北京
本报记者李国正
据英国广播公司（BBC）14日报道，微软、苹果、谷歌等科技巨头近期竞相推出或更新卡通吉祥物形象，试图将产品变得“更讨喜”。
苹果近期推出了一个“蓝白相间的大脑袋卡通人物”，已被用户戏称为“寻宝小子”。这一卡通形象于今年3月首次亮相于社交媒体，用于推广新款笔记本电脑，收获不少好评，许多网民称赞这一卡通形象“天真无邪”。微软为其人工智能助手“副驾驶”推出名为“小微”的卡通形象。微软称“小微”并非吉祥物，而是“副驾驶”系统的可选视觉标识，目的是让用户与AI的语音对话更自然。不少企业负责人坦言，在竞争激烈的数字产品市场中，吉祥物使品牌看起来更人性化、更友好，能够与消费者建立更紧密的联系。
除了推出新形象，部分科技公司还升级现有吉祥物。谷歌为安卓系统的绿色机器人吉祥物推出个性化工具，用户可上传自拍照，让吉祥物模仿使用者的衣着和发型。在线论坛Reddit于2023年更新其外星人吉祥物“斯努”，使其更生动。今年3月，火狐浏览器将其标志升级为“基特”、一个可爱的卡通狐狸形象，以区别于苹果和谷歌浏览器的“冷酷形象”。
BBC报道称，企业采用可爱角色来代表品牌有很多充分的理由。2019年发布的一项研究显示，营销活动中包含吉祥物的企业，市场份额增长的可能性比未使用吉祥物的企业高出37%。兰卡斯特大学管理学院教授帕特森表示，吉祥物能为冷漠的科技公司赋予声音、个性和面孔，帮助建立更紧密的用户连接。语言学习应用程序多邻国的绿色猫头鹰吉祥物“多儿”，便是成功案例，它帮助品牌在社交媒体上积累了超过2000万粉丝。多邻国品牌营销负责人表示，用户对“多儿”投入了感情，它早已不只是一个吉祥物。
不过这一趋势也伴随着争议。BBC称，品牌运用吉祥物并非新策略，此前因数量过多而被市场厌倦。研究心理学与商业关系的作家娜塔莉·纳海认为，这次吉祥物的复兴，恰逢人们对一些大型科技公司的不信任感日益增长。部分公司试图通过可爱形象扭转“科技霸主”的负面印象。但AI与品牌吉祥物的结合可能带来超过用户需求的个性化互动，引发用户不适乃至反感。
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