河南
宋江死了，李逵也死了。
吴用和花荣赶到楚州南门外蓼儿洼时，坟土还是新的。两个人在坟前站了很久，末了，对着宋江坟冢，自缢而死。
这不是兄弟情深四个字，就能说完的事。
吴用这一死，像是终于给梁山一百单八将的命数，落了最后一笔。
可吊诡也就在这里：梁山后来的每个大关口，几乎都有吴用。智取生辰纲，他定计；火并王伦，他煽火；救宋江，他用假书信；晁盖死后，他又力扶宋江坐稳第一把交椅。
宋江像台前的人，吴用更像幕后那只手。
梁山的故事，很多人都从宋江上山说起。可真往前追，根子在黄泥冈。
那一次，杨志押着梁中书送给蔡京的生辰纲，十万贯金珠宝贝，走到黄泥冈，中了晁盖、吴用一伙的计。
七星聚义，从这里开了头。
这件事表面上看，晁盖是领头的，刘唐是引线，公孙胜是来报信的。可真正把人攒起来、把局布下去、把每一步扣严的人，是吴用。
他先把阮氏三雄拉进来，又让白胜装卖酒人，连时间、地点、军汉疲惫、杨志多疑，全都算到了。
少了谁，都未必不成。少了吴用，这局根本立不起来。
题目已经写得很明白了。
不是晁盖智取，不是七星智取，是吴用智取。
生辰纲案发后，晁盖等人被逼上梁山。可上了梁山，不等于坐稳梁山。
王伦心胸窄，不想留晁盖一行。酒席上话说得客气，骨子里却是撵人。
吴用看得最明白。
那一夜，真正动手的是林冲。可把林冲心里那口火挑起来的人，是吴用。
林冲本就受过高俅陷害，又在王伦手下屈了许久。吴用顺着他的委屈、顺着他的不平，把话一点点送进去，最后逼得林冲拔刀。
王伦一死，晁盖上位。
这一步，很多人只看见梁山换了寨主。
吴用看见的，是梁山终于有了一个可以往大处走的壳子。晁盖讲义气，肯散财，也有威望，可他更像寨主，不像棋手。
吴用要的，显然不止一个山寨。
晁盖上梁山后，一直感宋江通风报信的恩。
梁山送金、送信去郓城谢宋江，这件事看着是报恩，往深里看，却像是在给宋江和梁山之间，系一根绳。
那封信，后来成了阎婆惜逼宋江的把柄。
宋江杀阎婆惜，是他自己的脾气和处境逼出来的。可把他一步步逼近梁山的，不止官司，也有此前埋下的那封书信。
等到浔阳楼题反诗，宋江性命悬了，晁盖要带兵硬打江州，吴用却一句话拦住了：“不可力敌，只可智取。”
又是他。
宋江一上山，梁山就变了。
晁盖重义，宋江会经营人心。晁盖守一寨，宋江能拉起一片局面。祝家庄、曾头市、后来一连串大战，梁山的声势，是在宋江手里越滚越大的。
可替宋江搭台的人，还是吴用。
晁盖是在攻曾头市时中箭的。
他临终前撂下一句，谁捉得射死他的，谁就做梁山之主。这句话听着像交代后事，其实也是个死扣。
因为能坐稳这个位子的人，已经不是他能决定的了。
宋江和卢俊义争位那一场，看着是众头领公议，看着是天意石碣，看着是谁更有名望。
可真正左右局势的，还是吴用。他清楚卢俊义有本事、有门第，却没有自己的山头；请这样一个人上山，既能压住场面，又不会把盘子掀翻。
这一步很狠。
卢俊义在前，宋江在后，看着像多了一个竞争者；实际上，恰恰替宋江坐上第一把交椅，垫稳了最后一级台阶。
从这时起，宋江是梁山的门面，吴用才像梁山的总调度。
谁出战，谁招降，谁去求援，谁来做局，后头几乎都有他。
很多人说，梁山毁在宋江一心招安。
这话不算错，可也不全对。因为吴用从来没有真正把宋江往另一条路上拽。
他嘴上常替众人说几句不甘，真到大事上，却总是顺着宋江那条线，把局做圆。
征辽、征田虎、征王庆、征方腊，一路打下来，梁山人越打越少。
活到最后的，不过寥寥。吴用自己也做到了武胜军承宣使，可回头一看，梁山那个热热闹闹的大寨，早就空了。
这就是代价。
吴用不是糊涂人。
他若真糊涂，就不可能从黄泥冈一路算到楚州；他若真只会听命，就不可能每到关节处，都把梁山往前拨一下。
他心里是清楚的。
黄泥冈那场劫纲，若没有他，不会成。
王伦那一夜，若没有他，晁盖未必能坐上寨主。宋江那条命，若没有他，也未必能被梁山救回。晁盖死后，宋江能名正言顺坐稳第一把交椅，也离不开他一层层铺垫。
梁山每一次转弯，握方向的人，多半都是吴用。
所以到了蓼儿洼，站在宋江坟前，吴用大概终于会生出一个最扎人的念头：
梁山真正的老大，未必是眼前坟里这个人。
那个一直拿主意、设机关、推人上前的人，恰恰是他自己。
这也是他最没法逃开的地方。
若梁山是一场悲剧，宋江是台上的主角，吴用就是那个把幕一层层拉开的人。等到戏散了，台上台下都空了，他也只剩一根绳子。
楚州南门外，蓼儿洼边，风吹着新坟上的纸钱。
吴用抬头看了宋江墓一眼，又回身和花荣对拜，随即把绳索套上脖子。黄泥冈那一回，是他亲手把梁山推上路；到了这里，他把自己也挂在了这条路的尽头！
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