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微软联合创始人比尔·盖茨周三表示,他“从未伤害过任何人”,当时他正就与杰弗里·爱泼斯坦的关系接受美国议员质询。
作为世界最富有的人之一和著名慈善家,盖茨出席众议院监督委员会,就这位声名狼藉的金融家接受了一次笔录访谈。爱泼斯坦于2019年在纽约监狱牢房内死亡,当时他正等待审判。
“我从未目睹过爱泼斯坦从事持续的犯罪行为,也从未有过任何相关迹象。我从未去过他的岛屿、他的牧场或他在佛罗里达的住所。我从未伤害过任何人,”盖茨在一份为闭门听证会准备的证词中说道,该证词已发布在他的个人网站上。
盖茨将与爱泼斯坦的会面描述为“一个严重的判断错误”,并补充说:“如果我与爱泼斯坦相处的时间给他带来了任何可信度,我深表歉意。”
其他几位知名人士也已出席该委员会,包括比尔·克林顿和希拉里·克林顿,以及商务部长霍华德·卢特尼克。
“愚蠢”
盖茨称该邮件是伪造的,并否认了这些指控。
据报道,盖茨告诉他的基金会员工,他曾与两名俄罗斯女性有婚外情,但否认与爱泼斯坦的受害者共度时光。
盖茨在周三的听证会上表示,他于2011年被介绍给爱泼斯坦——三年后,这位金融家在佛罗里达州承认引诱未成年人卖淫的罪名。
盖茨说,爱泼斯坦曾声称他可以从他所提供税务和遗产服务的人那里为全球健康筹集数十亿美元。
“我记得我知道爱泼斯坦此前曾面临法律问题,但我并未完全理解他所犯罪行的严重程度。我接受了这次引见,而没有进行应有的审查,”盖茨在证词中说。
他说,他们的互动于2014年12月结束,因为爱泼斯坦确定的潜在捐赠者中显然没有人有足够的兴趣继续推进。
“我告诉他我们不会再继续下去,并停止了与他的通信或会面,”盖茨说。
据报道,盖茨承认他当时的妻子梅琳达·弗伦奇·盖茨曾在2013年对爱泼斯坦表示担忧,但他继续维持这段关系至少一年。
梅琳达·弗伦奇·盖茨于2021年与这位微软联合创始人离婚,她表示关于这段关系的剩余问题应由她的前夫和其他人来回答。
在周三的证词中,盖茨说他得知这位金融家“已经知道关于我个人生活的敏感信息,包括我在婚姻中不忠的事实。”
他说这些婚外情“与我与爱泼斯坦的互动无关”,但爱泼斯坦试图“利用关于我不忠的信息——再加上他编造的许多谎言——向我施压,让我重新与他接触。他的努力没有成功,”他说。
作为对政府如何处理此案以及从档案中公布了哪些内容的广泛审查的一部分,众议院监督委员会一直在调查爱泼斯坦及其同伙吉斯莱恩·麦克斯韦尔。
民主党人表示,他们打算询问盖茨对爱泼斯坦的罪行了解多少,以及他们关系的全部性质。
与委员会公布的几次访谈不同,这次访谈不会进行录像。
美国媒体报道称,盖茨聘请了前司法部律师约翰·莫兰,并接受了前监督委员会高级调查员杰克·格林伯格的准备指导。伦理专家表示,这一举动引发了关于观感的问题,但不一定违反规定。
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