苏格兰等待了36年,终于再次在世界杯上赢球。可当这一刻在家乡的凌晨时分到来时,气氛却并不像人们预想中那样纯粹欢腾。
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在马萨诸塞州,约翰·麦金的一粒进球结束了苏格兰漫长的世界杯胜利荒。福克斯伯勒球场涌入了大批苏格兰球迷,许多人从波士顿乘坐黄色校车赶来。比赛结束后,苏格兰暂居C组榜首,领先于当天早些时候战平的摩洛哥和巴西。这本该是苏格兰足球史上的一个经典之夜,但若把这场胜利形容为酣畅淋漓,恐怕连最忠实的苏格兰支持者也难以信服。
苏格兰上一次在世界杯取胜,还要追溯到1990年意大利世界杯小组赛在热那亚击败瑞典。这只是他们9届世界杯中的第5场胜利。考虑到同组另外两支球队的实力,苏格兰更现实的担忧在于,如果想以成绩较好的小组第三身份晋级淘汰赛,他们还需要更多进球。
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作为苏格兰足球的一个里程碑,这场胜利的意义无可否认;但若只看比赛本身,它仍让人觉得不够令人信服。海地在进攻端缺乏细腻配合,这一点在比赛第85分钟体现得尤为明显。
当时弗朗茨迪·皮埃罗特头球偏出安格斯·冈恩把守的球门,那是海地扳平比分的最好机会,也让现场大批苏格兰球迷的紧张情绪进一步加剧。终场哨响时,看台终于爆发。苏格兰这一代球员此前已参加过两届欧洲杯,却都未能取得一场胜利,如今总算迎来了某种意义上的证明。
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赛后,苏格兰主帅史蒂夫·克拉克说:“你会明白,像苏格兰这样的国家去世界杯赢球有多困难。这种事并不常见。我认为球员们今晚展现了韧性。”
克拉克对结果毫不掩饰自己的欣喜——而通常人们不会把他和过分外露的情绪联系在一起。他指出,球队完成了外界的预期。“所有人都告诉我们,这场比赛必须赢,而我们赢了,”他说。
“我认为我们可以为自己感到高兴。接下来两场比赛的对手都在国际足联排名前十,但我们承受的压力,反而会比这场比赛前外界施加给我们的要小。如果我们还能像今晚这样防守,并且希望在控球时创造出更多机会,我们就不会有问题。”
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海地在国际足联排名上比苏格兰低47位,这也是他们第二次参加世界杯。海地主帅塞巴斯蒂安·米涅甚至从未踏足这个国家,因为当地局势问题,球队无法在太子港进行主场比赛。尽管如此,海地从开场起就持续施压,打乱了苏格兰的节奏,迫使门将冈恩频频开大脚,并常常把球权拱手让出。
苏格兰看上去并没有足够信心通过传递破解对手的高位逼抢,于是比赛逐渐演变成一场缺乏流畅感的较量。两队都很难顺利通过中场组织推进。斯科特·麦克托米奈更多被牵制在靠后位置。上半场,苏格兰最有威胁的进攻点是本·甘农-多克,正是这位伯恩茅斯前锋制造了最终促成麦金进球的那次机会。
狼队中场让-里克纳·贝勒加德表现不俗,不过正是他将麦金的射门挡进自家球门——那脚球在入网前经历了两次折射。边锋鲁本·普罗维登斯也多次给苏格兰右路的阿隆·希基制造麻烦。苏格兰阵中表现最突出的球员则是刘易斯·弗格森,这位过去4年一直效力于博洛尼亚的中场在拼抢中十分顽强。
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克拉克表示,球队在比赛最后阶段并不紧张,只是意识到自己距离一件非凡的事情已经很近了。“他们一直以来都为这个国家表现得非常出色。他们理应成为终于再次为苏格兰拿下一场世界杯胜利的那支球队。
“到了最后阶段,你知道自己1比0领先,手里有东西可以守住。我们已经多次证明自己能把比赛守下来。下半场最大的机会其实还是约翰·麦金的那次。外界告诉你这是一场必须赢下的比赛,而你赢了,球员们理应得到很多赞扬。”
第73分钟,麦金曾获得一次机会,但那脚射门没有吃正部位,也没有打在门框范围内。事实上,他打进制胜球的那脚射门同样没有踢得很扎实,只是皮球在越过海地门将约翰尼·普拉西德前发生了两次折射。
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切·亚当斯一次精彩的停球帮助苏格兰在前场夺回球权,最初的传中则来自甘农-多克,但被对方解围。麦金没有踢满全场。随着双方球员体能下降,两队都越来越容易出现失误。
考虑到视频助理裁判的严密审查,以及这座美国国家橄榄球联盟新英格兰爱国者队主场那块巨大而奢华、像素极高的球场大屏幕,肯尼·麦克林最终没有被红牌罚下,多少令人意外。补时阶段,这名苏格兰替补球员抬起危险的高脚踢向海地前锋若苏埃·卡西米尔,最终只吃到一张黄牌。这的确是属于苏格兰的夜晚。
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