北京
张建军
图为明代郑重中国画《龙舟竞渡图》(局部)。
今年端午假期的最后一天，恰逢夏至。端午和夏至，一个是节日，一个是节气，两者都在仲夏时节，所以有一个共同的称谓——“夏节”。现今，过端午的热度要比夏至高。但其实，夏至最迟在殷商已经诞生，而端午要晚得多。从根源上讲，端午是在吸纳夏至节俗的基础上演化出来的节日，两者共享着一套处理“阴阳消长”的思维逻辑。
仲夏是指夏季中间的月份，即农历五月。《礼记·月令》描述仲夏之月“是月也，日长至，阴阳争，死生分”。意思是，仲夏之月迎来白昼最长的一天，也就是夏至。此时，阴气和阳气开始新一轮的博弈，万物处在生长和衰亡的分界线上。但由于夏至后“阳消阴长”，因此很多文化仪式和民俗活动都以扶阳、避阴为主线。
端午代表着阳气至鼎盛，所以也叫“端阳”。夏至通常在公历6月21日或22日。如果将端午的农历五月初五换算到公历，理论上，它的时间均值在6月11日，最早是5月27日，最晚是6月26日，主要在芒种和夏至两个节气区间浮动。因此，宽泛而论，端午正处在昼夜之变、阴阳之争的时间尺度内。
入夏宜“静”，但匡扶阳气又强调“动”，“争”和“斗”便成为端午习俗的主题词，典型活动就是赛龙舟，传世画作对此多有描绘。农谚说“芒种夏至是水节”，从芒种到夏至，雨带自华南一路向北推进至江南，这些地区陆续迎来一年中降水量最大的时节，而端午龙舟竞渡恰在此时举行，因此华南和东南沿海地区就把这个降水峰值叫作“龙舟水”。
除了降水量大，“水节”的雨还有一个特点叫“夏雨隔牛背”，意思是夏天的雨“偏心”，在牛背两侧，甚至是一侧大雨倾盆，另一侧响晴薄日。旧时，人们俗信这是因为龙多不治水、不分地域乱行雨造成的。于是，人们在夏至前后举办“分龙节”，让各路龙王划定地界，各司其职，让雨来，但又不能让雨“乱来”。如今，一些地方依然传承着这一节俗。
湿热的“水节”，毒虫活跃，端午又称“五毒日”。“五毒”指生活中常见的五种“毒虫”。清代铜胎画珐琅花草五毒盒上绘制的“五毒”包括蝎子、蛇、蜈蚣、蟾蜍和蜘蛛。民间也有将壁虎列入“五毒”的。为免受“五毒”侵害，家长会在端午给小孩穿五毒背心、五毒鞋等，主打一个“以毒攻毒”。
驱邪避疫是端午的主旋律。元人《天中佳景图》是一幅端午应景之作。“天中”是端午的别称，指太阳在天空的正中。画中花瓶插有石榴、蜀葵等花枝，枝梢系有香囊，以避恶气。盘中摆有粽子、荔枝等节令食物，旁置菖蒲，有祛秽的含义。画幅上方是四道灵符和钟馗，使驱邪纳祥的意味更加浓郁。
粽子在端午饮食中极具标志性，但其实这一食俗是从夏至“收编”过来的。夏至尝黍是上古习俗。黍，俗称黄米。春秋时期，先民以茭白叶包黍，做成的食物状若牛角，所以名为“角黍”。夏至，古人以角黍祭祖，然后分食。后来的粽子就是角黍的“翻版”，其中的黄米换成糯米，又几经发展，成为端午食俗的“标配”。
端午的由来有纪念屈原、曹娥、伍子胥、勾践等多种说法。屈原投江的传说，巧妙整合了粽子和龙舟这两个经典端午符号，融汇了爱国主义情怀，因此流传至今。从夏至到端午，在仲夏节令传统中，自然的智慧与家国的温度在岁时更迭中跨越千载、彼此映照，生生不息、余韵悠长。
(作者为中国农业博物馆二十四节气研究中心副研究员)
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