北京
美国弗吉尼亚州劳登县（Loudoun County）近日爆出一起大规模租房诈骗案。一名45岁的越南裔女子金柏莉·武(Kimberly Vu，音译)涉嫌冒充房地产经纪人，通过发布虚假房源信息骗取租客押金和房租，目前已被警方逮捕。调查显示，受害者至少已有26人，涉案金额可能超过10万美元。
受害者Luqman Al-Rashad向当地媒体讲述了自己的经历。他说，自己当时在劳登县看中了一套环境优美、空间宽敞的地下室出租房，准备带家人搬入。
“社区很漂亮，房子也很好。”他说，“房东带我参观了房子后，我很满意，于是支付了押金。一个星期后，我又交了第一个月房租。”
然而，入住日期临近时，对方却不断以各种理由拖延交房。
起初，对方声称房屋暂时租给了Airbnb房客，需要一些时间才能腾出来。随后又提出可以换租其他房源。
“我告诉她，我不要别的房子，我只想租当初看到的那一套。”阿尔-拉沙德说。
意识到事情不对劲后，他要求退款。但对方却回复称，需要确认“临时取消是否符合退款条件”，试图将责任归咎于租客本人。
直到发现被骗时，阿尔-拉沙德已经支付了3100美元，却从未获得承诺中的住房。
根据劳登县警长办公室公布的信息，涉案女子为越南裔45岁的Kimberly Vu，居住在弗州斯特林（Sterling）。
调查人员指控，Vu长期伪装成房地产经纪人，在网上发布住宅、联排别墅以及出租房间的信息，吸引租客联系。
随后，她以签约和预订房源为由，向租客收取保证金（Security Deposit）及首月房租。
然而，在收到钱款后，她却无法兑现承诺，既不提供房屋，也不退还款项。
案件已于5月18日提交大陪审团审理。本周，大陪审团正式对Vu提出26项刑事指控，其中包括多项“通过虚假陈述骗取财物”（Obtaining Money by False Pretenses）罪名。
法庭文件显示，目前调查人员已确认至少26名受害者卷入这场租房骗局。但警方认为，这个数字很可能只是冰山一角。
劳登县警长Mike Chapman此前表示，嫌疑人通过该骗局获取的金额可能已超过10万美元。
随着案件曝光，越来越多受害者开始主动联系警方。警方透露，在嫌疑人被起诉后，又有约20名潜在受害者陆续站出来报案。
执法部门目前正在扩大调查范围，希望找到更多尚未报案的受害者。劳登县警长办公室表示，案件调查仍在持续进行。
警方呼吁任何曾与Kimberly Vu发生租赁交易、支付过押金或房租却未获得住房的人主动联系调查人员。
随着美国多个地区租房需求持续高涨，类似骗局近年来屡见不鲜。
诈骗分子往往利用热门房源、低于市场价的租金或“房源紧俏”等理由，诱导租客在未完成充分核实的情况下支付押金。
而在本案中，警方认为嫌疑人不仅发布虚假房源，更涉嫌长期以房地产经纪人身份活动，具有较强迷惑性。
目前，Kimberly Vu面临的26项指控若全部成立，可能面临严重刑事处罚。与此同时，受害者们最关心的问题仍然是：他们已经支付的租金和押金，是否还有机会追回。
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