贝尔塔·本茨：历史上第一位驾驶汽车的女性

参考消息网6月18日报道 西班牙《世界报》网站6月9日刊登题为《鲜为人知的贝尔塔·本茨的故事：历史上第一位驾驶汽车的女性》的文章，作者是劳拉·莫雷诺。全文摘编如下：

如今贝尔塔·本茨的名字远不如她的丈夫卡尔·本茨那般家喻户晓。人们记住的只是她的遗产，而非她生前做出的那些抉择。

英国剑桥大学经济学教授维多利亚·巴特曼的新书《经济学：女性、财富与权力的全球史》，汇集了那些曾被掩埋在阴影中的证言与人物故事，如今终于得以重见天日。

在她提及的200多个名字中，贝尔塔·本茨的名字格外引人注目。当人们乘坐一辆梅赛德斯-奔驰汽车穿梭于英国乡村时，很难不去思考这个以“三叉星徽”为标志的品牌起源，当然，还有汽车产业起源。

只需快速上网搜索一下，就能找到问题的答案：“德国工程师卡尔·本茨于1886年发明了第一辆内燃机驱动的汽车。”巴特曼对此提出反驳：“人们往往把卡尔·本茨视作汽车最具代表性的发明者，但实际上他的妻子贝尔塔与他并肩工作，甚至看到了连她丈夫都没有看到的问题。”

“她想向世人展示汽车的潜力”

1849年5月3日，德国普福尔茨海姆如同往常一样开始了新的一天。小塞西莉·贝尔塔·林格呱呱坠地。她的人生轨迹与当时成千上万的女孩并无不同——至少在她幼年时期。这位年轻的德国女子出身富裕家庭，从9岁起便接受良好教育，这在19世纪的社会并不常见。在她的青春期，晚期浪漫主义风格的连衣裙、紧身胸衣和裙撑是她衣橱里的必备单品。但这些对林格小姐来说都不重要。真正吸引她的是商业和投资。

20岁时，她眼中唯一的“浪漫”似乎是父亲的机械和木工作坊。但是，她的单身生活也结束了。1872年，爱情如约而至，23岁的她改了姓氏，嫁给了那位后来举世闻名的汽车品牌的缔造者。

年轻的卡尔·本茨当时是一名实习工程师。他既没有多少钱，也没有多少人关注他。但他拥有的是创意。他始终坚信一定有比马车更高效的出行方式，深信汽油动力交通工具的未来。“此时的贝尔塔再次发挥了作用，她资助了丈夫的实验。”巴特曼讲述道。她的贡献不仅仅体现在经济上。“她经常亲力亲为，和卡尔一起在车间里干活，”巴特曼指出，“她好像更有信心。”当然，他们也确实需要这份信心。

1886年，卡尔获得了历史上第一辆汽车的专利。今天看来如此便利的交通工具，在19世纪不过是一种无用的新奇玩意。但贝尔塔却不这么认为。“她想向世人展示汽车的潜力”，而她也确实做到了。正是她的资金促成了原型车的制造，原型车完成后，也是她亲自进行测试。贝尔塔·本茨不顾丈夫的反对，并在两个儿子的帮助下，让这项发明走向成功。

独自解决驾驶中的所有问题

“那是1888年一个阳光明媚的夏日清晨，”巴特曼在她的书中写道，“那年8月5日，趁着丈夫还在熟睡，贝尔塔悄悄地把原型车开出了车间。”唯一能证明这一壮举的证据是什么呢？一张简短的纸条：“我们要去看祖母了。”当时，本茨一家住在曼海姆，距离祖母家大约100公里。对这条路线的分析得出的结论是：考虑到当时的晴朗天气和笔直的道路，如果骑马的话，这段路程大约需要三天。而使用一台内燃机，72小时的路程可以压缩到12个小时。

本茨夫人最终到达了目的地。她也因此成为历史上第一位驾驶汽车的女性，这已是众所周知的事实。但事实上，这次往返行程充满了各种麻烦和故障，这位年轻的德国女子不得不独自解决。“她爬上三号原型车，在德国乡村行驶了数公里，令所有旁观者惊叹不已，她甚至超过了马车。但一路上，她必须解决首次驾驶中出现的所有问题。”巴特曼在书中指出。由此可见，本茨夫人的目的并非寻找最短路线，而是为了测试这项发明，并向公众展示它的实用性。

这辆车与如今停满21世纪车库的现代汽车几乎没有任何相似之处。它由轻质钢管打造，配有三个巨大的木制车轮，与其说像我们今天脑海中浮现的汽车画面，不如说更像一辆带方向盘的马车。事实上，它与马车第一个不同之处在于所需的燃料：汽油。不难推测，这很可能是这位女商人遇到的第一个问题。

“贝尔塔的车没油了，她不得不停在维斯洛赫小镇的一家药店前购买汽油，才能继续她的旅程。”巴特曼讲述道。这就完了吗？汽车的电气系统短路了，所以她解下吊袜带，用来给火花塞绝缘，修理点火系统。她还用帽子上的别针疏通了燃油管。

在这段旅程中，贝尔塔·本茨还遇到了另一个亟待解决的问题：刹车。当时的原型车使用简陋的木块摩擦车轮来刹车。至少当时的文献记载是这样的：“她请一位鞋匠用皮革制作了一块刹车片来提高效率。”

多年后，正是这一举动让她被誉为刹车片的发明者，梅赛德斯-奔驰公司也对此予以认可。

1944年5月3日，本茨夫人年满95岁，两天后她离开了人世，她对汽车事业的贡献和传奇人生至今熠熠生辉。正如卡尔·本茨所说：“我的妻子比我勇敢得多，她的人生旅程意义非凡。”（编译/王萌）