李家的漆烟古墨失传百年,是外姓女子李祯花了几个月时间,从古籍里一点一点扒出线索,反复试烧了几百次,才成功复原的。
老太太当场拍板,要和李祯再续一年合约,让她帮李墨打开销路。合约还没签,第二天一早,写有墨方的纸张像雪片一样,撒满了徽州城的大街小巷。
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泄密事件像一颗投入深潭的石子。田绛月第一个跳出来,手指几乎戳到李祯脸上。
她没有物证,也拿不出人证,她的指控只有一句话:“这方子只有祯娘知道得最清楚,不是她还能是谁? ”李景东立刻帮腔,理由更简单:“她一个外人,凭啥进咱家墨坊? ”李祯没有吵。她捡起散落的墨方,盯着上面的字看了三天。
字迹歪扭,但行笔的习惯改不了。她顺着这条线,找到了抄方子的小厮葛老六。
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葛老六跪在地上,供出了指使他的人——孙佰一。孙佰一是大伯母孙婉仪的族弟,在墨坊干了七八年。
人证物证摆在眼前。老太太气得拍桌子,要按墨坊百年规矩办:打断孙佰一一只手,逐出墨坊,永世不得录用。
田绛月在这个时候站了起来。她没有顶撞老太太,而是转身出去,把大嫂孙婉仪拉了进来。
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孙婉仪一听要处置自己族弟,眼泪就下来了。她平时对李祯嘘寒问暖,此刻却咬着嘴唇,半天才说:“老太太,佰一他……他一家老小都靠他吃饭呢。 ”田绛月紧接着说:“大嫂您别急,让孙大师傅来求情。 孙大师傅为李家卖命几十年,老太太总得给面子。 ”很快,院子里黑压压跪了一片。
孙大师傅老泪纵横,带着徒弟们磕头。一边是铁打的规矩,一边是跟了几十年的老人。
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老太太把难题抛回给李祯:“祯娘,你说,怎么办? ”李祯没要孙佰一的手,只要求他离开徽州,永不再入墨行。这个折中的处理,让所有人都松了口气。
就在老太太准备起身时,田绛月开口了。她的声音不高,却字字清晰:“老太太且慢。 孙佰一的事处置完了,可真正该被赶出李墨的人,还没处置呢。 ”她转向李祯,“我说的就是你,李祯。 ”她一口气数出七条罪状。
前三条是指责李祯忘恩负义、身份不正、觊觎家产。第四条,她话锋一转:“孙佰一为什么要偷墨方? 他是为了保住佑哥的继承人身份! 他知道你再这么干下去,迟早要把佑哥挤下去! ”第五条,她说李祯想找机会接管李墨。
第六条,说李祯站稳脚跟后会霸占产业。第七条,结论是李祯必须离开。
满屋子人安静了。前面几条罪状无人应和,直到田绛月说出“佑哥”两个字。
一直沉默的大伯母猛地抬头,说了一句:“别胡说。 ”然后,再无下文。六爷没说话。
李景东没说话。老太太也没说话。
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田绛月戳中的,是李家最敏感的那根神经——继承权。佑哥是嫡长孙,名正言顺。
李祯再有本事,也是个“外姓人”。她的能力越强,对现有权力结构的威胁就越大。
李家人不是看不出真相。田绛月一个外姓媳妇,凭什么能调动孙大师傅的徒弟?
凭什么对孙佰一的底细一清二楚?又为什么偏偏在老太太要和李祯续约的节骨眼上,墨方就泄露了?
这些问题,经不起细想。但李家人选择了不去细想。
老太太欣赏李祯,但她更要考虑家族稳定,考虑长孙的地位是否稳固。六爷或许公正,但也不愿看到一个外姓女动摇嫡系传承。
大伯母心疼李祯,但族弟和亲生儿子之间,她的天平早有倾斜。
田绛月的目标从来不只是李祯。有分析指出,她更深层的目的是打击当时掌权的大嫂孙婉仪,因为孙婉仪的儿子李正佑是合法的继承人。
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李祯的才华得到老太太认可,可能执掌核心事务,这对田绛月而言是双重威胁:既可能翻出旧账,也动摇了她在李家的立足根本。于是她找到与李祯有过节、又急于表现的孙佰一,挑拨说李祯会威胁孙婉仪和佑哥的利益。
孙佰一安排了泄密,黑锅则扣在李祯头上。这一局,田绛月算计得很准。
她利用孙佰一,既打击了李祯,又牵连了大嫂孙婉仪,还让自己隐藏在幕后。即便事情败露,也有孙大师傅一系的人求情,她很容易脱身。
李祯站在堂下,看着那些熟悉的脸。老太太的无奈,大伯母的闪躲,伯娘的眼泪,六爷的沉默。
她突然明白了,今天她过不了这一关,不是因为证据,也不是因为道理,而是因为她在这个家族里,永远是个“外人”。她的存在本身,就成了问题。
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李祯最终离开了李家。她放下那份还没来得及续签的合约,跪别了老太太。
田绛月达到了她的首要目的。有观点认为,她未必是赢家,因为她亲手逼走了唯一能让李墨复兴的人。
但至少在那一刻,她清除了一个显眼的威胁。李家的墨坊还会继续开下去。
只是那方刚刚重现于世、凝聚了无数心血的漆烟古墨,它的味道,或许从此不同了。
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