阵亡将士纪念日通常被视为夏季驾车出行季的开端,而今年,这个节点又给总统唐纳德·特朗普所属的共和党增添了一层政治焦虑。
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早些时候,加利福尼亚州蒙特利公园市,雪佛龙和壳牌加油站显示汽油价格已超过每加仑6美元。
北卡罗来纳州温斯顿-塞勒姆——随着美国人进入一年中最繁忙的出行季,汽油价格飙升不仅成为白宫面临的一场全国性政治危机,也在全美各州演变成地方政治挑战。
特朗普政府眼下盯着的是5.02美元这一数字。这是2022年拜登政府时期创下的每加仑高位,当时俄乌战争扰乱能源供应。而如今,美国许多州的油价正逼近甚至已经超过这一水平。
日前,前民主党籍州长罗伊·库珀在温斯顿-塞勒姆一家餐馆拉票时,把加油成本纳入更广泛的生活负担议题之中。这是他竞选联邦参议员期间“让东西更便宜”巡回活动的一部分。
他说:“我认为,针对成本上涨有很多潜在解决办法。”“但我认为,对我们影响最大的,首先还是伊朗战争。”
餐馆外,44岁的持证护理助理勒特里斯·斯蒂芬斯正在等候开门。她说,油价上涨让她更少出门了——现在加满一箱油要花70美元,而过去只要50美元。
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她说:“我就是回家,再去上班。现在我只能承受这些。”美国汽车协会数据显示,5月20日,全美每个州的平均加油价格都升至每加仑4美元以上,全国平均价格达到4.56美元,创下今年以来最高水平。
华盛顿州已经创下每加仑5.79美元的历史新高。西部其他几个州也正逼近新的峰值,而这轮涨价的主要原因——伊朗关闭霍尔木兹海峡——看不到缓解迹象。
阿拉斯加州联邦参议员莉萨·默科夫斯基对记者说:“世界上发生了这么多事,国内也发生了这么多事,但阿拉斯加人现在只在谈一件事,那就是他们所在社区看到的价格,而这正是燃料价格上涨带来的结果。”
5月21日,她所在州的汽油均价为每加仑5.27美元。默科夫斯基说,燃料危机在阿拉斯加农村社区尤其严重,因为这些地方正接收今年第一批燃料驳船,这意味着高价将被锁定,未来几个月都难以下降。
她说:“眼下对我们来说确实很艰难。”特朗普警告称,未来几天伊朗境内的激烈战斗可能恢复。随着美国原油库存持续下降,原油价格仍在逼近三位数。
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特朗普谈及高油价时说:“这不算什么。”“感谢大家再忍耐一小段时间——不会太久了……我在意的是,绝不能让伊朗拥有核武器,他们也不会拥有核武器。”
来自艾奥瓦州的联邦众议员玛丽安妮特·米勒-米克斯正面临艰难连任选战。她说,选区民众“很难受”,正期待华盛顿拿出办法,应对该州已升至每加仑4.27美元的油价。
她说:“我们做得还不够。我们需要做得更多。”“我们知道这只是暂时的,但白宫还需要更清楚地说明,他们接下来打算怎么做。”
民主党人抓住假期周末前油价高企这一议题,称油价上涨正在挤压本已承受经济压力的美国家庭的出行预算。
来自新墨西哥州的联邦参议员本·雷·卢汉说:“原本一些家庭也许还能攒下一点钱,把这个周末过成一个庆祝家庭、缅怀亲人的时刻,但这些积蓄已经被高昂的燃料成本吞掉了。”
在纽约州,汽油价格已超过每加仑4.60美元。民主党籍州长凯西·霍楚尔在一份声明中对《政治报》表示,特朗普未能像承诺的那样降低能源成本,州内居民正因此承受痛苦。
霍楚尔说:“他与伊朗的战争把油价推得如此之高,以至于许多纽约人将负担不起收拾行装、开车度过这个长周末。”
旅游行业调查显示,今年夏天大多数美国人仍计划驾车出行,但在高油价冲击下,许多人打算减少出行次数,或缩短行程。
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加斯巴迪5月20日发布的一份报告显示,56%的美国人计划进行一次超过两小时的公路旅行,低于去年的69%。三分之二的受访者表示,油价正直接影响他们的驾车计划;36%的人表示,由于成本上升,他们会减少出行次数。
加斯巴迪石油分析主管帕特里克·德哈恩在声明中说:“今年夏天,美国人为了到达目的地将额外多花数十亿美元。即便海峡重新开放,价格要完全恢复,也可能需要一年甚至更久。”
美国汽车协会表示,在阵亡将士纪念日周末,将有创纪录的4500万美国人计划离家至少50英里出行。不过,近几年这个三天假期出行人数持续增长的势头已经放缓。
美国银行研究所近期一项调查发现,30%的受访者表示,汽油价格上涨不会改变他们的夏季出行计划;但也有人开始减少出行次数,或选择离家更近的目的地。
参议院少数党领袖查克·舒默5月20日在参议院发言时说,由于牛肉和丙烷太贵,美国人正在取消阵亡将士纪念日出行计划,并推迟烧烤活动。
舒默说:“共和党人应该注意到,自战争开始以来,油价涨幅最大的州当中,就包括俄亥俄、密歇根和阿拉斯加这些摇摆州。”
前民主党籍俄亥俄州联邦参议员谢罗德·布朗对《政治报》表示,他正在竞选中突出汽油成本问题,试图击败联邦参议员乔恩·休斯特德,重返参议院。
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布朗在声明中说:“我走访全州、与处境艰难的俄亥俄州民众交谈时,已经非常清楚地感受到,他们想要的是一位能结束这场在中东没完没了的战争,并采取行动降低汽油和柴油价格的领导人。”
白宫发言人泰勒·罗杰斯在声明中说,特朗普仍致力于“全面释放美国能源主导地位,降低成本,让辛勤工作的美国家庭口袋里留下更多钱”。
罗杰斯说:“特朗普总统手握全部筹码。他正通过正在进行且卓有成效的封锁,对伊朗施加最大压力,以结束这场冲突。”“届时,美国人将看到油价暴跌,回到‘史诗怒火行动’开始前美国人所享有的多年低位。”
特朗普和共和党议员经常提到拜登政府时期创下的美国汽油历史最高纪录。他们将2022年6月油价突破每加仑5美元归咎于拜登政府的绿色能源政策。
不过,分析人士表示,如果霍尔木兹海峡持续关闭,今年夏天全美油价再次突破每加仑5美元并非没有可能。
曾任总统乔治·沃克·布什能源顾问、现任拉皮丹能源集团负责人鲍勃·麦克纳利说,未来几周出现新的汽油价格历史高点“越来越有可能”。
麦克纳利表示,虽然强劲的产量和库存此前让美国人相对没有像欧洲那样明显感受到供应冲击,但近期政府数据表明,这种情况正在变化。
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美国能源信息署的报告称,石油和汽油库存已连续第六周下降,而且低于这一时段的平均水平。
麦克纳利说:“政客们不愿看到阵亡将士纪念日前后汽油价格高企并继续上涨。”“他们任何时候都不愿看到这种情况,但在驾车出行季开启之际,尤其如此。”
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