辽宁
那天傍晚，拓跋厚正在院子里编筐。
山风从黄土峁上刮下来，带着土腥味， 把他编了一半的荆条筐吹得直晃。
拓跋厚住在这条沟的最里头，三间土窑，半亩菜地，一条老黄狗。
老伴三年前走了，儿子在宁夏当兵，几年没回来。
他一个人过日子，闷了就跟狗说话。
狗叫阿黄，养了十一年，老得走路都慢了。
这狗打小就温顺，从不乱叫，来人顶多摇摇尾巴。
拓跋厚常说，阿黄比他儿子还听话。
太阳快落山的时候，阿黄忽然站起来，耳朵竖着， 朝沟口方向低低地呜了一声。
拓跋厚抬头看，沟口土路上走过来两个人， 一男一女，衣裳破旧，脚上的鞋磨穿了底， 走得踉踉跄跄。
男的三十出头，瘦长脸，颧骨很高，背着一个蓝布包袱。
女的低着头，脸色蜡黄，被男的搀着。
拓跋厚放下手里的荆条，站起来。
两人走到院门口，男的先开了口： “大爷，我们是陕州那边逃荒过来的，遭了旱灾， 庄稼颗粒无收。
我妹子病了，走不动了，能不能在您这儿借住一宿？ 讨口热水喝。”
拓跋厚打量了他们一眼。
男的说话时眼睛四处看，不像逃荒的，倒像在打量什么。
女的低着头，一直没说话，身子微微发抖。
拓跋厚心里起了一点疑，可看那女的脸色确实不好， 嘴唇干裂，像是发了烧。
他心软了，说：“进来吧。柴房能睡，别嫌弃。”
拓跋厚把两人领到西边的柴房。
柴房堆着些玉米秸、干树枝，角落里有张旧门板。
他抱了一捆干草铺上，又拿来两床旧被子， 说：“凑合一夜。我去给你们烧口水。”
他回到灶房，生了火，烧了一锅水。
阿黄蹲在灶房门口，一直盯着柴房的方向， 喉咙里发出低低的呜声，尾巴夹着。
拓跋厚端了两碗热水送去，顺便多看了那男的一眼。
男的接过碗，连声说谢，那女的也抬起了头——脸上有泪痕。
拓跋厚没多问，回了屋。
夜里，他躺在炕上翻来覆去睡不着。
阿黄蹲在屋门口，不进屋，也不卧下， 就那么直直地蹲着，耳朵竖得高高的。
拓跋厚叫了一声“阿黄”，狗没理他，还是盯着柴房。
约摸到了半夜，拓跋厚刚迷糊着，阿黄忽然叫了起来。
不是平时那种低低的呜咽，是狂吠，一声接一声， 像疯了一样。
拓跋厚吓得坐起来，阿黄从未这样叫过。
他披了件棉袄下炕，走到门口， 阿黄冲着他叫，又冲柴房叫，尾巴夹得紧紧的。
拓跋厚心里咯噔一下。
他想起老辈人说过，狗通人性，能嗅出恶人的气味。
他悄悄从后门出去，绕到柴房后面。
柴房的窗户纸破了一个洞，他凑过去往里看。
月光从破窗纸透进去，他看见那个男的正蹲在地上， 从包袱里往外掏东西——一把匕首，一根绳子， 还有一小包东西，像是药粉。
男的低声说：“等那老东西睡熟了，把药下在水里。 那狗要是再叫，一刀剁了。”
女的缩在墙角，声音发抖：“咱别害人了， 人家好心收留咱。”
男的哼了一声：“好心值几个钱？ 他身上那件棉袄看着厚实，家里说不定藏着银子。”
拓跋厚腿一软，差点没站稳。
他慢慢退回来，蹑手蹑脚回到屋里，套上鞋， 从后窗翻了出去。
他摸着黑，沿着沟底的小路跑到邻居家。
邻居是猎户，姓慕容，养着两条大猎狗， 家里有火铳、刀叉。
慕容猎户被他叫醒，听了情况，二话没说， 招呼两个儿子拿起家伙，跟着拓跋厚往回走。
到了院门口，阿黄还在叫，冲着柴房的方向， 嗓子都快叫哑了。
慕容猎户让儿子守住后墙，自己跟拓跋厚走到柴房门口。
拓跋厚推开门，那男的已经站起来了， 匕首藏在了背后，脸上挤出笑： “大爷，您这狗太凶了，吵得睡不着。”
慕容猎户一步跨进去，一把攥住那男的胳膊， 往后一拧，匕首哐当掉在地上。
另一个猎户从包袱里搜出了绳子和药粉。
男的瘫在地上，脸白了。
女的吓得直哭，跪下来磕头，说她不是同伙， 是被这男的拐来的，逼她假扮兄妹。
原来这男的是个惯犯，专门在偏远地方流窜， 冒充逃荒的、受灾的，骗取老人信任， 夜里下药劫财。
已经害过两条人命，官府正在通缉他。
拓跋厚听了，后背一阵阵发凉。
他蹲下来，拍了拍阿黄的头。
阿黄不叫了，伸出舌头舔他的手， 尾巴慢慢摇起来。
第二天一早，慕容猎户让人去县衙报了案。
官差来把人犯押走了，女的被送回了原籍。
拓跋厚把柴房重新收拾了一遍， 把那人睡过的干草抱出去烧了。
那天夜里，拓跋厚煮了一锅红薯粥， 掰了半个馒头，拌上菜汤，端给阿黄。
阿黄老了，牙掉了几颗，吃得很慢。
拓跋厚蹲在旁边，看它吃完，说： “阿黄，你救了我一命。”
从那以后，拓跋厚再也不说“阿黄老了，不中用了”这种话。
他给阿黄的食盆里多加半碗粥， 冬天给它铺厚一点的干草。
阿黄走路更慢了，耳朵也背了， 可拓跋厚走到哪儿都带着它。
有人问他：“这狗都走不动了，你还带着？”
拓跋厚说：“它救过我的命。 人不能忘恩，狗也一样。”
阿黄活到十四岁，在一个冬天的夜里安静地死了。
拓跋厚把它埋在院门口那棵老槐树底下， 立了一块小石头，上头什么都没写。
可每年清明，他都要在那块石头前放一碗红薯粥。
后来拓跋厚跟人说：“千万别小看了畜生。
有些人面兽心的东西，你一辈子看不出他是人是鬼。
可狗不一样，它闻一下就知道。
我这条命，是阿黄给的。”
民间故事，纯属虚构；仅供娱乐，请勿迷信。
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