澳洲百年墓地丑闻：三千祖先遗骸遭弃置荒野

卡斯尔梅因遭亵渎墓地中的数千具遗骸，或终于能得到安息之所，莎莉·伊顿说，当她得知自己祖先的遗骸被倾倒在荒野灌木丛中时，几乎崩溃。

当莎莉·伊顿来到卡斯尔梅因的一处公墓，寻找祖先的安息地时，找到他的名字并不困难。沿着穿过墓园的土路，可以看到詹姆斯·蒙克斯的墓碑。他是一名爱尔兰罪犯，后来定居在中部金矿区，于1862年去世。

伊顿说：“这对我来说意义重大，因为他是我家族谱系中最早来到澳大利亚的祖先之一。”但要找到他真正的墓穴，却困难得多。

在一次“令人心碎”的发现中，伊顿得知，蒙克斯的遗骸就在墓园后方灌木丛间倾倒的九大堆土方中的某一处。“太可怕了。”她说。“你从前门进来，会看到这是一座很漂亮、布局整齐的墓园。

可走到后面，就只看到树林里一堆堆土，而你知道里面可能埋着祖先的遗骸……这让人无法理解。”墓园管理者黛布·特兰特说，她2019年开始以志愿者身份参与工作时，得知这段历史后感到震惊。

卡斯尔梅因墓园内可追溯到19世纪的历史墓穴曾被挖开并重复使用，还有证据显示，最晚到1955年的墓穴也被挖掘过。

特兰特估计，这些土堆中至少有3000人的遗骸，最多可能达到5000人。她说：“这是一个非常保守的估计。”1963年一封写给公共卫生专员的信显示，当时的墓园信托机构一直在转售并重复使用1880年以前的公共墓穴。

根据信件内容，信托机构主席和墓园管理员曾被“告知必须立即停止这一做法”。如今，特兰特希望联系更多像莎莉这样的人，以便为那些祖先遗骸曾遭扰动的家庭，尽可能恢复应有的尊严。

数十年来，相关警告一再出现1980年，一名墓园工作人员在信中建议，卫生部门应通知该信托机构停止重复使用旧墓穴。

信中写道：“过去的口头指示已经证明无效，应当寻求信托机构作出书面承诺。”1994年，在两名当地居民步行穿过墓园时发现一枚人类头骨后，警方展开调查，并认定这一做法仍在继续。警方发现，这些骨骸是被非法挖出的，在墓土被运往墓园后方过程中，又从拖车上散落出来。

负责作出重复使用旧墓地下葬决定的多数董事会成员，后来被这名侦探发现已经去世。澳大利亚广播公司查阅到的墓园记录显示，就在警方结束调查几天后，挖掘旧墓的做法又恢复了。“我甚至不知道他的骨头在哪里”

特兰特说，这种做法一直持续到2019年。她第一次意识到这件事，是在一次挖墓过程中看到有墓碑碎片被翻了出来。特兰特说，自己在2020年出任墓园信托机构主席后，已彻底叫停这一做法。

她表示，这件事至今仍让人愤怒，而且与她个人切身相关。她认为，被埋在这些土堆中的人里，也包括她自己的祖先。那位祖先于1866年葬在这座墓园。“我甚至不知道他的骨头在哪里。

我们必须承认这件事确实发生过，并确保它永远不再发生。”前墓园秘书丹尼斯·考克斯曾于2016年至2020年在该信托机构任职。他说，在自己任内，没有历史墓穴被转售。

但他也表示，2016年之前购买的墓位确实被挖开过。“那些墓大概可以追溯到100年前。我们不会去挖20年前或30年前下葬的人。”“我不认为我们做的任何事是违法的。”

再安葬项目负责人尼基·福斯特说，这次扰动的规模，是她从业以来从未见过的。她说：“我当时完全惊呆了。”“我和一些经验丰富的考古学家交流后发现，就70年来形成、夹杂着破碎人类遗骸的弃土堆而言，我从未遇到过这样具体而特殊的情况。”

福斯特正与包括考古学家在内的专家团队合作，协助特兰特处理此事。对这些土堆的初步检查已经发现，土堆表层附近就有数块人骨。福斯特和其他专家正在使用无人机和激光测绘技术，对这些土堆进行三维扫描。

完成后，当地社区将被征询意见，共同决定如何处理这些人类遗骸。福斯特说，处理方案可能包括保持这些土堆原状不动，或谨慎挖出骨骸，再重新安葬入土。

伊顿说，自己至少庆幸终于知道了祖先遗骸的真相。“有些人来到这里，可能会以为自己的祖先没有墓碑，或者根本没有葬在这里。

他们不会想到，祖先其实是被挖出来，扔到了后面的一堆土里。”考古学家已经对这些土堆的位置以及墓园内受影响区域进行了测绘。维多利亚州卫生部在2024年写给特兰特的一封信中承认，这种做法是违法的。

信中写道：“遗体安葬权具有永久性。”“未经安葬权持有人批准，墓园信托机构无权将遗体安葬在某一墓位中。”特兰特说，对于志愿者而言，这种局面很难应对。“我们需要一套最低标准，这样大家才能遵循同样的规则。”维多利亚州政府一名发言人也承认，这一发现给受影响家庭和社区带来了“痛苦”。

这名发言人说：“历史人类遗骸的发现，令受影响家庭和社区感到痛苦。我们支持该信托机构为处理过往做法造成的影响所作的努力。”