全球最深最大鲸类化石群与鲸落被发现，残骸超千万

人类对深海的了解仍然非常有限。我们测绘了火星表面的峡谷与陨石坑，绘制了木卫二的冰层地图，却对自家门口的海底深渊知之甚少。

地球表面71%被海水覆盖，平均深度超过3600米，而真正被人类近距离观测过的海底区域，占比小得有些尴尬。水压、黑暗、低温，加上极高的探测成本，让深海研究成了一场昂贵的马拉松。

2026年6月10日，中国科学院深海科学与工程研究所的一项成果登上《自然》杂志，为这个盲区补上了厚重的一块。

迪亚曼蒂纳深渊位于东南印度洋海盆，是一片地形复杂、深度极大的海底区域。"奋斗者"号在此累计下潜32次，逐步勾勒出一个绵延1200公里的鲸类遗骸分布区。1200公里大致相当于从北京到南京的直线距离，在这么长的海底范围内，密集分布着数百处鲸类遗骸和化石堆积，规模远超此前任何已知区域。

具体的数据相当扎实：5处活鲸落，476处鲸类化石堆积。活鲸落是指鲸死亡后尸体沉入海底，周围聚集了大量深海生物，形成一个以鲸尸为核心能量来源的微型生态系统。甲壳类、鱼类、多毛类管虫等生物在此繁衍生息，构成"一鲸落，万物生"的完整图景。

而化石堆积则是更久远的鲸类遗骸，历经漫长岁月后保存下来的骨骼遗存。活鲸落与化石堆积两者合计，构成了一个规模空前的鲸类"公墓"。

其中两项纪录尤为突出。最深的鲸落位于6789米处，发现了3枚喙鲸的椎骨。这个深度打破了全球鲸落分布的深度纪录——此前的纪录保持者位于西南大西洋，深度为4204米。新纪录比旧纪录深了近2600米，把人类已知鲸落的生存边界推到了接近7000米的超深渊带。

4204米本身已是常人难以想象的深度，但6789米意味着在旧纪录之下又往下多走了将近一座华山的高度。能在这种压强环境下发现鲸骨，本身就说明了生命遗存在极端超高压环境中具备强大的留存能力，这对深海考古学而言是一个重要启示。

最大的鲸落则在5610米深处，属于一条南极小须鲸，体长约5米。这具相对完整的鲸尸周围已经形成了稳定的鲸落生态系统。结合所有调查数据，该区域的鲸类遗骸密度达到759.5具每平方公里。按此密度推算，整个迪亚曼蒂纳深渊的鲸类残骸总量可能超过1000万具。

1000万这个数字听起来几乎不像真的，但它建立在实地测量的密度数据之上。这类区域推算有其前提假设——密度是否在整个深渊均匀分布，外围区域是否会拉低平均值，都还需要验证。

但至少在已调查区域，这里的鲸类遗骸密集程度是全球任何地方都未曾报道过的。如此规模的聚集，背后的原因值得细究。

第一个关键因素是深渊环境的沉积速率。迪亚曼蒂纳的沉积速率极低，每千年仅积累0.05到0.55厘米的沉积物。一千年时间，海底只增加不到半厘米的泥沙，几乎相当于静止。一旦鲸骨沉入海底，不会被后续的沉积物覆盖掩埋，而是长期暴露在海水环境中，持续数十万年乃至更久。

有足够的时间、足够稳定的化学环境，石化过程自然能够充分进行。这种保存条件在全球深海中也属罕见。

第二个因素来自鲸骨自身的化学特性。喙鲸的骨骼矿物质含量较高，在深海富氧环境中，骨骼表面逐渐被铁锰氧化物包裹，形成一层坚硬的外壳。研究人员把这个过程比喻为"天然石棺"——金属氧化物构成的致密外壳，将内部骨骼与周围海水中的腐蚀性物质隔绝开来，有效阻止了溶蚀和分解。

骨头给自己裹上了一层铁锈色的铠甲，像披甲的武士般越包越厚，越存越久。这两个条件叠加，造就了迪亚曼蒂纳独一无二的化石保存机制。极低沉积速率确保骨骼不被掩埋，铁锰氧化物外壳又保护骨骼不被溶解。双重保障下，深渊变成了一个天然的时间胶囊。

几十万年间沉入这里的鲸类遗骸，就这样一批批地被封存了下来，等待人类前来阅读。

在已识别的鲸类化石中，研究团队辨认出了7个物种。其中包括5种喙鲸和2种须鲸。须鲸中的弓头鲸和座头鲸至今仍在全球海洋中游弋，纪录片里不难见到它们的身影。但化石记录中的某些种类已经灭绝，只留下深海的骨头作为它们曾经存在的证据。

喙鲸的情况更具科学价值。在这5种喙鲸中，有一种被确认为全新物种，命名为蒂阿曼蒂那翼喙鲸。这个名字取自发现地的另一种音译，蒂阿曼蒂那。

"翼喙"二字描述的并非飞行能力，而是这种鲸上颚骨的特殊形态结构。在七千多米深的海底发现一个前所未知的鲸类物种，本身就是对全球海洋生物分类学的重要贡献。这也从侧面说明，我们对深海生物多样性的认知仍然十分浅薄。

这些鲸为什么会集中死在迪亚曼蒂纳这片区域？答案藏在地理位置中。迪亚曼蒂纳深渊处于全球海洋环流的重要节点，是众多鲸类迁徙路线和觅食区域的交汇地带。一些年迈、伤病或在长途迁徙中耗尽体力的个体，在这里走完了生命的最后一段路程，缓缓沉入深渊。

一旦到达如此深度，鲸尸基本不会再被外界扰动，安静地在海底沉积下来，一代又一代，积攒了数十万年。这片深渊因此同时成为当代生态实验室和地质历史档案馆。

活鲸落展示的是当下的生态过程——各种深海生物围绕一具鲸尸建立起完整的食物链，能量在黑暗的海底传递和转化。476处化石堆积则提供了跨越地质年代的演化档案，记录了不同时期鲸类的形态特征、物种组成和地理分布变化。

研究鲸类的体型演化、物种更替、深海环境适应，乃至气候变化对海洋哺乳动物的影响，迪亚曼蒂纳都提供了一个近乎理想的天然实验室。这样的研究条件在全球范围内不可多得。

"奋斗者"号32次下潜当然只是一个开端。1200公里的分布区、759.5具每平方公里的密度，这些数据都来自有限的调查范围。迪亚曼蒂纳深渊的总面积远大于当前已探测的区域，1000万具的总量估算甚至可能偏于保守。

随着深海探测技术的持续进步和探测范围的扩大，这片深渊还藏着更多秘密，几乎是确定无疑的事。

从4204米到6789米，深度纪录被大幅刷新；从零星发现到476处化石堆积，规模认知被彻底改写。中国深海探测能力已经走到了能够重新定义全球科学前沿的水平。而那些静静躺在七千多米海底的鲸骨，是地球生命史写下的极为厚重的笔记，正等待着被更多的灯光打亮，更多尘封的故事被讲述。

信源:

《中国科学院深海科学与工程研究所官网》——《距今530万年的鲸类“大墓地”:全球最深、规模最大鲸落和鲸类化石群》

《新华社（中科院转载）》——《我科学家主导发现全球最深最大鲸类化石群和鲸落》

《澎湃新闻》——《或超1000万头！全球已知最深鲸类 “大墓地”被发现》