北京
老饕论吃 2026版： 马嘎尔尼勋爵偷中国茶树
17942月28日，马戛尔尼从澳门给英国驻印度总督康华里勋爵的信中写道：
如有可能，我想寄几株优质茶树的树苗——穿越了中国最好的茶叶种植区——我得以观察和提取了优质样品。我责承丁维提博士把这些树苗带到加尔各答……”
马戛尔尼使团的所需经费虽然名义上是英国政府支出，但实际则是由东印度公司资助。使团根据东印度公司的旨意，在衢州、常山等地得到了中国的蚕卵、漆树、乌桕和茶树的标本，并将其考察的生产过程等相关情报送到了东印度公司。
在常山境内，马戛尔尼经过一片精心种植了漆树、乌桕和茶树的平原时，偷偷地叫人挖掘了这些茶树苗，盗取了茶种。马戛尔尼在日记里记载：“吾随员中有喜研究博物之学者数人，沿路见奇异之虫鱼花草，即采集之。余则见一处种茶树甚多，出资向乡人购其数株，令以泥土培壅。其根作球形，使人舁之以行，意将携往印度孟加拉种之，果能栽种得法，地方官悉心提倡，则不出数十年，印度之茶叶必能著闻于世也。”
后来，法国作家佩雷菲特在《停滞的帝国——两个世界的撞击》中评论此举，马戛尔尼“把优质树苗引入印度，光这一项也就不枉此行了，而且在下个世纪将要百倍地偿还这次出使的费用”。这如实反映了马戛尔尼使团访华的首要经济价值及其历史作用。
常山茶种的被盗取，这是中国巨大的经济损失。马戛尔尼使团此行，没有在政治上取得外交的胜利，但却达到了窃取经济植物与农桑情报的目的。
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