当北美民众还在为高额税单默默流泪时,安德鲁·斯塔克已经决定用600升航空煤油给美国国税局送上一份终身难忘的大礼。他烧掉了房子切断退路,驾驶着飞机对国税局发起冲锋,他撞向的不是一栋大楼,而是让他感到窒息的长达30年的系统性谎言。
要读懂斯塔克的绝望,要把时间拨回到上世纪80年代,当时的斯塔克还是对技术充满热忱、对生活抱有期待的年轻程序员。1986年美国通过的1706条款税收改革法案,成了他人生中无法逾越的坎。
当时像斯塔克这样拥有高超编程技能的年轻人,最向往的不是进入IBM那种暮气沉沉的巨头公司当螺丝钉,而是作为独立合同工游走于各大企业之间。但在大型科技外包公司和IT巨头的游说之下,1986年税收改革法案里被塞进了1706条款。
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该条款规定,计算机程序员、系统分析师、软件工程师、工程设计师和制图员这五类人才,只要是通过第三方中介机构为客户工作,就永远不能被视为独立合同工,必须被归类为雇员。
随后30年,斯塔克陷入了与国税局无穷无尽的拉锯战,这项条款的界定极其模糊且具有追溯力,国税局可以随时认定他数年前的某笔收入不符合独立合同工标准,要求他补缴税款和高达数倍的罚金。
2010年,53岁的斯塔克已经失去了一切,积蓄彻底消耗殆尽,信用被拉黑的他甚至无法找到任何正当工作。2010年2月18日,斯塔克将自己的房子撒满易燃液体后点燃,要让那些试图查封他房产的银行家和官僚最终只能得到一堆灰烬。
大火燃起时他已经驱车开往当地小型机场,那里停放着他唯一的财产,一架派珀达科塔单引擎小型飞机,斯塔克不仅是程序员,还是拥有多年驾龄的飞行员。
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上午10点01分,奥斯汀居民目睹了极具冲击力的画面:一架小型飞机像制导精确的巡航导弹,几乎擦着树梢,在没有任何警告的情况下一头撞进了国税局大楼的中部,巨大的爆炸声响彻云霄,橘红色火焰瞬间从大楼玻璃窗内喷涌而出。
满载燃油的飞机在大楼内部引发剧烈二次爆炸,滚滚黑烟甚至遮蔽了半个奥斯汀的天空,警察、消防车、反恐部队疯狂涌向现场,直升机在空中盘旋,人们在尖叫中逃生。那一刻,斯塔克终于用最极端的方式,让那个不可一世的联邦机构感到了真实的恐惧。
更令美国人震撼的是斯塔克在互联网上发布的长达3000字的绝命书,他宣告愿意献出生命,给已经麻木的系统做一次放血疗法。这篇绝命书在全美社交媒体上引发了核爆般的震动,尽管FBI迅速删除了相关内容,但在对现状不满的美国网民眼中,斯塔克已经成了一个图腾。
他们称他为美国本土的觉醒者,认为他用血肉之躯撞开了那座笼罩在每个人头顶的税收监狱的大门,甚至有人留言说,斯塔克并没有疯,疯的是这个逼疯了他的系统。
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这场冲击造成一名国税局财务助理丧生,13人受伤。对于无辜受害者的家庭来说,斯塔克是恶魔,但对于那些同样被账单和债务逼向绝境的人来说,斯塔克是以身抗法的殉道者。
这种两极分化的评价,恰恰凸显了斯塔克故事里最深层的悲剧感:他原本是技术精英,是受过良好教育的公民,但在一个缺乏流动性、规则被权贵垄断的社会里,他发现自己无论如何挣扎都无法摆脱被剥削的命运,于是用近乎中世纪的手段,挑战了21世纪最先进最严密的官僚体系。
斯塔克的死并没有改变复杂的美国税法,国税局依然在每年4月准时收割每个人的钱包,但斯塔克的名字已经成了美国边缘群体中永不熄灭的火炬。斯塔克的故事,就是美利坚辉煌外壳下一道永远无法愈合、仍在隐隐作痛的真实伤疤。
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