穷小子为何愿意为地主家商队卖命

日头已经偏西了，柴房的门缝里透进来一道窄窄的光，落在地上的干草堆上。院子里飘着几句含含糊糊的说话声，听不真切。

祝长兴退回来，蹲下身，把声音压到最低：“外头五个人。咱们十几个，打是不打？”

伙计们面面相觑。一个姓刘的老伙计缩在角落里，小声说：“祝爷，还是别惹事了。这些人就是图财，货给他们就算了，咱们人没事就行。等着吧，他们拿了货自然就放了咱们。”

“是啊祝爷，”另一个伙计也接话，“货是东家的，咱犯不着为了东家的货把命搭上。万一打起来，他们手里有刀……”

又有两三个人点头附和。剩下的人没吭声，但看那神色，也是怕的。一个个缩着脖子，恨不得把自己埋进干草堆里。

祝长兴看着他们，眉头拧成了疙瘩。他知道伙计们的心思，说来说去，货是东家的，命是自己的，犯不着拼命。

这话听着没错，可他祝长兴是当家女主祝小芝的娘家人，在丘家干了十几年，从小伙计干到了管事。要是眼睁睁看着货被抢了，他回去怎么跟大掌柜交代？怎么跟祝夫人交代？

狗儿蹲在一旁，把大伙儿的话都听进去了。他看了看祝长兴的脸色，又看了看缩在角落里的伙计们，心里头翻腾得厉害。

他想起那天在念慈庄，自己跪在地上磕头，少爷给他取名字的样子。他想起祝长兴带他上船，教他认货、教他跟人打交道，把他从一个扛活的码头工带成了商队的伙计。他想起爹在豆腐坊里，每天对着瓦罐数铜板的样子。

他忽然站起来。“祝爷，咱们打！”声音不大，但在这间小小的柴房里，清清楚楚。

所有人都抬起头看着他。“得偶，你疯了？”刘老伙计急得直摆手，“你才多大？你知道那些人手里有啥？那是刀！砍在身上是要死的！”

狗儿没理他，蹲下来看着祝长兴的眼睛，一字一句地说：“祝爷，我捆得松，是我命好。可您被捆得紧，是他们怕您。为啥怕您？因为您是领头的，您是管事的。他们要抢货，先要把您制住。为啥要把您制住？因为您能管事，您能做主。”

他顿了顿，咽了口唾沫：“外头就五个人了，咱们十几个。他们又不是什么正经杆子，就是些种地的，农闲了跑出来捞一把。您看他们捆人的绳子都打不紧，像是常干这行的人吗？他们不敢杀人的，杀了人就是死罪，他们担不起！”

祝长兴看着狗儿，眼睛里的神色渐渐变了。从焦虑变成了惊讶，从惊讶变成了欣赏。这孩子在码头上扛了几年活，见过的人、经过的事，不比他祝长兴少。这些话说到点子上了。

“咱们要是等着，等他们找着买主，货就真没了！”狗儿继续说，“到那时候，就算咱们人回去了，东家损失了货，咱商队的脸面也没了。往后谁还跟丘家做生意？”

屋里安静极了。伙计们都看着狗儿，有人低下了头，有人在犹豫。

祝长兴站起来，拍了拍膝盖上的草屑，环顾了一圈，声音不高，但每个字都掷地有声：“得偶说得对。我祝长兴在丘家干了十几年，从来只有货跟人走，没有人被货丢下的。今天这个场子要是不找回来，我祝长兴没脸回去见大掌柜！”

他从怀里掏出一样东西，是一把碎银子，往干草堆上一扔：“只要把货救回去，每人三钱银子的酒钱，我说到做到！”

三钱银子！伙计们的眼睛亮了。他们一个月的工钱也就一两多银子，三钱可不是个小数目。刚才还缩着脖子的人这会儿都坐直了，你看看我，我看看你，眼神里的怯意一点一点地褪了下去。

“祝爷，”一个年轻伙计站起来，“我听您的！”

“我也听您的！”“干他娘的！”

祝长兴点点头，三言两语分了工：“得偶打头，你年轻，手脚快。老王老李，你俩跟在后头，护住两边。剩下的，先把门口这两个制住，再对付院子里的。别怕，他们就五个人，咱们人多。记住，别下死手，吓跑就行！”

柴房里，十几双眼睛齐刷刷看向门口。狗儿攥紧了拳头，指节捏得发白，胸口那股火辣辣的气顶着他，顶得他浑身发烫。他回头看了一眼祝长兴，祝长兴朝他重重点了一下头。这一下，把所有人的心都点着了。

话说祝长兴与狗儿在柴房内定下计策，外头五个看守散的散、歇的歇，正是一击而破的好时机。祝长兴悄无声息地拨开门闩，朝狗儿一挥手，狗儿深吸一口气，一把拉开门，冲了出去。

院子里，那个坐在中间翘着腿的看守正打盹，听见门响，眼睛还没睁开，狗儿已经冲到他面前了。他吓了一跳，手里的砍刀还没举起来，狗儿一头撞在他胸口上，连人带椅子摔了个四仰八叉。砍刀飞出去，当啷一声落在青石板上。

两个靠在厢房墙上打盹的被惊醒了，揉着眼睛还没搞清楚状况，老王和老李已经从狗儿身后抢上来，一人抱住一个，摁在地上。那两个挣扎了几下，被压得死死的，嘴里呜呜地叫，说不出话来。

骡车旁边翻东西的两个听见动静，回头一看，院子里突然多了十几个人，撒腿就跑，连滚带爬地窜出了院子门，一溜烟往山坳外头跑了。

狗儿从地上爬起来，那个被他撞倒的看守捂着胸口，脸涨得通红，想站起来，腿一软又坐了下去。狗儿看着他，喘了几口气，伸手把他拉了起来。

“跑吧，”狗儿说，“跑快点，别回来了。”

那人看了狗儿一眼，又看了看站在柴房门口的祝长兴，脸色白了又青，青了又白，最后扭头就跑，跑得比兔子还快。

剩下的两个被摁在地上的，见同伙都跑了，也挣扎着爬起来，跌跌撞撞地跟着跑了。院子里一下子就安静了，只有骡子不安地踏着蹄子，发出“得得”的声音。

祝长兴站在院子中间，看着那几个人消失在院门外，长长地吐了一口气。他转过身，看着狗儿。狗儿正弯腰捡起那把砍刀，翻来覆去地看，刀刃上连个豁口都没有，崭新的，怕是头一回拿出来用。

“得偶”祝长兴喊了一声。

狗儿抬起头。

祝长兴走过去，伸手在他肩膀上重重地拍了两下，没说话，但眼睛里的意思，狗儿看懂了。

伙计们把骡车重新收拾好，清点了货物，一样没少。祝长兴让大家赶紧喝水吃干粮，歇了一炷香功夫，就赶着骡车上路了。

过了那座山包，又走了二十里，天擦黑的时候到了县城。祝长兴找了家相熟的货栈，把货卸了，交了单子，领着伙计们在城里找了家馆子，一人一大碗红烧肉，管够。

吃完饭，狗儿蹲在货栈的院子里刷碗。祝长兴走过来，蹲在他旁边，掏出烟袋锅子，装了一锅烟，点上，抽了一口。

“得偶，今儿怕不怕？”

狗儿想了想，老老实实地说：“怕！”

“那还往前冲？”

“丘少爷又给我取了名字，徐得偶，这名字我爹知道了得高兴成啥样？我只有跟着丘家，跟着您，才能多挣点钱，买了地，娶上媳妇，让我爹过两天好日子！”

他把碗放在一边，抬起头看着祝长兴，眼睛亮亮的：“要是今儿货被抢了，商队的脸面没了，往后生意不好做，我上哪儿挣钱去？所以我得冲！”

祝长兴抽烟的手顿了一下，烟锅子里的火星明灭不定。他看着狗儿，看了好一会儿，忽然笑了，把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，站起来，拍了拍狗儿的脑袋。

“洗完了早点睡，明天一早赶回去！”

第二天，骡车队空车返回，走得快，傍晚就到了码头。祝长兴卸了骡子，安顿了伙计，领着狗儿直接去了丘世安的议事处。

丘世安正在屋里看账本，看见祝长兴进来，放下手里的毛笔，往椅子背上一靠：“回来了？路上顺当？”

祝长兴把路上的事一五一十地说了，从出了桐县往西走，到山脚下被拦，到被关在柴房里，到狗儿解绳子、带头冲出去，到那几个看守被吓跑，一直说到货安全送到县城。他说得平铺直叙，没有添油加醋，该是啥样就是啥样。

丘世安听着，脸上的表情从平静变成了凝重，又从凝重变成了若有所思。他听完以后，沉默了半晌，把目光转向站在祝长兴身后的狗儿。

狗儿垂着手站着，见大掌柜看他，赶紧低下头。

“过来！”丘世安说。

狗儿往前走了两步。

丘世安上下打量了他一番。这孩子穿着一件半旧的青布短褐，袖口磨得发了白，身板结结实实的，脸被风吹得黑红黑红的，一双眼睛不大，但是亮，透着一股子机灵劲儿。

“叫徐得偶？”丘世安问。

“回大掌柜，是！”狗儿的声音不大，但稳得很。

丘世安盯着他看了一会儿，忽然开口：“你一个伙计，为啥愿意替丘家拼命？”

狗儿抬起头，看了看丘世安，又看了看祝长兴，老老实实地说：“回大掌柜，我出来跑商路，是祝爷带我出来的。我这个人，没别的本事，就知道一个理，谁对我好，我就对谁好。祝爷给我活干，教我本事，我不能看着他被捆着没办法。”

“丘少爷又给我取了名字，那是天大的体面。我要是不跟着丘家，不跟着祝爷，我上哪儿挣钱去？上哪儿娶媳妇去？我爹还在豆腐坊等着我挣了钱回去买地呢！”他说完这话，又觉得说得太多了，赶紧低下头。

丘世安听完，半天没出声。他端起桌上的茶碗，慢慢喝了一口，放下。又看了看狗儿，忽然转头对祝长兴说：“兄弟，你挑了个好苗子！”

祝长兴笑了笑，没接话。

丘世安又看了看狗儿，嘴角微微一翘，像是在笑，又像是在感慨什么。他摆了摆手：“行了，下去歇着吧。明儿一早到我这儿来领两串钱，将来给你爹捎回去，就说是在商队干得好，东家赏的！”

狗儿愣住了，回过神来赶紧跪下磕了个头：“谢大掌柜！”

丘世安笑骂了一句：“起来，别动不动就跪，跟谁学的毛病！”

狗儿爬起来，退到祝长兴身后，心口扑通扑通地跳。两串钱，那是二两，够爹花好些日子了。他想着一会儿找个地方坐下来，给爹写封信。告诉他，他如今混的很好。