美国国家航空航天局估计,这颗火流星重量相当于一头大象,直径约5英尺,即1.52米,进入地球大气层时速度达到每小时42000英里,即67592.5公里。它于近日在新英格兰上空数英里处解体,释放的能量约相当于230吨TNT,这也解释了那两声巨响。
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据该机构介绍,这颗流星由天然物质构成,并非卫星或太空废弃物。它在大气层中飞行了约26英里,即41.8公里,随后坠入科德角湾。科德角湾位于马萨诸塞州东南沿海。
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该机构还特别指出,流星其实十分常见,只是像这次这样被如此多人注意到的情况并不多见。大多数流星坠入海洋或偏远地区,或发生在白天,因此虽然每天都有无数流星进入大气层,能被公众清晰感知的却屈指可数。
美国国家航空航天局表示:“它们经常出现在海洋上空或人烟稀少地区,没有目击者;或者发生在白天,因此很难被发现。”
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在马萨诸塞州和罗得岛州,一些人听到震动和巨响后,以为发生了地震,或者有树倒下。还有人在网上发帖说,自家的狗被吓坏了。至少有一人提出,会不会是外星人。
马萨诸塞州皮博迪一名男子发帖称,当天风很大,所以他起初以为是一棵大树砸中了自家房子。他说,自己走到屋外后,发现大多数邻居都站在街上,问着同样的问题。
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美国地质调查局发言人史蒂夫·索比证实,已有数人向该机构提交报告,通过国家地震信息中心登记自己感受到的震动,其中多人描述为“短暂而剧烈的晃动”和“两声巨响”。
美国地质调查局根据其网站收到的“你感觉到了吗?”报告数量,专门开设了一个事件页面。不过索比表示,该机构的地震仪并未记录到任何事件,这意味着这些震动并非由地震引起。
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美国流星协会项目监测员罗伯特·伦斯福德说,该协会收到了数十份报告,范围从特拉华州一直到蒙特利尔。报告者称,他们听到了两声巨响,感觉到地面震动,或者看到了这颗火流星。
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