四川
日本化工贸易公司长濑商事正押注一种以淀粉为原料的吸收材料。这种材料可用于失禁护理垫和纸尿裤，对原油提炼副产品石脑油的依赖较低。在中东危机导致供应趋紧之际，长濑希望为消费者提供新的选择。
日本女性卫生用品初创企业VVV将于周四6月4日推出一款女性失禁护理垫，采用长濑的高吸水性树脂。高吸水性树脂可吸收相当于自身数十倍至数百倍体积的水分，是一次性纸尿裤和卫生巾不可或缺的材料。这类树脂通常由石脑油衍生原料制成。
长濑于2023年开发出一种淀粉基高吸水性树脂。该公司结合一家子公司的酶技术和另一家子公司在半导体塑料方面的专长，改变了淀粉的分子结构，使其吸水能力达到与石脑油基树脂相当的水平。
长濑功能化学部门参与高吸水性树脂开发的吉村龙介表示：“能够用酶把高黏度淀粉处理得更易使用，再进一步提高其吸水性能，并完成整套工艺的企业集团，没有第二家。”
尽管生产过程中的部分环节仍使用石油衍生化学品，但大部分原料来自植物。公司一直强调这类产品具备生物降解性，不过中东危机也凸显了另一种需求。
采用石脑油基高吸水性树脂、无纺布和木浆制成的一次性纸尿裤，极易受到原油价格上涨影响。由于采购困难，三菱化学集团已于4月上调高吸水性树脂原料价格。
这种影响正向下游消费品蔓延。日本最大纸尿裤制造商尤妮佳将从7月起把纸尿裤和卫生用品价格上调约5%。大王制纸也将从8月1日起发货的产品开始，提高旗下所有家用和商用产品价格，涨幅超过15%，其中包括婴儿纸尿裤和卫生纸。
尤妮佳一名发言人表示，公司正通过分散原料采购渠道等措施确保生产稳定，因此市场上出现严重产品短缺的可能性较低。
不过，随着中东危机持续，供应担忧仍未消退。距离石脑油生产环节越远，下游供应链就越分散，流通渠道也越复杂。
成本仍是淀粉基高吸水性树脂推广的瓶颈。VVV新推出的护理垫售价是大型厂商同类产品的3至4倍。如果石脑油短缺进一步推高竞争对手产品价格，这一差距将会缩小。
吉村龙介说：“目前，新产品开发带来的前期投资成本仍然很重。我们的目标是通过扩大产量来提升成本竞争力。”
要进一步扩大产量、降低单位成本，长濑需要让这种材料进入更多产品。公司希望它不仅用于失禁护理垫，也能用于一次性纸尿裤。
长濑还可能探索这种材料在化妆品、农业等领域的用途。该公司表示，高吸水性树脂加入乳液后可提高保湿性，混入土壤后则有助于减少水分流失并提高发芽率。
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