湖南
那天是六月初八，天气热得邪乎，知了趴在槐树上叫得人心烦。
我儿子建军的婚礼，订在县城最体面的"金满堂"大酒店。我天没亮就起来，把那件压箱底的暗红色旗袍翻出来熨了三遍，金镯子戴了又摘，摘了又戴，生怕哪儿不得体，让亲家笑话。
我们老李家，在镇上开了二十多年的五金店，不算大富大贵，可这些年也攒下些家底。建军是我和他爸的独苗，从小捧在手心里。为了娶秀芹，我们掏了二十八万的彩礼，县城里买了一套八十平的婚房，首付付了四十万，又添了一辆十二万的车。
亲家那边呢？陪嫁了两床蚕丝被，一台冰箱。
我没说啥。秀芹是个好姑娘，在县医院当护士，温温柔柔的，对建军也上心。我跟老李说，孩子好就行，咱不能跟亲家算这个账，伤了和气。
可那天，亲家母王桂兰，硬是当着满堂宾客的面，给了我难堪。
敬茶那一环，按规矩，新人跪下，长辈喝了茶，给个改口红包。我提前包好了两个红包，一个一万八，图个"要发"的彩头，另一个是金镯子，一两二钱重，给秀芹的见面礼。
建军和秀芹端着茶，先到我跟前。我笑着把红包塞过去，把镯子套在秀芹手腕上，秀芹脸都红了，小声叫了一句"妈"。
轮到亲家那边。茶端过去，王桂兰却不接。
她坐在椅子上，端着架子，眼皮都没抬，慢悠悠地说了一句：
"亲家母，咱们乡下不懂规矩，可城里头时兴改口费。我们秀芹，从小到大没受过一点委屈，今儿个改口叫你们爸妈，怎么也得有个数。"
我愣了一下，赔笑："应该的应该的，桂兰姐你说，多少合适？"
她伸出一只手，五个指头张开，在我眼前晃了晃。
"五万。"
满桌子的人都静了。我端着酒杯的手，僵在半空。
司仪不知道接什么话，话筒举着，张着嘴，像被人按了暂停。秀芹"扑通"一下从蒲团上站起来，脸白得像纸："妈！你说什么呢！"
王桂兰把女儿往边上一推，眼睛盯着我："咋了？嫁女儿讨个改口费，天经地义。你们老李家不是开店的吗？五万块钱，还能掏不出来？"
我心里那口气，"腾"地一下就上来了。
二十八万彩礼，刚过门半年，亲家母三天两头打电话叫秀芹回去送钱送物，秀芹小弟读大专的学费，是我们老李家出的；亲家公住院做胆结石手术，三万八的费用，也是建军悄悄垫的。
这些事，我一件都没跟外人提过。
可今天，她当着两百多号宾客的面，狮子大开口。
我把酒杯轻轻放在桌上，脸上的笑也收了。
"桂兰姐，五万是吧？"我声音不大，但全场都听得清清楚楚，"那我倒想问问，这是嫁女儿，还是卖女儿？"
王桂兰脸一下就挂不住了："你说啥？你再说一遍！"
"我说，"我看着她的眼睛，一字一句，"咱们结亲家，是为了让两个孩子过日子，不是来菜市场讨价还价的。秀芹是个金疙瘩，我老李家认；可您要是非把闺女明码标价，那今天这茶，我不喝也罢。"
满堂哗然。我大姑姐在底下直冲我使眼色，老李扯我袖子，让我消停点。
我没理。
我从包里掏出一个存折，"啪"地拍在桌上："这里头，是建军这半年给你们家垫的医药费、学费、过节红包，一共六万八。账我记着，本来不想说，今儿个您逼我，我就当着大家伙的面说清楚。改口费可以给，但您这五万，得从这里头扣。"
王桂兰的脸，由红转白，由白转青。
她张了张嘴，半天没说出话。倒是亲家公老周，从后头站起来，黑着脸把她往外拽："你给我闭嘴！丢人现眼的东西！"
秀芹哭着跪下来，拉着我的手："妈，对不起，我妈她……她就是钱迷心窍，您别跟她一般见识……"
我把秀芹扶起来，叹了口气。这孩子，是真无辜。
后来，那五万没提了。王桂兰被她男人拽到后院，骂了个狗血淋头。婚礼草草收了场，宾客散去时，议论纷纷。
回家的车上，老李一直没说话，过了半晌才开口："今天，是不是太硬了？以后两家还咋走动？"
我望着窗外飞驰而过的玉米地，心里头不是滋味。
"老李，你不懂。今天我要是软了，掏了这五万，往后秀芹在咱家就抬不起头，她妈也会变本加厉。我把话挑明了，是给秀芹撑腰，也是给咱们老李家立规矩。"
亲家是亲家，可亲家不是债主。
人这一辈子，吃亏可以，但不能没了骨气。儿女的婚姻，是缘分，不是买卖。你敬我一尺，我敬你一丈；你要踩着我的脸面讨好处，那对不起，这门亲，我宁可结得磕磕绊绊，也不能让人当成软柿子捏。
秀芹后来跟我说，她妈在家哭了三天，说这辈子没这么丢过人。
我让建军带话过去：人活脸，树活皮。往后好好过日子，这事，翻篇。
车窗外，夕阳把那片玉米地照得金黄金黄的，像撒了一地的碎金子。
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