上海
公元1506年，一场决定王国命运走向的内战，在刚果首都圣萨尔瓦多打响。从表面上看，双方矛盾聚焦于婚姻制度，实则皈依天主教的阿方索一世与传统信仰捍卫者基蒂马之间的搏杀。
前者获胜后，甚至将功劳归于圣雅各显灵，以至于真实的军事技术因素被掩盖。
1491年 刚果国王若昂的受洗场面
早在1491年，老国王若昂受洗成为天主教徒。彼时，他与登陆沿海的葡萄牙传教士合作，稍后又担心道德戒律会影响自己的政治根基。毕竟，刚果的贵族联盟依赖一夫多妻制，依赖血缘关系缔结政治契约。
倘若国王改行一夫一妻制，那么原有的粘合剂就会失效，等于自己动手拆解的权力架构。
新继位的阿方索 比较偏向天主教
相比之下，王子阿方索则坚持基督教化路线，一度被迫流亡在外。直到1506年，老国王去世，才依靠母亲和其他支持者的帮助登基。他同母异父的兄弟基蒂马是坚定传统派，立即打出“恢复传统信仰和婚姻制度”旗帜，动员那些被改革威胁到利益的外省贵族叛乱。
当时，刚果军队仍停留在中世纪状态。由于采采蝇肆虐，本地无法饲养马匹，军队完全由队形松的形弓箭手和手持盾矛的重步兵构成。战争通常以箭矢互射开场，再转入决定性白刃冲锋决胜。
欧洲人笔下的刚果都城 圣萨尔瓦多
由于势力广布，叛军规模相当夸张，对外号称有20万人。新王阿方索手头兵源勉强过万，唯一的优势在于控制政治中心。但都城根本没有石墙，仅靠一圈防御性木栅栏隔绝外界。城内建筑以泥土和木材为主，还有非常开阔的中央广场。所以很难据城死守，非常容易演变为单纯正面决战。
值得一提的，国王因为倾向于天主教，身边总是有少量葡萄牙客卿。他们多为商人、教士，也包括少数贵族出生的外交代表。他们装备的刚剑、胸甲、火绳枪和少量马匹，对原始落后的黑非洲士兵无异于降维打击。
传统的刚果重步兵
很快，基蒂马率部抵达首都，几乎不费吹灰之力就冲破木栅栏。国王的军队则死守中央广场，利用建筑物和街道形成的局部空间，不断消耗冲上来的小股敌军。根据阿方索后来写给葡萄牙国王的信件，他的士兵一度处于绝对劣势，自己只能向圣雅各祈祷。直到空中出现“五位天骑士”，在耀眼的白色十字架下冲锋，反过来击惊恐的叛军士兵彻底击溃。
然而，这番神迹可能只是针对技术差异的滤镜美化。所谓天使骑士，完全有可能是被迫披挂上阵的葡萄牙贵族，策马冲向涌入的非洲步兵。另有少量火绳枪或轻型火炮的射击，制造出巨大声响，以及恐怖的白色烟雾，给不熟悉状况的对手造成极大震撼。
少数葡萄牙客卿 可能是这场战役的转折因素
正因如此，本为弱势方的国王反败为胜，还在混乱中击杀传统派首领基蒂马。阿方索又经过三年焦灼，勉强稳定住自身位置，率领刚果全面倒向葡萄牙。不仅以天主教为官方信仰，还要求对方为自己的政权设计国徽。
其中，红色盾面象征鲜血、天蓝色饰带上的银色十字架，正是纪念圣萨尔瓦多之战的“天空异象”。五只持剑的甲胄手臂代表天使骑士，而底部腰斩的偶像象征异教被摧毁。
阿方索一世请葡萄牙帮忙设计的刚果国徽
讽刺的是，现代非洲历史研究，往往自带矫枉过正倾向。一面强调事物发展的本土因素，一面又尽可能淡化来自外部世界的影响比重。于是，这场足以左右刚果命运轨迹的战役，几乎被重新解释为两群黑人之间的纯粹交锋。
可惜，阿方索作为当事人，已经用有迹可查的行为否定这类政治化操作。他在邮寄到里斯本的信件中，不断抱怨自己购买的火器迟迟没有交付。倘若真的是靠传统力量获胜，何须为锦上添花的奇技淫巧多费笔墨？！
（全文完）
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