唐肃宗李亨生有四位嫡子，为何最终继位的，是宫人所生的李豫呢？

明明有四个根正苗红的嫡子在眼前，最后坐上龙椅的，偏偏是一个宫女出身的庶长子。这事儿放在谁身上都觉得离谱，但唐肃宗李亨偏偏就这么干了。这位一辈子活得战战兢兢的皇帝，在人生最重要的一道选择题上，交出了一份出人意料的答卷。

四个嫡子

先搞清楚一件事：李亨到底有哪四个嫡子？

头两个，是结发妻子韦氏所生。韦氏是李亨还是忠王时就过门的正妻，后来跟着升格为太子妃，生下第六子李僴和第七子李佺。按照礼法，这两个孩子才是根正苗红的嫡长子候选人。

后两个，是继后张氏所生。张氏是李亨当太子时娶的良娣，后来一路升到皇后，生下第十二子李佋和第十三子李侗。这二位同样是无可争议的嫡出身份。

四个嫡子，排排坐，按理说皇位怎么轮也轮不到宫女生的老大李豫头上。可历史偏偏不按常理出牌。

问题出在哪儿？出在李亨这位太子爷的日子压根不好过。

开元二十六年，李亨被立为太子。从那一刻起，这个老实人的噩梦就开始了。宰相李林甫一心想扶寿王李瑁上位，整天盯着太子府找茬。李亨每天上朝都像上刑场，生怕哪句话说错就被废了。

更要命的是，太子的大舅子韦坚也栽了。

这人是太子妃韦氏的亲哥哥，官位不低，偏偏跟李林甫不对付。李林甫随手扣了个“想一起推太子上位”的帽子，就把韦坚给办了。

唐玄宗没动李亨本人，可那潜台词谁都听得出来：你身边那些人，朕想收拾谁就收拾谁。

李亨吓得当场浑身发抖。这位太子爷干了一件狠到骨子里的事——主动上奏，请求休掉太子妃韦氏。没错，为了跟这事撇干净，连结发妻子都不要了。韦氏被送去当了尼姑，她生的两个儿子李僴、李佺，也一并断了继承皇位的路。

两个嫡子，就这么废了。

剩下的两个嫡子，是张皇后所生。张氏这人可不简单，是唐玄宗的外孙女，跟李亨是表兄妹。能说会道，长得又美，把李亨哄得服服帖帖。安史之乱逃亡路上，这位张良娣挺着大肚子跟着颠沛流离，还非要挡在李亨前面替他挡箭。

李亨感动坏了。这种共患难的感情，谁能不动容？

到了灵武，张氏生下儿子李佋。李亨登基后，先封她为淑妃，后又立为皇后。张氏接连生下两个儿子，这俩孩子也就顺理成章成了嫡子。

可问题是，这两个孩子太小了。李佋出生在乱世之中，李侗更小。而那时候，安史之乱的战火正烧得旺，大唐江山摇摇欲坠。一个奶娃娃，怎么扛得住？

为何选他

李亨这辈子活得窝囊，但在继承人这件事上，脑子清醒得很。

庶长子李豫，也就是后来的唐代宗，凭什么脱颖而出？

第一，岁数够大。李豫生于727年，比父亲小不了几岁。安史之乱爆发时，人家已经快三十了，正是年富力强的时候。乱世之中，国赖长君，这不是一句空话。

第二，能力够强。马嵬之变后，李亨能下决心北上灵武，就是听了李豫和三子李倓的主意。北上这条路，是李豫帮着爹选的。后来李亨在灵武登基，李豫被任命为天下兵马元帅，带着郭子仪、李光弼这帮猛将，一路收复长安、洛阳。

这位皇长子不是在深宫里养尊处优长大的。他是真刀真枪上过战场、从死人堆里爬出来的。收复两京的功劳簿上，李豫的名字排在最前面。军中威望之高，无人能及。

第三，爷爷喜欢。李豫出生的时候，唐玄宗李隆基抱着孙子看了半天，撂下一句话：“此儿福气，远胜其父。”还跟高力士炫耀说这屋子里有三个天子。这话虽然可能是后人添油加醋，但李豫从小就受爷爷待见，这是事实。十五岁就被封为广平郡王，还娶了杨贵妃的亲外甥女。

反观张皇后生的嫡子李佋，虽然李亨一度动过换太子的念头，史书上说“数撼储嫡”，但架不住孩子命短，早早夭折了。剩下的李侗，到李亨去世那年才七岁。一个七岁的娃娃，在那种兵荒马乱的年月当皇帝，跟把大唐江山往火坑里推有什么区别？

李亨不是没想过立嫡子。问题是，嫡子要么被废了，要么太小了，唯一一个有点希望的还夭折了。摆在面前的现实是：四个嫡子，一个能打的都没有。

而庶长子李豫，战功赫赫，威望正盛，年富力强，还带着爷爷的祝福。换你是李亨，你选谁？

有时候，选继承人看的不是嫡庶，而是谁能扛住接下来的烂摊子。

李亨这辈子活得谨小慎微，处处看人脸色，但在皇位传承这件大事上，他没有犯糊涂。他没被对张皇后的宠爱冲昏头脑，没拿祖宗家法当借口，而是实实在在地选了那个最能打、最能撑的儿子。

结局验证

事实证明，李亨这步棋走对了。

李豫登基后，迅速给安史之乱收了尾。虽然藩镇割据的局面没能彻底扭转，吐蕃、回纥的威胁也一直在，但这块江山好歹稳住了。要是换张皇后那个七岁的娃娃上台，朝政八成得落到后宫和宦官手里，大唐怕是早就散架了。

张皇后当然不甘心。李亨病重那会儿，这女人伪造诏书，想把李豫骗进宫杀掉，改立越王李系。结果李豫身边有能人，宦官李辅国、程元振提前识破阴谋，带兵冲进皇宫，把张皇后抓了个正着。李亨在惊惧之中咽了气，李豫顺利接班。

这大概是李亨这辈子最后一次被人算计，也是他这辈子最值的一次清醒。

回头看这件事，李亨的选择其实没那么难理解。四位嫡子，两位因母亲被废而失去资格，一位早夭，一位年幼。真正摆在桌面上的选项只有一个——那个宫女出身、却凭真本事打出一片天的庶长子。

古代讲究有嫡立嫡，但那是太平年月的老规矩。乱世之中，活命和稳住江山才是第一位的。李亨这辈子被父亲吓破了胆，被权臣欺负得抬不起头，被老婆算计得没脾气，但在最后一刻，他好歹当了一回明白人。

一个战战兢兢活了一辈子的人，在交出国运的那一刻，终于硬气了一回。