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5月19日,据纽约时报报道,全球卫生官员周二警告称,中非埃博拉病毒感染人数可能远高于报告人数,疫情可能持续数月。截至周二,疑似死亡人数已超过130人。
疫情中心位于刚果民主共和国东部,那里人口流动频繁,其中包括在金矿工作的移民劳工。官员表示,该地区还深陷冲突泥潭,冲突已导致超过十万人流离失所,医疗诊所遭到破坏,公共卫生应对措施也因此受阻。
“该地区上次疫情爆发花了两年时间才得到控制,”世界卫生组织驻刚果代表安妮·安西亚博士在伊图里省首府布尼亚接受电话采访时说。“我们希望不会持续那么久,但我预计会持续几个月。”
安西亚博士的评论是在刚果(金)卫生部长塞缪尔-罗杰·坎巴博士召开新闻发布会之后发表的。坎巴博士报告称,该国已有超过135例疑似死亡病例和超过540例疑似病例。他表示,随着卫生团队深入社区,这些数字还在不断上升。
世界卫生组织总干事谭德塞在日内瓦举行的该组织会议上表示,他对疫情的规模和速度“深感担忧”。
据坎巴博士称,实验室检测目前已确诊30例病例。专家们担忧,这种名为邦迪布焦病毒的相对罕见病毒似乎已在难以追踪密切接触者的地区肆意传播数周。
坎巴医生表示,由于误解,人们对病毒的认识有所延迟。他说,有些人最初在埋葬死者时没有采取防护措施,导致病毒传播。
他表示,自本周末官方宣布疫情爆发以来,人们最初对报告病例的犹豫态度已经有所缓解。
坎巴博士强调,该国此前已成功控制了15次埃博拉疫情,而无需疫苗或治疗方法,这表明公共卫生措施足以控制此次疫情。他表示疫情爆发是国际社会共同关注的问题。
“病毒不分国界,不分种族,不分部落,”他说。
伦敦帝国理工学院医学研究委员会全球传染病分析中心周一发布的疫情模型显示,目前的病例数可能远超1000例。
“我们的分析表明,实际病例数可能远高于迄今为止已确诊的病例数,”传染病建模副教授安妮·科里博士说。
安西亚博士表示,世卫组织官员自周日以来就一直在布尼亚,虽然医疗设备、消毒剂和防护装备已经运抵,但这还远远不够。“我们需要更多的人手,更多的一线救援力量,”她说。
叛军占领了戈马市(该地区的主要机场所在地),向该地区运送设备变得更加困难。
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谭德塞博士表示,医护人员的死亡以及缺乏治疗邦迪布焦螨的疫苗或疗法,加剧了人们对疫情进一步蔓延的担忧。目前,包括乌干达首都坎帕拉和戈马在内的城市地区已经报告了病例。
安西亚博士周二告诉记者,自周日以来空运抵达的世卫组织物资包括能够识别邦迪布焦螨的诊断试剂盒,预计本周还将有更多实验室设备运抵。
她说,卫生官员尚未确定所谓的“零号病人”,即疫情爆发的起点。
周二,一个技术咨询小组在日内瓦召开会议,评估哪些疫苗应优先进行临床试验。但专家表示,仅仅依靠潜在疫苗是不够的,防控措施才是关键。
“现在真的是一场与时间的赛跑,”美国高级流行病分析和预测建模技术中心(EPISTORM)的亚历山德罗·韦斯皮尼亚尼说。
“每一天都很重要。”韦斯皮尼亚尼博士表示,目前尚无足够数据来评估疫情的传播情况。“现在就像战争迷雾一样,”他说,“希望几天后我们能更好地了解情况。”
美国疾病控制与预防中心周一发布的一项命令允许美国禁止过去21天内曾到访过刚果民主共和国、乌干达或南苏丹的外国人入境。
周二,美国国务院表示“强烈敦促”美国公民不要前往这些国家,并重新考虑前往卢旺达的旅行计划。
刚果(金)总统费利克斯·齐塞克迪敦促民众保持冷静,并遵守防控措施。但包括邻国卢旺达在内的该地区多个国家已开始对旅客进行筛查或加强边境管制。
非洲疾病控制和预防中心周二批评了“将广泛的旅行限制作为主要的公共卫生工具”。
“如果各国因在疫情爆发期间保持透明而受到惩罚,全球卫生安全就无法取得成功,”该组织负责人让·卡塞亚博士在社交媒体上表示。
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