火场抱尸案-3 第三章 追捕真凶

刘麻子像是从嘉兴城的地面上蒸发了一样。

赵铁山派人在城南搜了一整天，没有找到他的踪迹。他的那间破屋还保持着原来的样子——半碗馊粥，敞开的柜门，掀开的被褥。墙角那截烧焦的布角安静地躺在证物袋里，像一个无声的指控。

“他跑不远。”赵铁山站在刘麻子的屋门口，对身边的衙役说，“他身上没有多少钱，脚程也快不到哪儿去。去城门口，把画像贴出去，各门加派人手。”

画像画得不算精致——胡玉娘凭着周婶的描述和刘麻子留下的几件旧衣裳，画了三张人像，眉眼间的阴鸷和脸上的麻子倒是传神。衙役们拿着画像分赴四门，城门守军和过往行人各得一份。

第二天，消息来了。

不是抓到了人，是一个赌坊的跑腿小厮来报信，说刘麻子的赌友王顺在城西的破庙里露过面。赵铁山带着人赶到的时候，王顺正蹲在庙门口啃烧饼，看见衙役吓得把烧饼掉在了地上。

王顺是个二十出头的黑瘦青年，一身破旧短褐，眼神躲躲闪闪，一看就是常年在赌坊和巷弄之间讨生活的底层混混。他被带到府衙班房时，两条腿抖得像筛糠。

“你叫王顺？”赵铁山语气不重，但压得很沉。

“是、是，小的叫王顺。”王顺跪在地上，头不敢抬。

“刘麻子在哪儿？”

“小的不知道，真的不知道！”王顺的声音尖得发颤，“昨天他还来找过小，说他要去外地躲一阵，借二两银子做盘缠，小的没有，他就骂骂咧咧走了。小的真不知道他去哪儿了！”

赵铁山没有追问，换了个方向。

“刘麻子欠了多少赌债？”

“二十两……不，是十八两，不对不对，是二十二两……”王顺掰着手指头算了算，额头上全是汗，“他之前在如意坊输了十两，又去通源坊借了五两，还欠了城南李寡妇三两……反正拢共不下二十两。”

“他说过怎么还吗？”

王顺的嘴唇哆嗦了一下，欲言又止。

赵铁山没催他，端起茶碗喝了一口，放下碗的时候故意磕出声响，王顺的肩头跟着一抖。

“他说……他说马上就有钱了。”王顺的声音压得很低，“小的问他哪来的钱，他笑了笑，没说。小的也没敢再问。后来……后来就出事了。”

赵铁山把茶碗搁下，站起身，走到王顺面前，居高临下地看着他。

“他让你帮忙办过什么事？”

“没、没有……就、就是前几天，他让小的帮他盯着王家。”王顺的额头贴到了地上，“他说王诚快发工钱了，让他盯着王诚什么时候出门，什么时候回来。小的盯了两天，跟他说了……”

“然后呢？”

“然后……然后他就说他要去‘搞一笔’。”王顺的声音越来越小，“小的劝过他，让他别乱来，他说小的是怂包，不中用。小的……小的怕他翻脸，就没敢再说了。”

赵铁山没有再问，让人把王顺带到隔壁暂押。他坐在案桌前，把刚才的口供又看了一遍。

王顺的证词不算铁证，但把刘麻子的作案动机和预谋过程拼上了一块重要的拼图。

同一天傍晚，城东门的守军拦下了一个形迹可疑的人。

此人穿一件半旧的灰布衫子，头上裹着脏兮兮的头巾，脸上抹了锅底灰，挑着一副破担子，担子两头挂着几把钝刀和一块磨石，扮作走街串巷的磨刀匠。

守军拦住他“你叫什么？”守军队长问。

“小的……小的叫张三，徽州人，在嘉兴磨刀为生。”那人低着头，声音发紧。

队长上下打量了他一眼，又看了看贴在城墙上的画像。画像上的脸比眼前这张干净些，但轮廓、身形、尤其是那双三角眼，对得上。

“把手伸出来。”

那人犹豫了一下，慢慢伸出双手。队长一把抓住他的手腕，翻开袖口——袖子里藏着一个布包，打开，里面是一只银镯子和一对银耳环，还有一小包灰褐色的粉末。

“刘麻子，别装了。”队长冷笑一声，“这画像上的麻子，锅底灰可遮不住。”

刘麻子的脸白得像纸。

他被五花大绑押进府衙的时候，天色已经黑透了。赵铁山在班房里点了两支大蜡烛，把屋里照得通亮。案桌上摆着从刘麻子身上搜出的银镯子、银耳环、曼陀罗粉末，以及药铺的账目抄本和王顺的证词。

刘麻子被按着跪在地上，脖子上和手腕上都上了枷。他低着头，脸埋在阴影里，看不清表情。

赵铁山没有急着审，端起茶碗慢慢喝着，让沉默在屋子里一点一点地发酵。蜡烛的火苗跳了跳，墙上的人影也跟着晃了晃。

“刘麻子。”赵铁山终于开口了，声音不大，但每个字都像钉子一样钉在地上，“你欠了赌坊多少银子？”

刘麻子的肩头微微一耸，没抬头。

“二十多两。”赵铁山替他说了，“赌坊的人天天追着你讨，你躲不过，就想到了王诚。他在码头扛包，工钱虽然不多，但攒了几个月，总有三五两。你盯了他好几天，等他出门了，你就翻窗进了他家。”

刘麻子的手指在地上慢慢蜷起来。

“你本来没想杀人。”赵铁山的声音放轻了一些，像是朋友之间拉家常，“你就是想偷点钱还债。你带了曼陀罗，是想万一有人在家，就下药把人放倒，不惊动邻里。你没想到，林秀娘在家。”

屋子里安静了片刻。蜡烛芯发出细微的噼啪声。

赵铁山说，“你把曼陀罗下在她的饭食里——或者直接灌进了她嘴里。你把她放倒了，开始翻柜子、找瓦罐。你找到了镯子和耳环，也找到了那几两碎银。”

他顿了顿。

“然后你不小心碰倒了油灯。”

刘麻子的肩膀开始发抖。

“火不大，本来可以扑灭的。”赵铁山的声音沉下去，“但你没扑。你跑了。你扔下那个被你药倒的女人，跑了。火从油灯烧到桌布，从桌布烧到被褥，从被褥烧到房梁。等你跑到巷口的时候，整间屋子都烧起来了。”

“我没有想杀人！”刘麻子猛地抬起头，脸上的麻子在烛光下像是无数个深不见底的小洞。他的眼睛红得像兔子的，嘴唇干裂出血，声音像是从嗓子眼里挤出来的。

“我没想杀她！我就是……我就是想弄点钱！我……我本来想救她，但是火太大了，我真的——”

“你跑的时候，她还没被烧到。”赵铁山打断他，“你跑的时候，火才刚刚烧着桌布。你要是喊一声，邻居们来了，那点火一盆水就能浇灭。你没有喊。你跑了。”

刘麻子的嘴张了张，又闭上了。

他低下头，肩膀剧烈地抖了几下，然后整个人像是被抽空了一样，瘫在了地上。

“我欠了太多钱了。”他的声音从地上飘起来，轻得像纸灰，“如意坊的赵癞子说，再不还钱就要砍我的手。我怕……我真的怕……王诚是我同乡，我知道他刚发了工钱，我就想去借一点……不，偷一点……我没想害人……”

“你带着曼陀罗去‘借’？”赵铁山的声音冷了下来。

“那是我怕他在家，跟他起冲突……我想着把人放倒了再拿钱，神不知鬼不觉……”刘麻子的眼泪流了下来，混着脸上的灰，在麻坑里积成一道道黑色的沟。

刘麻子把头埋得更深了，几乎贴到了地面上。

赵铁山等了一会儿，没有再问。他把桌上的证据一件一件收好，站起来，对身边的衙役说：“押入死牢，明日呈报钱县令。”

刘麻子被拖起来的时候，忽然挣扎着扭过头，哑着嗓子说了一句：“王诚……王诚对我有恩。我刚来嘉兴的时候，没饭吃，是他给我找的住处。我……我对不起他。”

赵铁山停下脚步，回头看了他一眼。

“这话，你到地下跟王诚说去。”

刘麻子被押走了。

班房里安静下来，蜡烛烧到了底，火苗忽明忽暗。赵铁山坐回椅子上，把案桌上的东西又看了一遍。药铺的账目、王顺的证词、从刘麻子身上搜出的赃物、那包曼陀罗粉末、以及王顺供出的“刘麻子让帮忙盯王家”的细节。这些证据拼在一起，已经足够给刘麻子定罪了。

他想起了王顺说的另一句话——“王诚对刘麻子不薄，给他介绍活干，还借过他几钱银子。刘麻子转头就赌输了，王诚后来就不怎么借了，但还是管他饭。”

王诚帮过他。

他偷了王诚的钱，杀了王诚的妻，烧了王诚的家。

赵铁山把案桌上的东西收进匣子里，吹灭了蜡烛，走出了班房。夜风很凉，吹在脸上有些干涩。院子里那棵老槐树的叶子落了大半，只剩下几片干枯的叶子挂在枝头，被风吹得簌簌响。

他忽然觉得有些累。

这种案子，破得越漂亮，心里越不是滋味。

第二天一早，胡玉娘在义庄收到了刘麻子落网的消息。

赵老头坐在窗边的破椅子上，一边晒太阳一边打盹，听到这个消息只是“嗯”了一声，连眼睛都没睁开。

胡玉娘没有急着去府衙，而是先去了停尸房。

她把白布掀开，那两具焦尸还保持着原来的姿势。男尸的手臂箍在女尸腰上，经过这几天的放置，尸僵已经缓解了些，但那双手还是掰不开——不是僵，是扣得太紧了。

她从验尸箱里取出那沓验尸记录，一张一张摊在案板上。体表检验记录、解剖记录、毒物检验记录、指甲缝皮肉的包纸。她拿起笔，蘸了墨，在最后一张空白纸上写下了结论。

字写得极慢。

每一笔都像在石头上刻字。

她写：林氏秀娘，年三十，死因为曼陀罗中毒后遭焚烧窒息。胃内检出曼陀罗花成分，呼吸道无烟灰，证实起火时深度昏迷。

另起一行，她写：王氏诚，年三十二，死因为烟熏火燎致窒息。胃内无毒，口鼻大量烟灰，呼吸道灼伤，证实起火时意识清醒，无逃生迹象。双臂紧抱林氏，十指交扣，无法分离。

写到这里，她停了笔。

停了好久。

窗外的阳光从明瓦漏下来，照在那两具焦尸的白布上。有一只麻雀落在窗台上，歪着头看了她一眼，扑棱着翅膀飞走了。

她提笔，写下最后一行。

“夫妻同体，死不相离。可叹可敬。”

写完最后一个字，她把笔搁下，将验尸报告仔仔细细地折好，装进牛皮纸信封里，用火漆封了口。

她走到停尸床边，把白布重新拉好，轻轻抚平布料上的褶皱。

“你们的事，查清楚了。”她的声音很轻，像是怕惊扰了谁的梦，“凶手抓到了，公堂上会给个交代。你们……放心去吧。”

出了停尸房，赵老头还在椅子上打盹。他好像睡着了，又好像没睡着。胡玉娘从他身边走过的时候，他忽然说了一句。

“写完了？”

“写完了。”

“拿去给赵捕头？”

“嗯。”

赵老头没有再说话，把缩在袖子里的手又缩了缩，像是冷了。胡玉娘把自己的外衣脱下来，披在他身上，然后拿着信封走出了义庄。

府衙里，赵铁山正在整理案卷。看到胡玉娘进来，他指了指对面的椅子。

“坐。”

胡玉娘把验尸报告放在桌上。赵铁山没有拆，而是从抽屉里取出另一份文书，递给她。

“刘麻子的口供。你看看。”

胡玉娘接过来，一页一页地看。口供写得很详细，从欠债、预谋、盯梢、翻窗、下药、翻找财物到油灯倒地、火势起、逃跑，每一个环节都交代了。

她看到其中一行字的时候，手指顿了一下。

“王诚于我兄弟有恩，我却害了他全家。我该死。”

她把口供还给赵铁山。

“他说的这句话，你觉得是真心的吗？”胡玉娘问。

赵铁山把口供收好，没有直接回答。

“真不真心，都不影响他杀人了。”他说，“公堂上，看的是证据，不是眼泪。”

胡玉娘没有再问，推门出去了。

屋外的阳光有些刺眼，她眯了一下眼睛，站在台阶上，仰头看了看天。天很蓝，云很白，风很轻，像是这个世上从来没有发生过火灾和死亡。

她低下头，系好腰带，朝城南仁和巷的方向走去。

身后，赵铁山站在班房门口，看着她的背影，把验尸报告拿起来，拆开，看了一遍。

他看见最后那行字的时候，沉默了很久。

然后他把报告折好，和案卷放在一起，锁进了铁皮柜子里。柜门关上的时候，发出沉闷的一声响，像是一扇门，终于关上了。