英国一项争议极大的协助死亡法案,预计将在数日内重返议会。工党议员劳伦·爱德华兹表示,她计划重新提出《绝症成年人法案》,并称这是“早就该进行”的法律改革。
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这项法案去年由工党议员金·利德比特首先提交至下议院。今年4月,由于拟议修正案数量众多,法案推进受阻,最终未能在上议院通过。
如今,爱德华兹表示要“完成这项工作”,此举也引发了她所在党内一些同僚的愤怒。工党议员安东尼娅·班斯说:“绝对令人愤怒的是,在当前无论国际局势还是国内局势都如此复杂的情况下,我的一位同事却决定,未来几个月议会应当优先处理的事情,是把协助死亡法案重新带回来。”
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根据这项法案,年满18岁且预计将在6个月内死亡的人,可以获得帮助,以结束自己的生命。如果爱德华兹重新提交完全相同的法案,可能触发《议会法》中的一项罕见机制。这部法律原本用于解决上议院与下议院之间的分歧。
如果议会在连续两个会期内通过同一项法案,上议院第二次将无法阻止其通过。过去100年里,这项权力仅被动用过7次。根据相关机制,上议院可以提出修正意见,但如果整部法案在会期结束前未能通过,那么未经修订的法案仍可能成为法律。
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爱德华兹在声明中表示,她并不打算让《议会法》适用于这项法案。她在接受英国广播公司采访时说:“下议院通过的法律,之后会由上议院进一步审议和完善,但他们无权阻止这些法律。”另一名工党议员阿什利·道尔顿则表示,她对这一举动“深感担忧”。
她说:“选民让我们执政,是为了降低生活成本、修复国民保健制度。我们已经就这项分裂严重、存在缺陷的协助死亡法案辩论了一年多,而支持者一直拒绝倾听,也拒绝作出必要修改。”
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道尔顿表示,这项法案将赋予英国国民保健制度“对生死作出广泛且缺乏制衡决定的权力”。去年夏天,1000多名医生曾敦促议员投票反对这项立法,称其对患者和医务人员都构成“真正威胁”。利德比特提出的法案曾于2025年6月在下议院以微弱优势获得通过,当时议员可按个人意愿自由投票。
工党当时并未就协助死亡问题采取正式党内立场。基尔·斯塔默爵士投票支持该法案,包括时任卫生大臣韦斯·斯特里廷在内的数名大臣都投了反对票。
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自由民主党上议员皮金男爵夫人表示,法案重新提出是“令人欢迎的消息”。她还说,自己计划与上议院同僚合作,推动这项“重要立法”继续向前推进。
距离即将举行的梅克菲尔德补选只剩几天之际,大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆拒绝就此事表态。伯纳姆2015年担任议员时,曾在一项推动协助自杀合法化的早期尝试中弃权。到2024年,他表示自己已经改变看法,“可能会投赞成票”。
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不过,他此前也曾对英国广播公司表示:“就这项法律的实施而言,我认为,在法律变更生效之前,英国的临终关怀机构必须先获得妥善资助,并把相关问题理顺。”
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