历史 | 耶鲁大学的最早捐款，竟是从印度捞的油水

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作者|张讴

编辑|王智

审核| 江怡

耶鲁大学的主校区。图源：网络

耶鲁大学是美国常春藤盟校的核心成员，也是美国历史第三悠久的私立研究型大学。其校友中涌现出了多位美国总统和各行业的精英。

耶鲁大学的前身是康涅狄格殖民地在1701 年创立的教会学校（Collegiate School），初衷是培养宗教与各科人才。

该校于1716 年塞布鲁克（Saybrook）迁至纽黑文时，急需资金建校舍。清教徒学者科顿·马瑟向英国富商伊莱休·耶鲁求助，后者两次慈善捐赠，才让学校站稳了脚跟。 为了感谢伊莱休·耶鲁的捐赠，学校将新校舍命名为耶鲁学院。

1887 年，耶鲁学院升格为耶鲁大学。关于伊莱休·耶鲁的捐赠，一说是500 英镑，一说是800 英镑。前一数字是根据学院财务主管的记录——伊莱休在 1718 年和1721 年的捐赠为“300 卷图书，价值100英镑”，以及价值400英镑的物品，共计 500 英镑。后一数字则是依据时任耶鲁学院的导师约翰逊的统计：他的捐赠包括“一大箱书籍、乔治国王的画像与纹章，以及价值 200 英镑的物品，合计 800 英镑。

其实，这两个数字都不准确。根据耶鲁大学网站公布的数据，伊莱休·耶鲁捐赠的物品在波士顿出售，获得了562 英镑 12 先令，远高于耶鲁预估的 300 英镑。学院则保留了图书与肖像画，价值 600 英镑，合计为1162 英镑。

史学家约瑟夫·雅尼埃利教授认为：“若根据通货膨胀进行计算，那笔捐款相当于今天的 206,000 英镑。”这在当时是一笔巨款。

1999 年4月5日，在伊莱休·耶鲁诞辰350年之际，耶鲁大学举行纪念活动，感谢他当年的慷慨捐赠。

伊莱休·耶鲁是如何拥有如此丰厚资产的？主要是来自他在印度攫取的财富。 伊莱休·耶鲁于1649年4月5日出生于美国波士顿，当时“美国” 尚未成立。 他的出生地属于英国北美殖民地马萨诸塞湾殖民地。他3岁时，随家人返回英国，后来进入伦敦的私立学校读书，1670年成为英国东印度公司伦敦总部的雇员，两年后派遣到印度的东印度公司。

英国东印度公司在印度的首个永久性商馆是马德拉斯，位于科罗曼德海岸附近。商馆的核心区是1644年建成的圣乔治堡。 来到马德拉斯后，伊莱休·耶鲁担任书记员一职，年薪仅10镑。由于其工作认真，很快晋升为马德拉斯商馆商务员，接着又被任命为马德拉斯市法院副法官。

位于马德拉斯科罗曼德海岸的圣乔治堡。图源：网络

当时，英国东印度公司在进行大宗贸易时，很多职员还利用信息差和熟悉货源的优势，偷偷为自己牟利。

例如，有的职员与当地商人串通，把东南亚的香料运到印度销售，再购买印度棉布运回东南亚；还把印度染料、棉布和谷物出口到波斯，又从波斯运回地毯、丝织品和马匹。伊莱休·耶鲁本人也熟悉这种灰色地带的赚钱方式。

伊莱休·耶鲁于1680年在马德拉斯迎娶了寡妇凯瑟琳。凯瑟琳的前夫因病在马德拉斯去世，留下了大笔遗产和四个孩子。俩人的结婚记录还保留在圣玛利亚教堂的登记簿上。

耶鲁在1687年7月被任命为东印度公司的行政长官。该职位具有总督性质，负责公司的各项事务。 他利用妻子的资金，再加上自己赚的钱，悄悄投资印度南部戈尔康达的钻石生意。

戈尔康达曾是世界上著名的钻石产地。最有名的钻石是光之山（Koh-i-Noor），重105.60克拉，是英国王室珠宝中最知名的钻石之一。

耶鲁还投资了英国商人丹尼尔的商船贸易，甚至还购买了自己的商船。其商船曾前往中国广州装载茶叶和瓷器。然后把这些商品运回马德拉斯，卖给欧洲商行，甚至还卖给了自己掌控的东印度公司。

仅仅几年的时间，伊莱休·耶鲁的个人财富就超过了20万英镑。当时英国工人的年薪在50至100英镑之间。体面绅士的年薪才300英镑。有公司职员向伦敦总部举报了耶鲁利用职权捞钱的贪腐行为。伦敦总部调查后，于1692 年将其解职。

耶鲁仍在马德拉斯从事贸易。直到 1699 年才返回伦敦。他在伦敦建造了“一座富丽堂皇的住宅”，继续从事钻石贸易，也开始进行慈善捐赠。

伊莱休·耶鲁（中）与英国贵族在一起。图源：网络

伊莱休·耶鲁于1721年7月8日在伦敦去世，享年 72 岁，死后安葬于北威尔士雷克瑟姆的圣吉尔教堂墓地。

耶鲁的一生体现了一个人性格的多面性：勤奋、贪欲，又热衷于慈善捐赠等。伊莱休·耶鲁并不忌讳别人说他贪婪。他的墓志铭写得颇为有趣：“在美洲出生，在欧洲成长，在非洲短居，在亚洲结婚。 在亚洲长期生活，善于聚财，在伦敦去世。曾经做了很多善事，坏事也没少干。众生皆平等，希望仁慈之主能让其灵魂进入天堂。”

用现代文明标准来评判历史人物，很难做到客观公允，因为每个人都无法脱离自己所处的社会。 英国媒体曾赞赏耶鲁是“一位以慈善事业而闻名的绅士”。进入20世纪后，当“殖民主义” 成为现代政治概念后，耶鲁又被描述为掠夺印度财富的殖民主义者。

2024年，耶鲁大学为早期接受殖民掠夺者的捐赠进行了道歉。 这就是历史的悖论。伊莱休·耶鲁通过殖民贸易积累了财富，却用这笔钱资助了旨在培养精英的耶鲁学院，而这所学院后来又成为反殖民思想的发源地之一。 假如没有耶鲁的早期慈善捐赠，是否会有耶鲁大学今天的学术地位？

本文转载自”印度通“微信公众号2026年6月16日文章，原标题为《耶鲁大学的最早捐款，竟是从印度捞的油水》

本期编辑：王智

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