天津
道光十七年（1837），英国朝廷裁撤主务监督，派查尔斯义律为领事。广州从这时开始有外国领事。义律就职后，一改带威，鲁滨孙二人的沉默政策，变为武力外交政策。他给本国外务大臣的书中有“欲得交际对等之权利，非诉诸武力不能有效”等语。中英战争，即由此胚胎。当时又发生了鸦片问题，两国战机，一发不可收拾。
崇祯年间曾颁布禁烟令，清雍正七年（1729），也曾颁布禁令。但当时吸食的人比较少，输入有限，一年到头不过二百箱。对于禁令，时间长了就相当于废文。最初将鸦片带入广东的是葡萄牙人。自乾隆五十八年（1793），英国东印度公司取得孟加拉国等地方的鸦片专卖权以后，输入鸦片，日益增加，吸食的人数也与日俱增。道光元年（1821），粤总督阮元复下了禁令。奈何所属官吏阳奉阴违，将交易的地点从公行转移到外边的船上。当年入关的鸦片也才四千箱，到了道光九年（1829），已经有了几千箱，道光十七年（1837），已经有了两万多箱。道光十八年冬（1838），清廷调湖广总督林则徐为钦差大臣，到广东查办鸦片，并节制广东水师。第二年正月初十，到达广州。
十八日，传集怡和以下公行的商人到行署，命令转告外国商人，所有仓库里以及船舶里的鸦片限定三天内全部交出，否则将要被严惩。各国外国商人在这里住得比较久，知道中国官吏命令性质，刚开始严厉，等等就松弛了，习以为常，因此徘徊观望。殊不知这次命令跟之前不一样。到了二十一日，有炮艇数艘载满了兵士，停泊在商馆的门口，兵士登岸将商馆四周围起来，外国商人蛰居商馆，内外隔绝。二十七日，英国领事义律不得已答应将洋面船上的所有烟土都交出，到了五月二十一日陆续交齐。共计两万零二百八十三箱，每箱一百二十斤，约值六百万元。林则徐和邓廷桢亲自到虎门验收，每箱赏回茶叶五斤。就在海滩高处一池，用石灰盐水混合鸦片，等到沸腾完毕，再投入海中。
鸦片徼出后，立即恢复通商。又设官局在长寿寺三贤祠，收内地烟膏和烟具。林则徐为了杜绝后患，命令进口的外国船只要签字画押，声明如果夹带鸦片，货船没收，人就地正法。当时商务最大的是英国，美国，葡萄牙。美国，葡萄牙都签字画押，只有英国义律不受所赏茶叶，也不肯签字画押，林则徐将他驱逐。义律带着他的家眷以及在澳门的五十七家英国人一起住在尖沙嘴货船。
七月，香港方面又有五个英国船员杀死香山人案件发生，正凶是水夫长。关于这个案件的判决权，两国又起了争议。当时美国领事出来辩解，香港为中国领土，裁判之权当然归属中国。而义律就在英国船内组织法庭，自任为庭长。判决结果，水夫三人，判处监禁六个月，罚金二十磅，两人监禁三个月，罚金十五磅。林则徐接到判决书后非常震怒，亲自率官兵移驻香山，下令断绝香港，澳门英国人供给，又命令英国人雇佣的中国人全部解职，限令义律交出凶手。义律于是请英国海军司令官斯来斯率军舰两艘，行驶到香山穿鼻，向林则徐声明谁是真凶尚未查明还不能交出。
十一月初三，清水师提督害怕英国军舰有意外动向，率领武装船二十九艘，向着英国军舰驶去，意在监视英军的一举一动。斯来斯误以为是来进攻，首先发炮向清军射击。这场战斗，是大战的开端。结果英国军舰没有什么损失，中国船只被击沉四艘，剩下的也是损坏大半。用木船和钢铁船战斗，无异于以卵击石。二十三年三月，英国政府先后接到义律报告，知道战事越来越紧张。于是派义律的侄子佐治义律提督为海陆军总司令，巴烈大佐为陆战队司令，不烈马威舰队司令，率领舰队并载兵士一万五千多人前来。
六月二十二日，不烈马用兵舰封锁了广东出海口，战舰一共十六艘，武器商船四艘，运输舰二十八艘。当时林则徐由钦差调任两广总督，布告宣战于虎门的横档屿。设铁练木筏，断绝中流，两岸安置大炮。挑选强壮的人五千，帮助水师防守，亲自赶赴前敌督战。英军看广东防守严密，于是留一艘兵舰警备虎门外，其余兵舰都转碇北去。六月，攻破定海，广东到北直隶湾沿海口岸都被英国军舰封锁。清廷震惊恐惧，于是将责任归咎于林则徐一人。九月，林则徐被革职，仍在粤，以直隶总督善琦为粤总督。
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