北京
为人处事，七分随性，三分理性，坏事情过去就过去了，不要自己总翻旧帐揭伤疤，可能是最好的处事之道吧。
——坤鹏论
第十四卷第一章（4）
原文：
他们于这些称为诸要素的原理，论叙颇为混淆，
有些人列举“大”与“小”与“元一”三者为数的要素，二为物质，一为形式；
另有些人列举“多与少”，因为“大与小”的本性只可应用于量度，不适于数；
又一些人列举“超过与被超过的”——即大小与多少的通性。
解释：
他们将这些称为各要素的原理，但是在论述它们时却又非常混乱，不一致，
就像一群人争论盖一个房子到底需要哪几种最基本的材料，
结果每个人给出的清单都不一样，
这充分说明了他们对这个根本性问题并没有搞清楚。
有些人（指柏拉图学派的部分成员）列出大与小和元一这三样东西作为数的要素，
其中，大和小是物质性的要素（质料），而元一是形式性的要素（形式，相当于模具）；
他们认为，要造出一个数，比如2，需要两种原料：
大和小，它们就像两种不同的砖块，是数的质料，
元一，是数的形式，相当于设计蓝图、模具，
将大小砖块放进元一这个模具中，就得到了数，
但是，问题也就马上出来：
数明明是1、2、3……你用了大和小，造出的东西怎么保证是2而不是别的数呢？
还有一些人（比如毕达哥拉斯学派）则列出多和少作为数的要素，
他们的理由是：大与小这对概念只适用于描述连续的量（如长度、体积），而不适合描述离散的数，
通俗地讲，这一派认为，用大砖块和小砖块来造数不对，
因为大和小讲的是尺寸，而数不分大小（3并不比2大一个尺寸，只是数量多一个单位），
他们改用多和少，因为这与数字的多少直接相关，
比如：2比1多1，3比2多1，
这个听起来似乎更合理些，
但多和少本身也是相对的，同样需要有一个一来作为标准。
第三种人则试图找一个更为普遍的原理，
他们用超过和被超过作为数的要素，认为这对概念是大小和多少的共同特性，
超过就是比……多、比……大，
被超过则是比……少，比……小，
他们认为，无论是尺寸上的大/小还是数量上的多/少，归根结底都是一种比较中的超出关系。
所以，他们用“超过”和“被超过”作为最根本的对立原理。
但这依然是个相对的概念，离开比较的对象就毫无意义了。
亚里士多德通过列出以上三种观点，向大家揭示：
每个观点都有漏洞，因为试图将数当作由某些更基本要素组合而成的独立实体，这条路是走不通的。
简言之，
第一派说：数字房子是用大砖和小砖盖的。
第二派说：不对，应该用多砖和少砖来盖。
第三派说：你们都错了，应该用比它多和比它少这两种关系来盖。
而亚里士多德则说，你们连用什么样的砖都没吵清楚，可见你们整个盖数字房子的计划都是糊涂的。
数的真正本质，不在这些外在的要素里，而在于我们对具体事物的数量进行抽象的方式。
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