民国十八年冬,河南郾城的一场突袭战,让素有湘军健将之称的唐生智一败涂地,仅带着少数随从仓皇逃脱,连司令部的大部分官兵都成了俘虏。这场失败对于唐生智来说是切肤之痛,在此之前他好不容易得到机会东山再起,然而在即将拉开中原大战的帷幕之时,唐生智就和他的湘军草草下线。
城头变幻大王旗
蒋介石在结束对桂系的战争之后,立即在南京设立新的机构,提出改军为师、改师为旅的缩编计划,名义上是为了减轻国家财政负担,实际上是为了削弱地方军阀的兵权,巩固自己的统治地位。
蒋介石行事向来步步为营,在此之前他先派陈诚前往皖南整编曹万顺的第十七军,将其与南京的两个警卫团合并为第十一师,表面上让曹万顺担任师长,实际上由副师长陈诚掌握全部实权。
等到蒋桂战争爆发,曹万顺被调走,陈诚顺理成章地接任师长,第十一师也成为了蒋介石手中最精锐的嫡系部队之一。
与蒋介石的深谋远虑相比,唐生智的政治眼光显得十分短浅。他只看到编遣计划会损害自己的切身利益,却没有意识到蒋介石早已将他视为下一个铲除的目标。
唐孟潇受到汪兆铭的鼓动,试图与阎锡山、冯玉祥结成三角同盟,以此要挟蒋介石,反对编遣,想要保全自己的兵权。殊不知,蒋介石早已通过各种渠道,掌握了唐生智的全部计划,只等他自投罗网。
军心已失
唐生智率领的湘军具有很强的地域性,这一点有好处也有坏处。这样的队伍会比较团结,但是这支部队长期驻守在京汉铁路北段,远离家乡湖南,将士们思乡心切,普遍厌战。
不仅如此,唐生智麾下的高级军官们对唐生智的政治投机行为十分不满,他们跟着唐生智出生入死,原本是为了保家卫国,或者至少是为了混个前程。
但是唐生智这里忙前忙后,反而把部队当成了自己个人争权夺利的工具,为了满足自己的政治野心,不惜将全体官兵置于危险的境地。
军心涣散的部队,根本没有战斗力可言。与之形成鲜明对比的是陈诚的第十一师,这支部队从上到下都对蒋介石忠心耿耿,军令如山,行动迅速。当陈诚接到袭击唐生智司令部的命令之后,立即率领部队星夜兼程,以迅雷不及掩耳之势赶到郾城,打了唐生智一个措手不及。
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不问苍生问鬼神
唐生智身边有一位姓顾的和尚,唐无论大事小情,都要请顾和尚用奇门遁甲推算一番,然后再做决定。
在这次反蒋事变中,唐生智原本已经制定好了作战计划,但是顾和尚经过一番推算之后,认为那一天的时辰不吉利,必须推迟一天发动。
唐生智对顾的话深信不疑,不顾部下的反对,强行推迟了作战时间,而这个决定最终成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
陈诚的部队原本还担心唐生智有所准备,不敢贸然进攻,但是当他们得知唐生智推迟了发动时间之后,立即抓住了这个千载难逢的机会,在唐生智原定发动进攻的前一天,对他的司令部发起了突袭。
据唐生智司令部里被俘的参谋透露,当时唐军上下都还在为第二天的进攻做准备,根本没有想到蒋介石的部队会提前到来,整个司令部乱作一团,几乎没有组织起任何有效的抵抗。
陈诚作为这场战役的胜利者,对唐生智的失败有着最为清醒的认识。在陈诚看来,唐生智的失败,归根结底是他自己的性格造成的。唐生智为人刚愎自用,听不进不同的意见,又过于看重政治投机,总想在各方势力之间左右逢源,谋取最大的利益。他不知道在那个弱肉强食的时代,没有绝对的实力,任何政治投机都是镜花水月。
值得一提的是,在这民国乱世之中,陈诚也流露出了自己对功名地位的渴望。他说,蒋鼎文、赵观涛等人的资格都比他老,这次都因为讨伐唐生智有功而升为军长,言下之意颇有牢骚不满。
国民党内部将领之间看似波澜不惊,其实也是危机四伏。蒋系将领之间也有明争暗斗,他们为了功名地位互相攀比、明争暗斗的真实面目。这种内部的倾轧和矛盾,不仅是唐生智失败的重要原因,也是整个国民党政权最终走向覆灭的根源之一。
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