北京
2023年11月，营销公司Cox Media Group（CMG）Local Solutions在其网站上高调推广一项名为"Active Listening"的服务。页面赫然写着："是真的，你的设备在监听你"，声称能利用"语音数据"帮广告主精准定位特定人群。
恐慌迅速蔓延。科技媒体404 Media率先发现该网站后写道，智能手机监听用户以推销产品的想法"可能终于成为现实"。CMG一篇已被删除的博客文章（仍可通过互联网档案馆的Wayback Machine查看）声称，该服务能借助人工智能"通过智能手机、智能电视及其他设备实时检测相关对话"。
但漏洞从一开始就显而易见。CMG从未解释，它如何能从用户设备远程调取足够的计算和网络资源，秘密捕获并实时传输语音记录；也说不清它如何能在没有搜查令的情况下，比执法部门更深入地侵入民众家庭。
本周，美国联邦贸易委员会（FTC）宣布，CMG将支付88万美元和解金，以了结FTC对其"虚假"宣称的指控——该公司声称"提供一项人工智能驱动的服务，能基于从消费者智能设备捕获的对话投放本地化广告，且消费者已同意此类定向"。FTC表示，这笔钱将支付给受影响客户。
FTC公告揭示的真相令人啼笑皆非。据FTC提交的诉状，这项服务实际上根本没有监听消费者对话，也完全没有使用语音数据，甚至无法按客户要求的位置准确投放广告。CMG提供的所谓服务，不过是加价转售从其他数据经纪人处获得的邮件列表。
两家曾与CMG合作的营销公司也未能脱身。威斯康星州的1010 Digital Works LLC和新罕布什尔州的MindSift LLC将各支付2.5万美元和解金。
颇具讽刺意味的是，CMG在2023年那篇已被删除的博客中声称，Active Listening依赖一家未具名的CMG合作伙伴，该伙伴"越来越有能力访问设备上的麦克风数据"。但当我们首次报道Active Listening时，一位公司发言人向Ars承认，CMG"并不监听任何对话，也无法访问任何超出第三方汇总、匿名化且完全加密的数据集之外的内容，该数据集仅用于广告投放"。
从"你的设备在监听你"的惊悚宣言，到"只是倒卖邮件列表"的 mundane 真相，这场闹剧的落差揭示了数字广告行业的一个老问题：用技术黑话包装平庸服务，制造恐惧以抬高售价。88万美元的罚单不算重，但足够让其他营销公司掂量掂量，"人工智能"四个字到底值几个钱。
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