湖南
那天傍晚，我正在厨房里炒着茄子，油锅滋啦作响，热气腾腾地往我脸上扑。手机在围裙口袋里震了一下，我用胳膊肘擦了擦汗，掏出来一看，是银行的短信。
"尾号8888账户支出198000元……"
我手里的锅铲"哐当"一声掉进了锅里，油星子溅到我手背上，烫得我"嘶"了一声，可我顾不上疼。那十九万八，是我和老公张建国攒了整整六年的买房首付钱啊！我们两口子省吃俭用，连孩子想喝瓶酸奶都要算计半天，眼瞅着下个月就要去售楼部交定金了，钱怎么会突然没了？
我抓起手机就拨老公电话，响了七八声才接通，那边吵吵闹闹的，像是在饭店。
"建国！咱家卡里的钱呢？"我的声音都在发抖。
电话那头沉默了几秒钟，然后传来他闷闷的声音："秀芹，我……我先借给建军了。他那边出了点事，急用。"
"借给建军？"我一下子瘫坐在小板凳上，灶上的茄子已经糊了，黑烟呛得我直咳嗽，"张建国你疯了吗？那是咱们的买房钱！是儿子要上学的学区房的钱！你不跟我商量一声，就给了你弟？"
"我这不是怕你不同意嘛……"
"我当然不同意！"我"啪"地挂了电话，眼泪一下子涌了出来。
我跟建国结婚十八年了，他这个弟弟张建军，比他小六岁，从小被婆婆惯得无法无天。三十六了，工作换了八九份，媳妇娶了又离，孩子扔给老人带。这些年，我们家没少贴补他——盖房借了五万没还，开小卖部赔了三万没提，去年说要做生意又拿走两万……
我擦了把眼泪，掀开锅盖，那盘茄子已经成了一团黑炭。
我"哐"地关了煤气，冲进卧室，从衣柜里翻出个旧帆布包，把几件换洗衣服胡乱塞进去。儿子小宇在外地上大学，家里就我们俩。我越想越窝火——我这十八年是图什么？图他张家有个填不满的无底洞？
我背上包，锁了门，打了辆车直奔火车站。娘家在邻县，坐火车一个多小时。一路上，建国的电话打了二十多个，我一个没接。
车窗外，秋风卷着落叶打着旋儿，路边的玉米地黄澄澄一片。我把脸贴在凉冰冰的玻璃上，心里又酸又涩。我妈今年七十二了，我这一回去，又得让她操心。
到娘家的时候，天已经黑透了。我妈听见敲门声，披着件旧棉袄来开门，看见我一个人背着包站在门口，眼泪汪汪的，她什么也没问，只是叹了口气，把我拉进屋里。
"先吃饭，啥事明天再说。"
那一晚，我躺在小时候睡过的土炕上，怎么也睡不着。
第二天一早，我正帮我妈喂鸡，院门"吱呀"一声开了。我抬头一看，竟然是我小姑子张建华，手里还提着一兜橘子。
"嫂子……"她眼圈红红的，"我哥让我来接你。"
我把手里的瓢一撂："让他自己来！躲在你身后算啥本事？"
建华苦笑了一下，从兜里掏出一张纸，递给我："嫂子，你先看看这个。"
我接过来一看，是一张诊断书——肝癌中期，患者姓名：李桂兰。
李桂兰是我婆婆。
我手一抖，纸差点掉地上。
"上个月体检查出来的，我妈死活不让告诉你和我哥。"建华抹着眼泪，"建军那个不争气的，把家里能卖的都卖了，凑了八万。我哥拿那十九万，不是借给建军，是给我妈交住院费和手术费的押金。他怕你担心，也怕你跟我妈生分……我妈一直说，秀芹这些年不容易，不能再让她操心了……"
我的眼泪"唰"地下来了。
我想起前几天去婆婆家，她非塞给我两罐自己腌的咸菜，说："秀芹啊，妈这辈子没本事，没给你们小两口帮上啥忙，你别嫌弃妈……"
我当时还嫌她啰嗦。
我蹲在院子里，捂着脸哭得说不出话。我妈走过来，轻轻拍着我的背："傻闺女，一家人，哪有隔夜仇。你婆婆是个明白人，建国也是个孝顺孩子。房子晚买两年怕啥？人没了，可就真没了。"
那天下午，我跟着建华回了家。在医院门口，我看见建国蹲在台阶上抽烟，眼睛肿得像核桃。他看见我，慌忙站起来，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。
我走过去，把他手里的烟夺下来踩灭："走，进去看妈。"
他"嗯"了一声，眼泪一下子涌了出来，像个孩子。
病房里，婆婆正闭着眼睛输液，瘦得颧骨都凸出来了。她听见动静，睁开眼，看见我，慌忙想坐起来："秀芹，你咋来了……"
我快走两步，握住她枯瘦的手，哽咽着说：
"妈，房子的事不急。您先把病养好，咱一家人，比啥都强。"
窗外的阳光斜斜地照进来，落在婆婆花白的头发上。她笑了，眼角的皱纹挤在一起，像一朵开败了又重新绽放的菊花。
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