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在上月的提名确认听证会上,沃什辩称,美联储官员“讲话过于频繁”,并强调“追求真相比重复更重要”。
“如果要召开新闻发布会,那就应该发布一些重要消息,”他说。
自20世纪90年代以来,美联储官员定期就经济形势发表看法,包括接受媒体采访、召开记者会、发表公开演讲、发布长篇政策声明以及定期经济预测。
沃什定于本周一正式开始其四年任期。他提议采用“新框架”和“新工具”来削减部分沟通内容,但未透露具体细节。
专家表示,沃什的说法并非全无道理;在充满不确定性的时期,美联储官员很难预测经济和利率走向。但若沃什决定减少新闻发布会或取消官员的季度经济预测,那将是美联储的一次重大转变。
“沟通并非小事,”2014年至2024年担任克利夫兰联邦储备银行行长的洛蕾塔·梅斯特告诉媒体,“你要与市场参与者、公众以及国会沟通,但或许可以做一些改进,让沟通更有效。”
在其113年历史的大部分时间里,美联储的利率决策多少有些神秘。没有政策声明,没有例行公开评论,也没有主席召开新闻发布会。
交易员只能根据市场走势来推断美联储对其基准利率的调整。
这一情况在时任美联储主席艾伦·格林斯潘的推动下发生改变,他于1994年引入了议息会议后的政策声明。
此后的历任主席不断扩充美联储的沟通工具。本·伯南克是首位在2011年4月举行正式新闻发布会的联储主席。
“我一直坚信,应尽可能提供更多信息,帮助公众了解你在做什么,”他当时表示,“帮助市场了解你在做什么,并向公众对你所做的一切负责。”
议息会议后的新闻发布会有助于引导华尔街的预期,并长期影响利率走势。本月发布的一项布鲁金斯学会调查发现,经济学家和分析师希望美联储在每次利率决策会议后继续举行新闻发布会。
“美联储就未来可能的行动发出信号非常有用,因为它会迅速影响金融状况,”货币政策分析公司经济学家德里克·唐表示。
“例如,2022年,官员们利用其预测和演讲来发出信号,表明他们决心加息以消除高通胀,这使得他们无需加息幅度更大,因为他们的沟通已经起到了部分作用,”他补充道。
但有时,谁也不知道美国经济前景如何。
前克利夫兰联储行长梅斯特表示,当不确定性异常高涨时,美联储沟通本就作用有限,因为情况可能瞬息万变。
去年春天,总统唐纳德·特朗普推出严厉关税时,包括主席杰罗姆·鲍威尔在内的美联储官员警告称,通胀可能大幅上升、经济增长可能减弱。但后来特朗普缓和了关税,且企业有助于抑制消费者通胀飙升,这些最初的评论便显得不合时宜。
而今年,美国与以色列对伊朗的战争使美联储评估经济形势的努力变得更加复杂。
过去一年,美联储的政策声明一直强调经济前景“不确定”。
“沃什对美联储预测的看法确实有道理,”唐说,“重要的是不能固守某一观点,但正因为如此,(美联储利率制定)委员会才一直强调预测并非承诺。”
唐表示,即便沃什减少自己的沟通,他也无法控制12家地区联储银行的行长。
但至少有一部分人似乎认同沃什的观点。布鲁金斯学会的调查中,三分之一的受访者表示,地区联储行长“应减少公开讲话的频率”。
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