湖南
那天傍晚，我刚把最后一筐衣服从院子里收回来，胳膊酸得抬不起来。厨房里飘出一股葱油的香味，是婆婆在炒她最爱吃的酸辣土豆丝。我把衣服往沙发上一放，正想坐下喘口气，婆婆扯着嗓子在厨房喊：“小芳，你过来把这蒜剥了，顺便把米也淘上。”
我心里那口气啊，憋得像揣了个皮球，鼓鼓囊囊的。可嘴上还得应着：“哎，妈，来了。”
我叫林小芳，今年四十三，嫁到老周家整整十八年了。婆婆姓陈，今年六十八，身子骨硬朗得能跟年轻人比。她不是不能干活，是压根就不想干。家里大事小情，洗衣做饭、擦地浇花、买菜倒垃圾，全都是我一个人的活。老周在工地上干监工，常年不着家，儿子在外地上大学，一年回来两趟。这家里，就我和婆婆大眼瞪小眼。
要说婆婆对我不好吧，那也不是。我感冒发烧的时候，她也会给我熬一碗姜汤端到床头。可一旦我能下地走路，她就立马恢复“老佛爷”的派头，坐在沙发上嗑瓜子看电视，嘴里不停地吩咐：“小芳，给我倒杯水。”“小芳，把那窗户擦擦，脏得跟啥似的。”“小芳，明儿个你二姑要来，你包顿饺子。”
我不是没跟老周抱怨过。老周咬着烟头，眯着眼说：“妈一个人把我拉扯大不容易，你多让让她，能咋地？”一句话堵得我半天说不出话来。
那天晚上，我蹲在厨房剥蒜，眼泪不争气地往下掉。蒜辣得人睁不开眼，可我心里更辣。我四十出头的人了，在这个家像个不要钱的老妈子，连个发火的理由都找不着。婆婆没打我没骂我，没苛待我没克扣我，她就是……理所应当地使唤我。
我擦了擦眼泪，心想：这日子，到底什么时候是个头？
转机是在上个月。
那天我表姐从县城来看我，进门没说两句话，眼睛就红了。她拉着我的手到院子里，悄声说：“小芳，你这脸色咋这么差？我看你这家里，活儿全是你一个人干吧？”
我苦笑：“姐，习惯了。”
表姐叹了口气：“你这不叫习惯，这叫认命。我跟你说，人哪，不能这么熬。我们单位有个心理医生说过，长期压抑情绪，迟早出毛病。你呀，得给自己找个出口。”
表姐走的时候，塞给我一张名片，是县城一家社区舞蹈队的联系方式。她说：“你去跳跳舞，散散心，别老闷在家里。”
我把名片揣兜里，揣了三天没敢拿出来。第四天，婆婆又让我去给她剪脚指甲，我蹲在地上，闻着那股子味儿，忽然就想通了——我凭什么？
晚上吃饭的时候，我深吸一口气，跟婆婆说：“妈，我想去社区跳跳广场舞，每天晚上七点到九点。”
婆婆筷子一顿，眼睛抬起来：“跳舞？你这岁数还跳啥舞？家里这一摊子事儿谁管？”
我心里一抖，可还是硬着头皮说：“妈，我血压有点高，大夫说让我多运动。再说了，您身子骨比我还硬朗，晚饭后那两个小时，您帮我洗个碗，应该不费劲吧？”
婆婆的脸“唰”地就拉下来了：“你这是嫌弃我了？”
我赶紧摆手：“妈，我哪敢啊。我这不是为了身体嘛。您要是觉得不方便，那我让老周回来跟您商量。”
提到老周，婆婆没吭声了。她扒拉了两口饭，闷闷地说：“去吧去吧，跳就跳吧。”
我那一刻，鼻子发酸。原来这么多年，我不是反抗不了，是压根没想过要为自己争一争。
跳舞这事儿，慢慢地就成了我的“救命稻草”。
社区舞蹈队里有几个跟我差不多年纪的姐妹，王姐、刘婶、还有开小卖部的赵大姐。我们一起跳完舞，常常在公园门口的小摊上吃一碗馄饨，热乎乎的汤下肚，整个人都舒坦。王姐听了我的故事，拍着大腿说：“小芳啊，你这是‘老好人’当久了，把自己当成奴才了。婆婆又不是老虎，你不开口，她哪知道你累？”
赵大姐接话：“我跟你说，我们这岁数的女人，伺候了一辈子人，也该为自己活活了。”
她们的话像一盆温水，慢慢把我心里那块冰给焐化了。
回到家，我开始一点一点改变。婆婆让我擦窗户，我就说：“妈，我今儿腰疼，明天再擦行不？”婆婆让我包饺子，我就说：“妈，您手艺比我好，您和面，我擀皮，咱俩一起包。”
刚开始婆婆还撇嘴，后来居然也习惯了。有一天她包完饺子，看着满满一盖帘，居然笑了：“还是俩人干活快。”
我忽然明白，婆婆不是恶人，她只是被老一辈“婆婆就是天”的观念惯坏了。而我这些年的隐忍，恰恰助长了她的理所应当。
老周回家那天，看见我和婆婆一起在厨房忙活，愣了半天。晚上他偷偷问我：“你跟妈咋处得这么好了？”
我笑了笑，没说话。
有些委屈，不是别人给的，是自己受的。有些反抗，不需要撕破脸，只需要你勇敢地，为自己说一句话。
日子还长，我四十三岁，才刚刚开始为自己活。
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