山东
1905年5月27日，对马海峡的炮声沉寂之后，东乡平八郎站在旗舰“三笠”号的舰桥上，看着海面上漂浮的俄国军舰残骸，平静地向大本营发出了捷报。这个一生只打了两场大规模海战的日本海军将领，保持着100%的胜率，被日本奉为“军神”。然而这位日本军神的第一枚军功章，是用中国北洋水师官兵的鲜血染成的，他的名字，永远和中国近代史上最屈辱的一页紧紧相连。
何谓人间正道
1894年，甲午战争爆发，东乡平八郎时任日本联合舰队第一游击队司令官。
在丰岛海战中，东乡平八郎指挥“浪速”号击沉了中国运兵船“高升”号，造成近千名中国士兵死亡，从而也打响了甲午战争的第一枪。
在黄海海战中，东乡平八郎率领第一游击队四艘巡洋舰，利用航速优势绕到北洋水师侧后，集中火力攻击北洋水师的弱舰，先后击沉了“扬威”、“超勇”、“经远”等舰，给北洋水师造成了致命打击。
东乡平八郎经这两战成名，而西方海军界当时对其评价也颇高。有人就曾经称赞他指挥冷静精准，完全符合现代海战的战术要求，东乡是当时亚洲最优秀的海军指挥官之一。
1895年甲午战争结束后，东乡平八郎被任命为台湾总督府海军参谋长，负责台湾地区的海上防务。
东乡平八郎率领舰队率先攻占了澎湖列岛，封锁了台湾海峡，切断了台湾与大陆的所有海上联系，为日本对台湾的军事占领提供了关键的海上支持。
在台湾期间，东乡平八郎又参与制定了针对台湾民众反抗的军事镇压计划，指挥海军部队配合陆军行动，镇压了多起台湾民众的武装反抗。
这位海军出身的将领所推行的严格海上封锁政策，给台湾人民的生产生活造成了极大的破坏，无数台湾民众因此流离失所。
岛国造神
1904年，日俄战争爆发，东乡平八郎被任命为日本联合舰队总司令。
在战争初期，东乡率领舰队突袭旅顺港内的俄国太平洋舰队，将其牢牢封锁在港内，掌握了黄海的绝对制海权。
为了迎接俄国波罗的海舰队的到来，他提前半年就开始训练舰队，熟悉对马海峡的水文和气象情况。
1905年5月，俄国波罗的海舰队长途跋涉三万多海里来到远东，东乡平八郎以逸待劳，在对马海峡设下埋伏。
在对马海战中，东乡平八郎运用经典的丁字战法，集中火力攻击俄国舰队的旗舰，仅用一天时间就全歼了俄国波罗的海舰队，创造了世界海战史上以少胜多的奇迹。
这场海上战役的胜利彻底改变了日俄战争的走向，也让日本跻身世界海军强国之列。
战场之外
东乡平八郎的指挥风格，深受他沉稳冷静的性格影响。
无论战场局势多么危急，东乡都能保持清醒的头脑，做出最正确的判断。对马海战中，当俄国舰队出现在视野中时，他没有急于下令开火，而是耐心等待最佳的攻击时机，直到日本舰队占据了绝对有利的位置，才下达了攻击命令。
与东乡形成鲜明对比的是俄国舰队司令罗日杰斯特文斯基，他性格急躁，指挥混乱，在战斗开始后不久就身负重伤，失去了对舰队的指挥权，最终导致了俄国舰队的全军覆没。
一人多面
对日本来说，东乡平八郎对日本海军的影响，远远超过了他指挥的两场海战。他建立了日本海军的训练体系，强调严格训练和实战演练，要求每一个海军官兵都必须熟练掌握自己的岗位技能。
东乡重视战术创新，主张根据不同的战场情况制定不同的战术，反对墨守成规。他培养的一批海军将领，比如山本五十六等人，后来都成为了日本海军的中坚力量，深刻影响了日本海军的发展方向。
不过战争往往是政治的工具，东乡平八郎留下了“军神”形象，但是也被后来的日本扩张主义者利用，成为了煽动民众情绪的工具。
东乡平八郎晚年退出了军界，担任日本枢密院顾问，过着深居简出的生活。1934年，东乡平八郎病逝，享年86岁。日本政府为他举行了国葬，数十万民众自发走上街头为他送行。
在日本，东乡平八郎是一个英雄，但在亚洲其他国家，东乡平八郎的形象却是截然不同的。
东乡是日本扩张战争的重要参与者，他的胜利给亚洲各国人民带来了沉重的灾难。不同国家、不同立场的人，对他有着完全不同的评价，这种评价的分歧，直到今天依然存在，当然了这也是非常正常的。
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