的东西。
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说到SB2040,这可不只是课堂上讲的经济理论。TennCare主任斯蒂芬·史密斯最近告诉州参议员,该机构有数据表明“我们确信……TennCare确实会受到财政影响”。
影响有多大?大约6600万,其中2400万由纳税人买单,剩下的由田纳西州一些最穷的患者来负担。
有些成本是短期的、暂时性的。不过田纳西州联合财政审查委员会助理主任博扬·萨维奇表示,这项立法会带来“药品采购成本上涨”。
简而言之,立法者意图解决的问题——蛇患过多或药店太少,无法以优惠价格销售药品——只会变得更糟,期间还会浪费大量时间和金钱。
要解决药品贵的问题,还有更好的办法
如果最担心的是药品贵不贵,或许存在更直接有效的方法。
经济学家早就明白,当企业拥有显著的市场话语权时,往往会导致更高的价格。在制药领域,这种涨价通常是从制造商开始的。
直接解决药品定价压力——而不是重组药店市场——可以在降低成本的同时保持竞争和可及性。针对价格透明度或定价行为的有针对性的政策工具,可能比强制要求所有权变更或建立僵化报销框架的命令破坏性更小。
没有完美的市场。但政府试图管理市场的做法,如果忽略了复杂性和权衡,可能会更糟。
政策结果比初衷更重要
我们可以嘲笑印度的眼镜蛇养殖者,但别忘了那个故事给我们的启示。任何政策真正的考验不是意图,而是结果。如果结果是供应商减少、消费者选择变少、看病更难,那么最终买单的还是患者。这简直就是招来一堆蛇咬伤,还想把毒吸出来?想得美。
马丁·肯尼迪是纳什维尔贝尔蒙特大学的经济学教授,过去二十年一直参与田纳西州的政策辩论。
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