民国初年,是一个荒诞与激荡并存的时代,就在这样的历史夹缝中,出现了一位极具戏剧色彩的人物,他就是“辫帅”张勋。
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他武人出身,却偏偏要当“圣人”;他大字不识几个,却热衷附庸风雅;他口口声声忠君复清,却在兵败后为保性命剪掉了那条誓言不弃的辫子。
更荒唐的是,这位手握兵权的北洋军阀,在睡觉时却有一个怪癖,令妻妾们都非常烦他。
可她们畏惧于张勋,不敢反抗,只有年轻貌美的四姨太王克琴,用装疯卖傻的方式躲过一劫。
那么,张勋的怪癖究竟是什么?四姨太又是如何逃过一劫的?
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乱世起家
1854年,张勋出生在江西奉新的山村,八岁丧母,十二岁丧父,继母也在同年离世,少年张勋几乎是在饥寒与孤独中长大。
没有书香门第的熏陶,也没有长辈的提携指点,他的童年更多是为生计奔波。
1884年,中法战争爆发,张勋在长沙报名参军。
张勋不擅读书,却天生胆大,冲锋时他总是冲在前面,拼命厮杀,几次险些丧命,却又奇迹般活了下来。
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中法战争后,他又参与甲午战事,辗转投靠宋庆、袁世凯,每换一次门庭,便攀上一阶台阶。
1899年,随袁世凯镇压义和团,他因“有功”升至总兵。
1900年,八国联军攻入北京,京师震荡,朝廷仓皇,慈禧太后与光绪帝连夜西逃,护驾之责落到张勋身上。
那一路风雨兼程,枪声不绝,慈禧惊魂未定,车驾颠簸,张勋始终紧随左右,衣不解甲。
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这份近乎愚拙的忠诚,打动了慈禧,入京之后,他被暂留京城,专职宿卫端门,提拔、封赏接踵而至。
四川建昌镇总兵、云南提督、江南提督……官位节节攀升。
到了清末,他已是镇守一方的重臣。
辛亥革命爆发,清廷覆灭,许多将领顺势改旗易帜,剪去辫子,换上西装,投身新政权,可张勋偏不。
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他那条花白的大辫子,从清末拖到民国,始终未曾剪断。
不仅自己留辫,他还要求麾下士兵必须留辫,于是,他的部队被戏称为“辫子军”,而他本人也成了“辫帅”。
1917年,他拥立溥仪复辟,北平城再度挂起龙旗,张勋身着朝服,自封议政大臣,更荒唐的是,他下令:凡欲为官者,须留辫。
一时间,京城理发铺生意兴隆,有人用马尾做假辫,有人连夜接发,缝在朝冠之下,街头出现许多刚“长出”辫子的士人,争相拜谒。
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一妻五妾
张勋在官场上风光显赫,军权在握,府邸自然也随之兴盛。
天津的张府占地极广,亭台楼阁、假山流水一应俱全,门房、马夫、厨子、花匠各司其职。
外人看来,这是一座威严气派的将军府,而在那重重院墙之后,却是另一番复杂的景象。
张勋一生娶有一妻五妾,子女众多,表面上看,后院人丁兴旺,富贵荣华,可这些女人的命运却各不相同。
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正室夫人曹琴,是张勋最早的伴侣,1882年,年仅十六岁的曹琴嫁给了二十八岁的张勋。
那时的张勋尚未发迹,不过是个前途未卜的穷小子,曹琴与他一样身世孤苦,两人相互扶持,在艰难日子里度过了十余年。
张勋参军后,常年在外奔波,夫妻聚少离多,可无论身在何处,他对曹琴始终敬重有加。
张府之中,大事小情皆由曹琴掌管,她性格精明干练,处事稳重,在张勋发迹之后,更成为张府真正的主心骨。
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相比之下,其余几位姨太太的境遇就复杂得多。
大姨太邵雯原是天津人,家境贫寒,父母早亡,唯一的弟弟却游手好闲,为了换取钱财,这个弟弟竟将姐姐卖给了张勋。
后来有一次,她那个弟弟又厚着脸皮登门求钱,邵雯当众怒斥,甚至狠狠扇了他几个耳光,从那以后,这对姐弟再也没有往来。
二姨太傅筱翠,则是戏班出身,是梆子戏名角,唱腔婉转,模样秀丽,张勋酷爱听戏,一次看戏时见到她,顿时心生喜欢,便将她纳入府中。
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三姨太卞小毛原本与袁世凯有关联,后来被送到张勋身边,一说是袁世凯为了笼络张勋,顺水推舟将她送来;也有人认为这是为了监视张勋的举动。
卞小毛姿色出众,最初颇受宠爱,1911年南京被革命军攻占时,她曾被俘。
张勋为了把她换回来,甚至用十四辆机车和八十辆客车作交换,一时成为坊间奇谈。
但当卞小毛生下一个女儿后,重男轻女的张勋对她的热情便迅速冷却,失宠之后的她郁郁寡欢,渐渐被冷落在后院深处。
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五姨太吕茶香原本是大姨太邵雯的丫头,因为姿色尚可,被张勋看中收为妾室,出身低微的她在张府几乎没有话语权,只能小心谨慎地生活。
在这些女人之中,最受宠的却是四姨太王克琴。
王克琴原本是京剧花旦,舞台上风姿绰约,名气不小,她年轻貌美,正值花季,被戏迷称作“红牡丹”,张勋在一次看戏时见到她,立刻被迷住。
为了得到她,张勋花重金与戏班谈判,最终将她“买”入府中,那一年,张勋已是年近花甲,而王克琴不过二十出头,两人相差四十岁。
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进入张府后,王克琴很快取代了卞小毛的位置,成为最受宠的姨太太。
更重要的是,她为张勋生下了一个儿子,这在重男轻女的时代尤为重要。
表面上看,她似乎风光无限,可在这份宠爱背后,却隐藏着一种令人难以忍受的怪癖。
张勋睡觉从不用枕头,而是喜欢枕在女人的肚子上入睡。
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每当他入睡时,侍寝的姨太太必须保持身体一动不动,只要稍微挪动一下,将他惊醒,他便会勃然大怒。
轻则破口大骂,重则一脚将人踹下床去,再补上几拳几脚。
久而久之,这件事在张府后院成了人人避之不及的差事,每当夜晚降临,被叫去侍寝的姨太太便如临大敌。
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灯火熄灭后,张勋沉沉入睡,而被当作“枕头”的女人却不敢合眼,她们只能僵直着身体,任由手脚发麻,腰背酸痛,也不敢轻轻挪动一下。
漫长的夜里,有人强忍着困意睁着眼睛,有人咬紧牙关默默流泪。
在外人眼中,这些姨太太生活在富贵之家,锦衣玉食;可在深夜的卧房里,她们却像被束缚的木偶,连最简单的翻身都不敢。
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绝地逃生
1917年夏天,复辟的闹剧在炮火声中仓皇收场,张勋从“拥立元勋”一夜之间变成笑柄与通缉对象,
辫子军溃散,他本人逃入荷兰使馆,后来避居天津松寿里寓所,昔日门庭若市的张府,一下子冷清下来。
复辟失败后,张勋情绪阴沉,终日闭门不出,府中气氛压抑,寂寞在王克琴心里慢慢滋生。
她年轻、好动,性子里带着戏子特有的灵气与不安分,就在这段日子里,她与府中的一名马弁渐渐走近。
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王克琴心里比谁都清楚,一旦事情败露,她与那马弁都不会有好下场。
张勋脾气暴烈,发怒时毫不留情,更何况,她是四姨太,是他最宠爱的女人。
她不敢想象若被捉住,会是怎样的场面,脱身,成了她唯一的出路,可一个姨太太,如何摆脱一个军阀?
她思来想去,忽然想到了那个令所有姨太太闻之色变的怪癖,这个怪癖,曾让她夜夜惊惧,如今,却可能成为她逃生的钥匙。
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某夜,轮到她侍寝,房中灯火熄灭,张勋躺下,将头枕在她腹上,很快鼾声渐起。
片刻之后,王克琴故意微微挪动身子,动作不大,却足以惊醒浅眠的张勋。
果然,他猛地睁眼,怒火瞬间涌上脸庞:“你找死?”
话音未落,他已一脚将她踹下床去,紧接着便是几记重重的拳脚,王克琴蜷缩在地,痛得几乎窒息,但她没有哭,也没有求饶。
就在众人以为她会像往常一样默默忍受时,她突然发出一声刺耳的尖叫。
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她猛地站起身,开始撕扯自己的衣衫,发丝凌乱,眼神空洞,她像是完全失去了神智,一边大喊大叫,一边冲出房门。
张府众人被这突如其来的喊叫惊醒,只见四姨太赤身赤脚,在庭院中来回奔走,口中喃喃自语,时而狂笑,时而痛哭,甚至试图冲向大门。
丫鬟们惊叫着追赶,却不敢靠近,张勋披衣追出,脸色铁青,这一幕若传出去,他的颜面何在?
王克琴在院中滚地大笑,又忽然呆立不动,仿佛魂魄出窍,那模样既骇人又可怜。
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张勋一时间也愣住了,若真是被自己打疯了,此事传开,恐怕更添笑柄。
几番权衡之后,他终于咬牙做出决定:“疯子留不得。”
第二天,一纸休书写下,名义上,是四姨太精神失常,不宜留府,实际上,是他不得不斩断这桩麻烦。
王克琴被送出张府大门时,神情依旧恍惚,直到马车驶离那座高墙深院,她才缓缓收起眼中的疯狂。
一场戏,演到这里,才真正落幕,她用装疯卖傻的方式,为自己撕开了一条生路。
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难逃命运
离开张府不久之后,王克琴与那名马弁正式成婚,消息传出,津门坊间议论四起。
当时的报纸杂志最爱写这些风流逸事,四姨太装疯脱身、改嫁马弁的故事被添油加醋地刊登出来,一时间街头茶楼都在谈论。
有人写对联讥讽张勋宠妾失控,有人拿她当笑谈素材,在舆论的喧闹中,王克琴竟也有几分风光。
她暂时远离了那张必须僵直身体的床,也远离了那个暴躁的老军阀。
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与马弁在一起的日子,起初确实轻松许多,没有森严的家规,没有提心吊胆的夜晚。
但马弁不过是个小人物,既无军权,也无积蓄,张府带出来的金银细软,很快便所剩无几。
民国初年的社会并不太平,物价波动,生计艰难,从深宅大院到市井人家,落差之大,远超她的想象。
为了维持生活,1922年,她不得不重新登台,可当年风华正茂的“红牡丹”,如今已添几分疲惫。
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她试图重拾往日的风采,水袖依旧翻飞,唱腔依旧婉转,可观众的眼光早已不同,戏台之下,再也没有当年的追捧。
她逃出了张府,却没能逃出时代,三年之后,王克琴在郁郁之中离世,没有轰轰烈烈的谢幕,只有悄无声息的落幕。
而另一边,张勋也走到了生命尽头,1923年,69岁的他病死天津。
一个在朝堂上演复辟闹剧,一个在后院演生死脱身;一个执迷于旧主,一个挣扎于枷锁。
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当锣鼓声落,帷幕合上,才发现所谓权势、所谓风流,不过是浮光掠影。
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