英国左翼为各种社会正义项目辩护,很大程度上依赖于它改写并抹去历史的能力。在一个议题上,这个问题尤其突出:奴隶制赔偿。英国最近的一则新闻,以一种颇具讽刺意味的方式凸显了这一问题。
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据英国广播新闻报道,绿党“全球多数族裔绿党”负责人、所谓的“赔偿事务官”——没错,他们确实设了这样一个职位——不仅是一名亿万富翁的女儿,还是活跃奴隶贩子的直系后裔。
安托瓦内特·费尔南德斯出生于尼日利亚,目前正在竞选公职。据报道,她一直主张英国臣民应为跨大西洋奴隶贸易的不公支付赔偿。
极左翼的绿党近来在英国声势大涨,因此,赔偿这一主张比过去显得更“严肃”了一些。
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费尔南德斯今年1月写道,反对奴隶制赔偿的政客犯下了“令人震惊的傲慢,以及对人权不人道的漠视”。
费尔南德斯并不是普通的尼日利亚移民。她是货真价实的王室后代。
英国广播新闻报道称:“这位绿党候选人是拉各斯太后的女儿,并且被尼日利亚媒体冠以‘公主’头衔。”这还不是全部。她的父亲是一名亿万富翁,“据称靠石油、天然气和采矿业积累财富,并且在2015年去世时,据报净资产达到65亿英镑”。
英国广播新闻援引历史学家的说法称,“她的一位远祖曾拥有1400名奴隶,另一位则把曾被送往巴西、为拉各斯建房的奴隶带了回来”。
一位真正的“公主”,世界上最富有的人之一的女儿,其家族还直接从奴隶贸易中获益,如今却要求英国纳税人掏钱。这种傲慢,实在令人咋舌。这一消息在艾克斯平台上引发了不少评论。
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英国改革党成员克里斯·罗斯写道,这是“我读过的最像绿党风格的一则新闻”。“这是我读过的最像绿党风格的一则新闻。绿党的赔偿事务官安托瓦内特·费尔南德斯支持英国为奴隶制赔偿支付数万亿英镑,而她本人却出身于一个参与奴隶贸易的尼日利亚王室家族。她的祖先中有一人曾拥有1400名奴隶。”
社交媒体上的一些网民甚至翻出费尔南德斯一则已删除的旧帖,这几乎让整件事形成了闭环。
她在2024年写道:“我的外曾外祖父在1861年是拉各斯的奥巴,并且是在军事轰炸威胁之下——也就是为了避免民众遭受严重伤亡——被迫把拉各斯割让给英国人的。我们不能忘记。”
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英国人这些恃强凌弱的做法,听起来确实很恶劣。但别急,这里还有一些背景。一则社区注释解释称,英国之所以轰炸并吞并拉各斯,是因为英国当时正在大规模推动打击奴隶贸易。
拉各斯曾经是奴隶贸易的重要枢纽。英国几乎以和费尔南德斯关闭其艾克斯账号一样快的速度,终结了这一局面。事实证明,历史远比某些简单化的“觉醒派”叙事更复杂,也远没有现代好莱坞炮制的那些内容所暗示的那样单一。
据《每日邮报》报道,绿党回应称,哪怕只是报道费尔南德斯的背景,都是“种族主义”,也是一种“出于恶意、意在破坏赔偿正义论证的企图”。
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整件事凸显出当代左翼政治运作的一种方式。它的联盟本质上是由各种“受害叙事”群体组成——无论这些诉求是真实还是想象出来的——它们试图攫取权力,再从西方社会中提取各种利益。
这些利益可能是金钱,也可能是政治职位、工作机会,或者只是更高的社会地位。
之所以能奏效,是因为太多西方人——通常是白人——被塑造成对世界上的种种问题怀有负罪感。事实是,历史上的罪恶并不少见,而西方为纠正这些问题所做的,远比其他地方更多。
今年3月,我曾写到,像加纳这样的西非国家在联合国要求就奴隶制进行赔偿,是多么荒谬,因为它们自己也曾参与国际奴隶贸易。这些国家从未提出要支付任何赔偿,尽管在推动跨大西洋奴隶贸易方面,它们至少与那些被描绘得极其不堪的欧洲殖民者一样有责任,甚至责任更大。
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为什么像英国这样的国家要承担赔偿责任,而那些靠奴隶贸易致富、并竭力维持这一体系运转的非洲国家却可以置身事外?如果要说的话,英格兰在全球范围内推动奴隶制终结的过程中,实际上应当获得相当多的肯定。
为什么阿拉伯和中东国家数百年来参与地中海和跨撒哈拉奴隶贸易的历史,不被要求为其祖先的行为支付赔偿?
人们几乎听不到有人谈论这件事。这些问题的答案是,推动赔偿的这股潮流,大体上就是一场骗局。它解决不了历史的不公,也不会让世界变得更好。这个想法本身,充其量只是建立在摇摇欲坠的历史叙述之上,而其背后的意识形态则更加糟糕。
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