四川
美国登月的剧本，确定又改了！
原本很多人以为，阿尔忒弥斯3号会把宇航员送上月球表面，成为阿波罗17号之后美国第一次真正登月。现在美国宇航局（NASA）公布的新安排显示，2027年的阿尔忒弥斯3号，将不再直奔月球，而是先留在近地轨道，围着地球完成一次高难度登月总彩排。
这次任务将极为关键，它可能决定美国后面的登月能不能走下去。
按照最初的计划，美国阿尔忒弥斯计划先无人绕月，再载人绕月，接着就是载人登月。阿尔忒弥斯1号验证了SLS火箭和猎户座飞船，阿尔忒弥斯2号把宇航员送到月球附近再返回。按理说，下一步该轮到登月了。
可问题在于，NASA现在没有月球着陆器，猎户座飞船只能把宇航员带向月球轨道，最终登月还需要SpaceX和蓝色起源的登月器。而且登月器也要解决在月球轨道对接、生命保障、通信系统等诸多问题。
NASA现在最担心的，不是猎户座飞船，而是登月器的进展。SpaceX星舰登月器体量巨大，蓝色起源蓝月着陆器也还在发展中。两家公司技术路线不同，火箭不同，软件不同，接口不同，任务节奏也不同。直接把这些不确定性带到月球附近，风险太大。
所以NASA选择在2027年先把难题搬回地球附近，离地球近，救援和通信更容易，任务窗口更多，失败代价也相对低一些。换句话说，美国不是不想登月，而是不敢跳过这场彩排。
这次阿尔忒弥斯3号乘组已经确定，指令长是兰迪·布雷斯尼克，驾驶员是欧洲航天局宇航员卢卡·帕尔米塔诺，任务专家是安德烈·道格拉斯和弗兰克·卢比奥，鲍勃·海因斯担任备份宇航员。
这个阵容很有看点。布雷斯尼克飞过航天飞机和空间站，长期参与阿尔忒弥斯相关系统测试。帕尔米塔诺是意大利宇航员，曾担任国际空间站指令长。卢比奥保持过美国宇航员单次太空飞行371天纪录。道格拉斯是首次飞天，但他有机械工程、系统工程和空间机器人背景。
NASA把这样一套阵容派上去，却不安排他们登陆月球，说明这次任务的重点已经变了，这是一场工程验收，宇航员真正要做的是把未来登月最危险的动作提前演练一遍。
他们要在猎户座飞船里生活约两周，还要参与对接检查和系统测试。未来在月球附近，一旦猎户座和着陆器对接出问题，宇航员可能无法进入登月器，也可能无法安全返回。所以2027年的近地轨道任务，本质上是在给后面登月做彩排。
按照NASA公布的流程，蓝色起源的蓝月着陆器测试样机会先发射入轨，在太空等待数周。随后，SLS火箭把猎户座飞船和4名宇航员送入近地轨道。猎户座完成自身检查后，将与蓝月登月器交会对接。
这一步完成后，宇航员会在约两天时间里进行测试，并进入蓝月样机内部检查。等蓝月分离后，猎户座还要继续等待SpaceX星舰登月器。星舰升空后与猎户座对接，双方连接大约一天，重点验证组合体控制、航电、软件和接口协同。
这套流程实际上非常复杂，猎户座是NASA体系，蓝月来自蓝色起源，星舰来自SpaceX。它们不是同一家工厂造出来的产品，却要在太空中对接成一个临时组合体。
此外，星舰和猎户座尺寸差距巨大。一个像高楼，一个像小船。两者连接后，姿态控制、推进响应、软件指令和通信延迟都会变成真实考题。
美国这次调整，还有一个绕不开的背景，那就是商业登月器进度压力。
SpaceX的星舰已经多次试飞，但距离真正变成载人月球着陆器，还要解决在轨加注、长期飞行、登月构型、可靠性等一系列问题。蓝色起源的蓝月同样在追赶进度，新格伦火箭此前还遭遇过发射台事故，这让外界对2027年的任务节奏更加关注。
NASA当然知道风险，可它已经把阿尔忒弥斯计划深度绑定在商业航天上。美国现在的登月方案，不再是阿波罗时代那种由NASA独自掌控全部关键系统的模式，而是NASA要和多个承包商一起合作。
好处是可以调动商业公司的速度和资源，坏处是每个环节都可能成为短板。只要蓝月、星舰、新格伦、SLS或猎户座任何一方延误，整个任务都会被拖住。从这个角度看，阿尔忒弥斯3号改成近地轨道任务，也是在给美国登月体系减压。
NASA把首次载人登月目标放到阿尔忒弥斯4号，时间指向2028年。这个节点很敏感，因为中国也在稳步推进2030年前载人登月。
中国路线与美国不同。美国依赖SLS、猎户座和商业着陆器组合，系统庞大，参与方很多。中国计划使用长征十号、梦舟载人飞船、揽月月面着陆器，通过多发火箭配合完成月球轨道交会对接，再把航天员送上月面。
过去很多人认为，美国在载人登月上领先中国很多年。但从最新节奏看，这个时间差正在缩小。美国虽然已经完成载人绕月飞行，可真正登月还卡在着陆器和多系统协同上。中国虽然还没有载人绕月，但相关大系统试验正在一项项推进。
所以NASA局长担心，美国可能只领先中国几个月。
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