蒋夫人劝老蒋不要从用刘峙，老蒋却道：有谁像刘峙这样绝对服从？

1945年春，台儿庄大捷的功勋主帅也是第五战区的司令长官李宗仁被调离第五战区，而接替他的则是被全国军民骂作“长腿将军”的刘峙。此消息一经传出，国民党军政体系内一片哗然，甚至连蒋夫人美龄都亲自劝说蒋介石，称刘峙不堪大用，用之必损军心民心。但蒋介石力排众议，他回答道，现在有谁像刘峙这样绝对服从呢？于是老蒋硬是凭借一己之力把这个抗战以来屡战屡败的嫡系将领推上了五战区司令长官的高位。

从福将到猪将
周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。放在刘峙身上，这句诗恰好道尽了他前后期的巨大反差。
早年的刘峙，是黄埔一期的核心将领，在东征北伐期间屡立战功，中原大战中守住了蒋介石的核心防线，一度得了“福将”的名号，连同僚都承认他早年敢打敢拼，有临阵决断的能力。
但全面抗战爆发后，刘峙的表现一落千丈。1937年平汉线作战，他出任第二集团军总司令，负责防守河北沿线。日军刚发起进攻，他就带着指挥部仓皇后撤，十天之内溃退千里，把河北大片国土拱手让人，从此得了个“长腿将军”的骂名。实际上这场战役刘峙有点冤，但是无论如何他作为一个总司令排兵布阵乱成这个样子，他都是摆脱不了责任的。
白崇禧后来评价，刘峙的福运，只在打内战的时候管用，遇上日军，就只剩逃跑的本事了。小诸葛在国民党军正体系中，看人还是很准的。
臣事君以忠，君使臣以礼。这是儒家对君臣关系的核心定义，也是蒋介石用人逻辑里最看重的一条。
蒋介石选将，从来不会把作战能力放在第一位，而是把是否绝对忠诚、是否出自黄埔嫡系放在首位。刘峙从黄埔军校建校起就跟着他，几十年里无论顺境逆境，从来没有过二心，哪怕打了败仗，也从来不会推卸责任，哪怕有时候很大程度上要归咎于老蒋的微操，也只会自己默默揽下所有骂名。
而李宗仁为首的桂系，从北伐开始就和蒋介石分分合合，多次公开反蒋。在台儿庄大捷后，桂系声望达到顶峰，而蒋介石早就心存忌惮，生怕李宗仁在五战区坐大，形成尾大不掉的局面。哪怕宋美龄多次当面劝说，称刘峙在抗战中的表现已经让前线将士寒心，用他只会败坏战局，蒋介石也始终没有动摇。在他眼里，一个听话的庸才，远比一个有能力的异己更让他放心。

老蒋的取舍
为将之道，当先治心。这是苏洵在《心术》里对将领的基本要求，而刘峙从始至终都没能跨过这道门槛。
1945年2月，刘峙正式接任第五战区司令长官。也许日军也听说了刘峙的无能，于是决定给这位刚刚上任的第五战区司令长官一个下马威。于是，日军就集中十万兵力，发动了豫西鄂北会战，目标直指五战区的核心要地老河口。
然而就是老蒋钦点的刘峙，他先是对敌情判断出现严重失误，把主力部队部署在了错误的方向，等到日军突破外围防线，他又重蹈了平汉线作战的覆辙，带着战区司令部连夜后撤，导致前线部队群龙无首，指挥体系彻底混乱。
仅仅十几天时间，老河口机场失守，豫西鄂北大片国土沦陷，五战区的部队伤亡过万。当时的战区参谋长郭寄峤后来回忆，刘峙在指挥部里连军用地图都看不利索，下达的命令前后矛盾，前线的将领根本无所适从。就连一向温和的李宗仁在回忆录里也忍不住评价，刘峙除了对蒋介石绝对服从之外，一无是处，让他当战区司令，简直是拿国家的命运开玩笑。

以史为镜，可以知兴替。回过头来看，蒋介石执意启用刘峙的选择是极不负责任的，与其说这是战场上的用人不当不如说这是一个彻头彻尾的政治决策。在国民党派系林立的格局里，蒋介石最核心的诉求，从来不是打赢抗日战争，而是牢牢握住军队的控制权。实际上在整个抗日战争中，蒋介石最为依靠的是外国人的支持，所以他宁愿让嫡系将领打了败仗丢了国土，也不愿意让杂牌将领打了胜仗攒下声望，因为哪怕嫡系打输了，军队还在他手里，而杂牌打赢了，就会威胁他的统治。这样的用人逻辑，怎么可能带领军队打赢一场保家卫国的战争？这种短视的选择，贯穿了他的整个政治生涯，也为国民党的最终溃败埋下了伏笔。