几年前,在路易斯安那州巴吞鲁日,一名3岁女童被发现独自在一处停车场徘徊,旁边停着一辆溅满血迹的汽车。她没有穿鞋,脚上还沾着点点干涸的血迹。
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当天,一名发现女孩的热心路人一边安抚她,一边拨打911报警求助。莱斯利·帕姆斯在接受《20/20》采访时说:“我开始问她,‘妈妈在哪儿?妈妈的车在哪儿?’她就指向了她妈妈的车。”警方后来确认,女孩失踪的母亲正是深受喜爱的教师林特尔·华盛顿。
女孩透露的信息,最终让调查人员一步步拼出华盛顿遇害前后的经过,其中包括一段秘密婚外情。华盛顿遇害时已经怀孕。
林特尔·华盛顿当年40岁,是一名单亲母亲,在巴吞鲁日的布鲁克斯敦中学磁校任教。她在学校教职员工和学生中都很受欢迎,还曾在此前任职的一所学校获评“年度教师”。
她在那里结识了罗伯特·马克斯。马克斯当时是布鲁克斯敦的副校长。由于马克斯当时已婚,两人开始秘密交往。
华盛顿的密友梅丽莎·梅森告诉《20/20》,华盛顿曾对她说,马克斯表示自己正在和妻子办理离婚,但两人仍住在同一套房子里。梅森说:“他确实说过,他们住的是一栋两层房子,妻子住楼上,他住楼下。”
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后来,华盛顿发现自己怀上了马克斯的孩子。失踪前一周,她把这个消息告诉了朋友贾米西亚·平克-费舍尔。平克-费舍尔也是布鲁克斯敦的副校长。
平克-费舍尔对《20/20》说:“林特尔当时说,‘我要让他妻子知道到底发生了什么。’”
随后,华盛顿发现马克斯根本没有离婚,事实上还正和妻子一起乘邮轮出游。梅森说,这个消息让华盛顿非常愤怒。
她给马克斯发短信,要求他说出真相,同时追问他是否愿意承担责任,支持她和他们的孩子。那天晚上晚些时候,马克斯与华盛顿见了面。
华盛顿的女儿在停车场被发现后,侦探对马克斯进行了讯问。马克斯承认两人有婚外情,并称前一晚他和华盛顿在一起,华盛顿的女儿当时也在场。
一周后,华盛顿的遗体在一片甘蔗地的灌溉沟渠中被发现。调查人员说,她头部中枪,之后尸体被抛进了沟里。
梅森说:“我记得自己一下子瘫倒在地,我丈夫接住了我。我根本无法接受她竟然已经遇害。”
随着调查继续推进,华盛顿女儿的话成为案件的重要线索。
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在帕姆斯拨打911时,女孩在电话中说:“罗比先生把血弄到那里的。”她显然指的是华盛顿的车。帕姆斯对《20/20》说:“她知道是谁把她留在停车场的。”
警员赶到现场后,女孩又重复说,是“罗比先生”把血弄到那里的。赶到现场并向调查人员说明婚外情情况的费舍尔说,女孩口中的“罗比先生”指的就是马克斯。
随后,费舍尔陪女孩前往一家辅导中心,接受辅导人员询问。在那里,女孩再次说是马克斯把血弄到了车里,还讲出了更多细节。
东巴吞鲁日地区检察官办公室调查员查克·史密斯对《20/20》说:“你能听到那个小女孩亲口说,‘罗比先生把血弄到我的车里。我听到一声巨响。我妈妈开始发抖。我妈妈睡在湖边。’”
调查人员还发现,马克斯同时还与第三名女子交往,而这件事他的妻子和华盛顿都不知情。手机记录显示,在华盛顿失踪当晚,马克斯与特拉米卡·杰克逊之间有多次短信和通话往来。
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杰克逊在看到有关华盛顿的新闻报道后主动联系警方,并配合调查。她说,华盛顿失踪当晚,马克斯曾打电话让她去接他,上车地点就在发现华盛顿女儿的停车场附近。
调查人员表示,杰克逊并不知道发生了什么,也没有参与杀害华盛顿或遗弃华盛顿女儿。
随后,马克斯被逮捕,并被控二级谋杀、胎儿杀害等多项罪名。
庭审中,检方播放了女孩接受询问时的视频。视频中,她讲述了母亲遇害当晚发生的事。检方还指出,马克斯向警方提供的不在场说法前后不一致,并提交证据称,在华盛顿做超声检查、得知腹中胎儿是女孩后不久,马克斯曾上网搜索枪支信息。
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伊伯维尔教区地区检察官托尼·克莱顿对《20/20》说:“我告诉陪审团,我会调取他的谷歌记录、手机记录和电脑,把这些全都放进一个锅里炖。”他说:“然后像他血管里流淌的冰冷血液一样,冷冷地端给他。”
马克斯的辩护律师则称,检方证据都只是间接证据。他没有传唤任何证人,也没有作结案陈词。
2021年12月,陪审团经过30分钟评议后裁定马克斯有罪。两个月后,他被判终身监禁,不得假释,之后提出的上诉也被驳回。
判决作出后,马克斯的妻子提出离婚。她告诉《20/20》,自己得知马克斯有多段婚外情时感到震惊。
华盛顿女儿的父亲达伦·格拉斯珀对《20/20》说,孩子现在有状态好的时候,也有状态不好的时候,但她正在努力走出创伤。
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他说:“有时候她会说,‘我想妈妈,我希望妈妈在这里。’我就告诉她,‘我也是,但妈妈现在在天堂,和天使在一起。’”
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