北京
扩军至48支球队的美加墨世界杯，不少小组各队之间实力悬殊，小组赛恐呈现“一边倒”态势，遭到很多人的诟病。但有一个小组，包含欧洲、亚洲和非洲的四支劲旅，每场比赛的结果都悬念十足，堪称“死亡之组”——这就是F组。
荷兰、日本、瑞典和突尼斯队，哪怕放到扩军之前的世界杯，都是成色十足的“死亡之组”。第八位、18位、38位、46位，所有四支球队的世界排名都在第48位之前，没有一支“鱼腩”。
F组头名的最大热门是荷兰队。“橙衣军团”此前11次参赛，三次获得亚军。第12次出征世界杯，他们的目标仍然是冲击队史首座大力神杯。在主流预测中，荷兰队虽然没能跻身西班牙、阿根廷和法国队这些一线大热门，但仍然是冠军的强有力争夺者。
荷兰队在世预赛中以不败战绩强势晋级，他们三条线均衡，没有特别明显的短板，范戴克、范赫克搭档中卫，边路有廷贝尔、哈托、邓弗里斯等好手，德容、赖因德斯、赫拉芬贝赫等坐镇中场，锋线则有加克波、德佩、马伦和萨默维尔等尖刀。
2026年4月19日，利物浦队球员范戴克（前）在2025-2026赛季英格兰足球超级联赛第33轮比赛中头球破门后庆祝。新华社发
最近的一场热身赛中，面对北非劲旅阿尔及利亚队，他们久攻不下，却被对手绝杀，主教练科曼饱受批评。这场失利在世界杯前给荷兰队敲响了警钟，未必是坏事。
连续第八次参加世界杯的日本队，从未跨过16强这道坎，而这届世界杯的扩军又给他们加了一道关卡：他们首先要从小组出线，进入32强，但这对日本队来说并非难事。
日本队大名单中绝大部分球员都来自欧洲俱乐部，中前场有久保建英、堂安律、远藤航、佐野海舟等悍将。日本队球员的技战术素养较高，整体打法稳定。森保一从2018年就开始担任球队主教练，率队在卡塔尔世界杯上击败德国队和西班牙队，震惊世界足坛，森保一对球队的塑造和临场应变都可圈可点。
5月31日，日本队在对阵冰岛队的友谊赛前合影。新华社记者 贾浩成 摄
今年以来的三场热身赛，面对苏格兰、英格兰和冰岛队，日本队均以1:0小胜，展现出极其稳定的状态。日本队在热身赛对手的选择上颇有针对性，英格兰队可对标荷兰队，冰岛队可对标瑞典队。在这个小组中，日本队完全有能力与荷兰队一较高下，争取小组头名。
虽然是通过世预赛欧洲区附加赛才得以晋级世界杯，但第13次参加世界杯的瑞典队显然是一支不可轻视的劲旅。这支瑞典队的锋线堪称生猛，哲凯赖什和伊萨克的组合，其威力放在本届世界杯上都堪称一流。主教练波特去年10月上任，率领瑞典队压哨晋级世界杯。波特执教风格灵活多变，关键时刻屡有“神之一手”。他带领的瑞典队有望成为本组的搅局者，即使无法获得前两名直接晋级淘汰赛，也有望争取一个成绩较好的小组第三出线。
2026年4月19日，利物浦队球员伊萨克（右）在2025-2026赛季英格兰足球超级联赛第33轮比赛中与埃弗顿队球员米科连科拼抢。新华社发
北非劲旅突尼斯队此前6次参加世界杯，均在小组赛中折戟沉沙。这次他们在非洲区预选赛中以进22球0失球的不败战绩昂首挺进美加墨世界杯，却落入“死亡之组”，但实现首次小组出线的目标并非没有机会。虽然没有大牌球星，但该队不少人效力于欧洲主流联赛，英超伯恩利队球员汉尼拔·梅布里是突尼斯队核心。突尼斯队虽然在本组不被看好，但“迦太基之鹰”具备爆冷潜力，在卡塔尔世界杯上，他们在小组赛中以1:0战胜法国队。
在这个没有弱旅的“死亡之组”，从第一场比赛开始就是“生死战”。北京时间6月15日，F组首战打响，荷兰队将与日本队狭路相逢，这无疑是本届世界杯小组赛首轮最具悬念的比赛之一，这场比赛的结果将为整个小组的出线形势定下基调。
对于F组来说，小组赛不是四选二或四选三的游戏，而是24种排列组合，一切皆有可能。
来源：王浩明、韦骅/新华社
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