新西兰人正通过关闭暖气、裹着毯子工作、缩短淋浴时间来应对高企的能源价格,家庭预算因此承受越来越大压力。从奥克兰到白雪覆盖的麦肯齐地区,不少家庭为了维持基本用电,已经开始采取各种节省措施。今年4月,新西兰电力管理局曾警告,冬季电费将上涨,预计大多数家庭的账单将增加约8%。
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消费者组织“新西兰消费者协会”表示,电价上涨已经进一步挤压本就紧张的家庭预算。该机构本月发起请愿,要求政府就不断攀升的电价采取行动。消费者调查发现,四分之一家庭难以支付电费,超过一半的新西兰人对能源成本感到担忧。
“电价本来就已经很高,过去两年里又上涨了20%。”新西兰消费者协会免费比价网站“电力切换”的负责人保罗·富奇说。富奇对《Stuff》表示:“我们看到,能源贫困的各项指标都在明显恶化。过去那些原本不太需要担心电费的家庭,现在也开始受到影响。”
奥克兰企业主劳拉·史密斯说,2025年8月,她收到一张756新西兰元的电费账单时“震惊了”,而前一个月的账单是444新西兰元。也正因为如此,尽管气温持续下降,她今年至今一直拒绝开暖气,并预计随着隆冬临近,情况会“非常难熬”。
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“我们家有6口人,我并不指望账单只有200新西兰元,但800新西兰元?绝对不行。”她说,“难道我要让孩子们在家里穿外套、套两件毛衣吗?如果账单几乎翻倍,那还有什么腾挪空间?不只是电费,什么都涨了。地税、水费、食品,连我们的网络费用都涨到100多新西兰元了。”
作为一名小企业主,燃油成本本就已经让她的预算吃紧。“现在大家都一样。这已经和你是房主、租客、企业主还是受雇员工没什么关系了——生活成本就是高得让人承受不起。”
“人们到底还能背上多少债,才会说,‘我真的撑不下去了’?”史密斯对“保暖竟然成了如此沉重的经济负担”感到沮丧。她说,在一个以照顾民众为傲的国家,本不该如此。“很多人都会陷入很大麻烦,而他们只是想养家糊口、给家人穿暖,并让他们不受冻。”“作为一个国家,我们本应该做得到这些。”
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罗托鲁瓦市场营销顾问阿曼达·霍夫曼也有同样的担忧。她家最新一张电费账单超过600新西兰元,而在冬天真正到来之前,上一张账单还只是400多新西兰元。“我原本就预料6月、7月和8月会更高,但没想到会这么早。”她说,“5月的电费就高成这样,真的让人震惊。我们从来没有收过这么高的账单。”
和许多家庭一样,霍夫曼一家也开始削减用电。她在家办公时不太愿意开热泵,而是改用毯子保暖;孩子们则被要求缩短洗澡时间。“我们现在对热水和取暖更谨慎,因为这些多少还是我们能控制一点的。”她说。她同样担心,最糟糕的情况还在后面。
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住在福克斯顿的露丝·希吉森说,自去年以来,她家的固定日收费已从0.90新西兰元涨到1.45新西兰元,增幅达60%。“我们现在已经完全不用任何取暖设备了,因为所有东西都涨得太厉害。地税、房贷、保险、基本食品和汽油,我们都快负担不起了。大多数时候,我都在衣服外面裹一件厚厚的保暖浴袍,晚上再多盖几条毯子。”
在费尔利,退休老人罗伯特·赫伯特靠燃木炉把电费控制在相对较低水平。即使麦肯齐地区气温在秋季已接近零度,他当时也没有开电暖设备。因此,当他收到最新账单时,他说自己“惊呆了”,因为那是“有史以来最高的一次”。
“226新西兰元,就我们两个人。这是我们有过的最高账单——平时通常也就100多新西兰元——而且那还不是最冷的时候。”赫伯特担心其他领取养老金的老人,因为当家庭预算几乎没有回旋余地时,更高的能源成本打击尤其沉重。“那些家里没有热水回收装置的人,即便独居,现在每月账单也已经超过300新西兰元了。”
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赫伯特一边望着山顶积雪一边对《Stuff》说,随着冬季电费继续上涨,这对领取养老金的人来说是个大问题。“多出来的钱要从哪里来?很多人这个冬天会挨冻。”赫伯特说。今年早些时候,新西兰几家大型电力公司公布的半年合计利润超过5亿新西兰元。
富奇说,新西兰消费者协会发起的请愿在不到一周内就获得超过25000个签名,成为该机构历史上增长最快的一次请愿。约55%的受访者表示,能源是否负担得起,将直接影响他们在即将到来的选举中如何投票。
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