《红楼梦》里有一桩怪事。
薛蟠要娶亲,母亲薛姨妈看上了两个人选:一个是邢夫人的侄女邢岫烟,一个是皇商之女夏金桂。
按理说,邢岫烟“端雅稳重”,知书达礼,是个正经好姑娘。夏金桂呢?鲜花外表,霹雳性子,泼辣蛮横,后来搅得薛家天翻地覆,连薛蟠都怕她三分。
可薛姨妈偏偏看不上邢岫烟,却一眼相中了夏金桂。
这却是什么道理?其实一点都不复杂——薛姨妈和邢夫人一样,爱财如命。
她挑儿媳妇,看的不是人品,而是家底。
01 邢岫烟:穷就是原罪
第五十七回,邢岫烟随父母进京投奔邢夫人。她虽家境贫寒,却生得“端雅稳重”,穿戴朴素,“钗荆裙布”,不施粉黛。
薛姨妈见了她,心里怎么想的?
“便欲说与薛蟠为妻。因薛蟠素习行止浮奢,又恐遭踏人家的女儿。”
这话乍一听,好像是怕自己儿子配不上人家,怕糟蹋了人家好姑娘。可细品品,味道就不对了。
薛蟠是什么人?抢香菱、打死人、眠花宿柳,无恶不作。薛姨妈何时怕他“糟蹋”过别人?
香菱被他强买为妾,薛姨妈没吭声;他在外头惹是生非,薛姨妈替他擦屁股。
什么时候她突然变得这么“善良”,怕糟蹋人家姑娘了?
“又恐糟蹋了人家的女儿”——这根本就是个借口。
真实的原因是:邢岫烟太穷了。
书中写得很直白:“家道贫寒,是个钗荆裙布的女儿。”
薛姨妈先看到的是“家道贫寒”,然后才看到“端雅稳重”。
在她心里,穷,就是最大的原罪。
她怕的不是薛蟠糟蹋人,而是怕邢岫烟嫁过来,不但带不来嫁妆,还得靠薛家养着。
薛蟠大手大脚惯了,邢岫烟一个穷姑娘,哪里供得起?
所以“恐糟蹋了人家女儿”翻译过来就是:我们家养不起你,你别来了。
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02 夏金桂:有钱就是硬道理
再看夏金桂。
薛蟠出门做生意,路过夏家,一眼就看上了夏金桂。回来跟薛姨妈一说,薛姨妈立马派人上门提亲,三下五除二就定了下来。
夏金桂那时候也是个“好人家的女儿”——“出落得花朵似的了,在家里也读书写字”。
可薛姨妈这回怎么不怕薛蟠糟蹋她了?
因为夏家有钱。
香菱跟宝玉介绍夏家时,说得明明白白:
“他家本姓夏,非常的富贵。其馀田地不用说,单有几十顷地独种桂花,凡这长安城里城外桂花局俱是他家的,连宫里一应陈设盆景亦是他家贡奉,因此才有这个浑号。”
“如今太爷也没了,只有老奶奶带着一个亲生的姑娘过活,也并没有哥儿兄弟。”
有钱,还是独女。
薛姨妈听到这几句话,眼睛都亮了。
这意味着什么?意味着娶了夏金桂,整个夏家的家产就都是薛家的了。
至于夏金桂人品怎么样、性格好不好、会不会跟薛蟠合得来——这些都不重要。
钱到位了,一切都好说。
这就是薛姨妈的逻辑:穷姑娘再好也是累赘,富家女再泼也是宝贝。
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03 掉钱眼里的薛姨妈
薛姨妈这个人,不只是对儿媳妇挑肥拣瘦,她整个人都掉进了钱眼里。
第七回,她让周瑞家的送宫花给贾府的姑娘们,说的是:
“白放着可惜了儿的,何不给他们姊妹们戴去。”
送东西就送东西,偏要加一句“白放着可惜了儿”。
这说明什么?说明她心里想的不是“给亲戚家孩子送点礼物”,而是“反正卖不出去,不如送人换个人情”。
国公府的小姐少奶奶,她舍不得买正经首饰送,拿几朵卖不掉的宫花打发,还生怕别人不知道她是“废物利用”。
再看看她对香菱的态度。
香菱跟荳官她们玩斗草,不小心弄脏了石榴裙,急得不行。
为什么?怕薛姨妈骂。
宝玉说:“姨妈老人家嘴碎,饶这么样,我还听见常说你们不知过日子,只会遭踏东西,不知惜福呢。这叫姨妈看见了,又说一个不清。”
香菱点头:“就是这话了。”
一条裙子弄脏了就是“糟蹋东西”,可薛蟠花七八十两银子包养金荣,薛姨妈半个字都不说。
她不是真的惜福,她只是对除了薛蟠以外的所有人抠门。
后来夏金桂过门,跟薛蟠斗气,气得生病了。薛姨妈好不容易骂了薛蟠一句,你猜怎么骂的?
“这会子花钱吃药白遭心!”
儿媳妇被气病了,她第一反应不是心疼,而是心疼医药费。
钱,永远是她脑子里最先蹦出来的那个字。
最离谱的是那一回——薛姨妈跟夏金桂置气,要卖掉香菱。她的话是这样的:
“快叫个人牙子来,多少卖几两银子,拔去肉中刺,眼中钉,大家过太平日子。”
“多少卖几两银子”,都到这个时候了,她还在惦记那几两银子。
她要震慑夏金桂,完全可以只说“拔去肉中刺”,可她不,她非要补上这一句,好像不提到钱她就难受。
钱已经刻进了薛姨妈的骨髓里,无论什么时候,她第一个想到的都是钱。
04 简单对比
有人可能会说,古代议亲讲究门当户对,薛姨妈看重家底也不算错。
那我们来看看正常人家是怎么做的。
第二十九回,清虚观打醮,张道士给宝玉提亲:
“前日在一个人家看见一位小姐,今年十五岁了,生的倒也好个模样儿。我想着哥儿也该寻亲事了。若论这个小姐模样儿,聪明智慧,根基家当,倒也配的过。”
张道士虽然是个外人,但他说的话很得体:先夸人品相貌,“根基家当”放在最后顺带一提。
贾母怎么回的?
“你可如今打听着,不管他根基富贵,只要模样配的上就好,来告诉我。便是那家子穷,不过给他几两银子罢了。只是模样性格儿难得好的。”
这才是正经人家挑媳妇的标准:人品第一,相貌第二,家底最后。
穷不怕,贾家出钱补贴都行,只要姑娘好。
可薛姨妈呢?她挑儿媳妇的标准恰恰相反:家底第一,相貌第二,人品不要紧。
邢岫烟人品好,但她穷,所以不行;夏金桂人品未知,但家底厚,所以行。
结果大家都看到了——夏金桂过门后,把薛家闹了个底朝天。
薛蟠被她拿捏得死死的,薛姨妈跟她吵架吵得心力交瘁,宝钗也被气得说出“咱们家只知买人,并不知卖人”这样的话。
薛家自此再无宁日。
她以为娶了夏金桂是占了便宜,殊不知是引狼入室。她以为邢岫烟穷就是原罪,殊不知穷人家的好姑娘才最珍贵。
可悲的是,直到最后薛姨妈也没有醒悟。她依然在计较那几两银子,依然在抱怨“花钱吃药白遭心”,依然觉得所有的问题都是别人的错。
嫌贫爱富的薛姨妈,精明了一辈子,算计了一辈子,最后被自己的精明狠狠打了脸。
这能怪谁?
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