夏威夷近期的灾难性洪水重创了当地农场,许多农民陷入困境。夏威夷怀阿卢阿——覆盖在博克·孔帕恩农场上的红褐色淤泥,已在热带烈日下板结变硬。曾经长势良好的香茅、黄瓜和秋葵,如今只剩下缠作一团的灌溉管。
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他的外甥女杰妮·巴拉奈也失去了作物,包括一种名为菜心的芥菜类蔬菜、苦瓜和番茄。她最近种下的香蕉、椰子和芒果也已叶片发黄,这些树木恐怕很难存活。
在以巨浪冲浪闻名的瓦胡岛北岸,许多为岛上提供食品的小型农场正艰难支撑。3月接连而来的暴风雨,带来了该州20年来最严重的洪灾。
官员们呼吁农民不要放弃,并强调,对这个与外界相对隔绝的群岛而言,本地农业至关重要。夏威夷农场局执行主任布赖恩·宫本说:“有些农场几乎被彻底毁掉了。”
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他说:“这些农民原本再过几天或几周就能收获,现在却不得不从头开始。”根据农业倡议人士收集的数据,夏威夷6500个农场中,已有600多个报告损失接近4000万美元,受损内容包括农作物、牲畜和机械设备。不过宫本表示,农场局估计,实际破坏范围要大得多,接近2000个农场受灾,总损失约为5000万美元。
19世纪后期和20世纪的大部分时间里,种植园式农业一直主导着夏威夷。都乐等公司,以及由传教士后裔创办的大型企业集团,曾大规模种植甘蔗和菠萝用于出口。这些经营模式吸引了大量移民,主要来自亚洲和葡萄牙。
但到20世纪90年代,在国际竞争压力下,这种大规模单一种植逐渐衰落。此后,官员开始推动规模更小的农场发展,其中一些农场像孔帕恩的农场一样,只有几英亩。
这些农场种植的作物种类更加多样,销售渠道包括本地杂货店和农贸市场。相关支持包括基础设施资金、从农场到学校的项目,以及向被银行拒贷者提供贷款。
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但这些农场依然面临挑战。与美国本土许多同行不同,夏威夷农场往往规模太小、种植过于多样,既买不起作物保险,也难以符合投保条件。宫本指出,许多农民本身就是移民,在暴风雨来临前也只是勉强维持生计。
根据美国农业部数据,夏威夷大多数农场年销售额不足10000美元。洪水再加上强风和停电,导致牲畜死亡或承受严重压力,也毁坏了设备、车辆和基础设施。
来自泰国的移民孔帕恩没有保险,如今正试图申请政府援助,同时设法平整被洪水冲移的土地。他的外甥女一直在帮助他以及其他泰国农民处理相关程序。
目前可获得的援助包括联邦灾害救助、一次性1500美元紧急补助、州政府长期贷款,以及一个在洪灾后数周内筹得约85万美元的慈善基金。许多农民也开设了网络筹款页面。
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在巴拉奈担任口译的采访中,孔帕恩称这场洪灾“破坏性非常大”,但表示自己会继续耕种这块租了5年的5英亩、约2公顷土地,种植蔬菜并在农贸市场、跳蚤市场以及檀香山唐人街的商店和摊位出售。
孔帕恩指着家中一面胶合板墙上一道隐约可见、约大腿高的水线,那是洪水曾经漫到的位置。他的房子由一个海运集装箱改建而成。
如今屋里放着别人捐赠的一顶帐篷,但他通常睡在屋外。他搬着一台沾满泥土、希望还能修好的发电机时,四周苍蝇乱飞。不远处停着一辆丰田雅力士,车里车外都覆着同样干结的淤泥。巴拉奈一家移民到夏威夷后,她是跟着母亲学会务农的。如今,她已不确定自己是否还想继续干下去。
她回忆说,半夜里洪水在几秒钟内就涨到腰部,冲毁了她的庄稼。她问道:“这种事还会再发生吗?当你看到土地全被毁掉时,你会想放弃。”
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夏威夷主管农业事务的最高官员莎伦·赫德表示,这场洪灾只是当地农民遭遇的最新一场危机。此前,他们还经历过野火、病虫害以及火山喷发产生的火山碎屑,也就是大岛火山喷发时抛出的火山灰和碎屑。赫德说:“这些农场确实是我们最需要尽快恢复起来的。我们不能让他们放弃。”她表示,官员们一直在进行检测,以确认土壤安全,同时向农民提供种子和育苗。
一些农民已经无法前往农贸市场,而农贸市场本是他们收入的重要来源。宫本说,即便还能去的人,能卖的东西也少了很多。
农民库拉·乌利伊说,她家如今带到农贸市场的农产品,大约只有平时的四分之一。周末农贸市场上,他们原本能卖出200磅、约90.7公斤番茄,现在可能只能卖60磅、约27.2公斤。
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她说,原定本月栽种的育苗已经损失,接下来几个月的收成也会受到限制。由于无法满足供货需求,她也不确定自家农场与杂货店签订的合同会是什么情况。她说,就连适合在水中生长的芋头也保不住了,因为它们被洪水携带的污染物浸没。乌利伊说:“全都没了。一样都不能用了。”
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