美国空军已通过关键设计审查批准了 B-52 商用发动机更换计划,并于 2026 年 5 月 4 日确认,劳斯莱斯 F130 发动机的集成可以进入原型机改装和飞行测试。这一里程碑使 B-52J 的现代化努力继续走上正轨,将冷战时期的战略轰炸机转变为远程防区外攻击机,具有更大的续航力、更低的加油机依赖度以及针对重兵防守目标的作战生存能力。
由 F130 提供动力的B-52J将更高效的推进力与 AESA 雷达、数字航空电子设备、Link 16 连接和扩展的电子战系统相结合,以支持未来的巡航导弹和高超音速打击任务以及 B-21 Raider。通过将 76 架轰炸机的使用寿命延长至 2050 年代,该计划保留了一种高容量的武库飞机,能够在洲际距离上携带大量常规或核有效载荷,同时适应印太远程战争需求。
波音公司将在德克萨斯州圣安东尼奥市进行改装,然后将 B-52 转移到爱德华兹空军基地进行开发和操作测试。发动机更换计划仍然是更广泛的 B-52J 现代化计划的一部分,该计划还包括 AESA 雷达集成、数字航空电子设备、Link 16 连接、更新的驾驶舱架构和扩展的电子战系统。目前空军计划将 76 架升级版 B-52J 轰炸机保留到 2050 年代,将轰炸机的预计使用寿命延长到首次服役后一个世纪。
由于整合问题、资金短缺以及并行 B-52 现代化工作的进度冲突而造成延误,目前预计初始作战能力将在 2033 年左右实现。由于 TF33-PW-103 发动机的维持预测在 2030 年之后显着恶化,空军启动了重新设计发动机的工作。 TF33 于 1960 年代初开始服役,作为美国军方第一架投入使用的涡轮风扇发动机,在 B-52、KC-135、E-3 和 C-141 机队中累计飞行超过 7200 万小时。截至 2024 年,超过 1,000 台 TF33 发动机仍在运行,但基地维护需求持续增加。
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